提到我國古代的“盛世”，或許大部分人最先想到的都會是唐玄宗在位時期民殷國富、風氣開放，被詩聖杜甫形容爲“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室”的“開元盛世”。作爲盛世的締造者，唐玄宗在位前期的功績一直得到人們的高度認可，但與此同時，他在位後期的昏庸也直接導致唐朝由盛轉衰，不免令人感歎。其實，在位前期的唐玄宗也並非完美無瑕，在勵精圖治、重用賢才的同時，他在剛即位時就幹過一件展露昏庸本性的事。據《新唐書》記載，先天二年（713年）唐玄宗在骊山舉行軍演，還親自擂鼓助威。“未行，會玄宗講武骊山，既三令，帝親鼓之，元振遽奏禮止，帝怒軍容不整，引坐纛下，將斬之。劉幽求、張說扣馬谏曰：‘元振有大功，雖得罪，當宥。’乃赦死，流新州。”
郭元振，本名郭震，字元振，以字行。唐高宗顯慶元年（656年），郭元振生于魏州貴鄉縣，也就是今天的河北省邯鄲市大名縣一帶。盡管生于魏州，但郭元振仍屬于名門望族太原郭氏的族人，而根據《新唐書》的形容，郭元振不僅出身不凡，還“長七尺，美須髯，少有大志”。爲了實現匡君輔國的遠大志向，他十六歲進入太學學習，十八歲就考中了進士，被任命爲通泉縣縣尉。
盡管家世、外表、才華都極爲出衆，但郭元振來到通泉縣上任後卻並不受當地百姓愛戴。原來，年紀尚輕的郭元振任俠使氣、樂善好施，門下招攬了許多賓客，但僅僅是縣尉的他財力不足，爲了能款待自己的大量追隨者便不惜靠私自鑄錢、掠賣人口來斂財。“十八舉進士，爲通泉尉。任俠使氣，撥去小節，嘗盜鑄及掠賣部中口千余，以饷遺賓客，百姓厭苦。”可想而知，如此爲官的郭元振當然不會有什麽政績，自然也就難以升遷。于是，十八歲就已經考中進士的他在小小縣尉的崗位上一待就是二十多年。
郭震
直到武周王朝建立後，郭元振的種種劣迹才被朝廷得知，以心狠手辣著稱的武則天當即將其召回京城，准備依法治罪。然而，見到郭元振後武則天卻被其才華折服，于是不但沒有懲罰他，還將其封爲了右武衛铠曹參軍。“武後知所爲，召欲诘，既與語，奇之，索所爲文章，上《寶劍篇》，後覽嘉歎，诏示學士李峤等，即授右武衛铠曹參軍，進奉宸監丞。”萬歲通天元年（696年），武則天派郭元振出使吐蕃，“吐蕃複遣使請和親，太後遣右武衛胄曹參軍貴鄉郭元振往察其宜。吐蕃將論欽陵請罷安西四鎮戍兵，並求分十姓突厥之地。元振曰：‘四鎮、十姓與吐蕃種類本殊，今請罷唐兵，豈非有兼並之志乎？’欽陵曰：‘吐蕃苟貪土地，欲爲邊患，則東侵甘、涼，豈肯規利于萬裏之外邪！’乃遣使者隨元振入請之。”回到朝廷後，“元振又上言：‘吐蕃百姓疲于徭戍，早願和親；欽陵利于統兵專制，獨不欲歸款。若國家歲發和親使，而欽陵常不從命，則彼國之人怨欽陵日深。望國恩日甚，設欲大舉其徒，固亦難矣。斯亦離間之漸，可使其上下猜阻，禍亂內興矣。’太後深然之。”果然，三年後論欽陵死于內亂，其弟贊婆立刻歸順了武周。
久視元年（700年），掌權後的吐蕃贊普赤都松贊派兵進犯涼州，被涼州都督唐休璟擊敗，在戰爭中爲唐休璟參謀的郭元振因功被封爲主客郎中。“後吐蕃將麹莽布支率兵入寇，涼州都督唐休璟勒兵破之。元振參預其謀，以功拜主客郎中。”次年，吐蕃又與後突厥共同入侵涼州，武則天任命郭元振爲涼州都督前去禦敵。“久之，突厥、吐蕃聯兵寇涼州，後方禦洛城門宴，邊遽至，因辍樂，拜元振爲涼州都督，即遣之。初，州境輪廣才四百裏，虜來必傅城下。元振始于南硖口置和戎城，北碛置白亭軍，制束要路，遂拓境千五百裏，自是州無虜憂。又遣甘州刺史李漢通辟屯田，盡水陸之利，稻收豐衍。舊涼州粟斛售數千，至是歲數登，至匹缣易數十斛，支廥十年，牛羊被野。治涼五歲，善撫禦，夷夏畏慕，令行禁止，道不舉遺。河西諸郡置生祠，揭碑頌德。”“吐蕃與突厥連和，大入西河，破數十城，圍逼涼州，節度出城戰沒，蹂禾稼鬥米萬錢。則天方禦洛城門酺宴，涼州使至，因辍樂，拜公爲涼州都督、兼隴右諸軍大使，調秦中五萬人，號二十萬，以赴河西。公至涼州，吐蕃素聞威名，相謂曰：‘我贊普猶懼，吾輩何可敵乎？’相率而去，公收合余衆，繕修城壁，施法令，屯田一年而複，公之功也。公以涼州西拒吐蕃，北有突厥，久示其弱，未揚天威，因征隴右兵馬一百二十萬，號二百萬集于湟州，營幕千裏，舉烽號令。時宗楚客爲相，素與公不協，令人告變，則天惶懼，計無所出。狄仁傑、魏元忠、韋安石、李峤、宋璟、姚崇、趙彥昭、韋嗣立、張說二十五人抗表請保，如公有異國，並請身死籍沒，則天由是稍安。兵既大集，人又知教，分兵十道齊進，過青海，幾至贊普牙帳。贊普屈膝請和，獻馬三千匹，金三萬斤，牛羊不可勝數。公大張軍威，受其蕃禮而還。既伏西戎，震威北狄，突厥獻馬二千匹，所獲涼州人士，皆放歸塞上。從此方鎮肅清，蕃落畏慕，令行禁止，道不拾遺，凡所規模制作，率爲後法。河西隴右十余處，置生祠堂，立碑頌德，閻立均等爲其文。”
誰又能想到，當年在通泉縣爲非作歹的郭元振會有被涼州百姓感恩戴德的一天呢。唐中宗複辟後，郭元振被封爲左骁衛將軍、檢校安西都護，後又加封金山道行軍大總管。
郭震
唐睿宗即位後，郭元振官拜同中書門下三品，又接替宋璟擔任了吏部尚書，後改兵部尚書。唐玄宗即位後，郭元振先是出任朔方軍大總管，又回到朝廷以兵部尚書複同中書門下三品，繼續擔任宰相。七月，唐玄宗發動政變誅殺太平公主，郭元振因爲在動亂中保護唐睿宗的功勞被封代國公。
再之後，便是志得意滿的唐玄宗舉行軍演，而郭元振則因爲打擾其興致被判流放新州，也就是今天的廣東省雲浮市新興縣一帶。盡管在一個多月後唐玄宗念及舊情將其起複爲饒州司馬，但憂憤交加的郭元振在赴任途中就不幸病逝，終年五十八歲。“開元元年，帝思舊功，起爲饒州司馬，怏怏不得志，道病卒，年五十八。”和前半生英明，後半生昏庸的唐玄宗恰好相反，郭元振年輕時極爲放肆，但中年之後卻出將入相立下顯赫的功績。如果不是唐玄宗的一番羞辱，或許郭元振能夠將開元盛世推向更高的高度，想來不免讓人惋惜。
