西蒙娜·曼努埃爾剛剛獲得了第三次參加奧運會的資格，她的嘴唇開始顫抖，多年的情感籠罩著她堅韌的臉龐，但湧出的眼淚卻來自更深的地方。

它們來自2021年春天，當時她的身體正被疾病困擾；它們來自她的沙發，在那裏她花了幾個月的時間來面對一種神秘的疾病——過度訓練綜合症；它們來自她在運動中一直感到的孤獨感，尤其是東京奧運會之後，那時她“感到更加孤獨”；它們來自複出路上的每個階段，正如曼努埃爾所說的，“從零開始”。

曼努埃爾對自己在100米自由泳決賽中的成績並不滿意，53.25秒的成績與奧運參賽資格相差了0.3秒。當聚光燈打向她時，曼努埃爾的表情看起來有些沮喪。但她以第四名的成績在衆星雲集的4x100米接力中獲得了一席之地，並爲充滿艱辛和痛苦的複出之旅畫上了句號。

“當我想到我走了多遠，以及我必須攀登的山峰時，”曼努埃爾說，“我認爲回顧過去、繼續奮鬥、相信自己並爲自己感到自豪真的很重要。”

當被問及入選美國奧運代表隊意味著什麽時，她說：“這對我來說意味著一切。”

西蒙娜·曼努埃爾的掙紮

她三次奧運之旅的第一次是獨特不同的。2016年，在一個難忘的八月之夜，她贏得了100米自由泳金牌，成爲第一位在奧運會個人項目中獲得金牌的美國黑人遊泳運動員。曼努埃爾在裏約奧運會上總共獲得了五枚獎牌，當時她才剛滿20歲。

第二年夏天，她在世錦賽上贏得了五枚金牌。兩年後，她再次在世錦賽上奪得四枚金牌和三枚銀牌。她正向東京邁進，直到新冠來襲，奧運暫停，一切都變了。

一年後，由于肌肉遲鈍，成績停滯不前，曼努埃爾前往醫院。醫生診斷她患有過度訓練綜合症（OTC），這種疾病比聽起來要嚴重和殘酷得多。

從本質上講，曼努埃爾的身體已經開始對任何劇烈運動産生不良反應。她出現了肌肉酸痛、失眠、心率加快、焦慮以及身心疲憊等症狀，會在爬樓梯時喘不過氣來。距離奧運會還有幾個月的時間，她經常不想也不能訓練。

2020年6月，曼努埃爾勇敢地在新聞發布會上向世界展示了她的掙紮，當時她在自己的優勢項目100米自由泳奧運選拔賽中未能進入決賽。曼努埃爾最終在50米自由泳項目中獲得了奧運資格，但沒有進入奧運會的決賽。對曼努埃爾而言，東京奧運的記憶是痛苦的，當周三被問及是否享受這次經曆時，她說：“不。”

回到家後，在紛亂的思緒和淚水之間，曼努埃爾的醫生給出了一個基礎但痛苦的處方：無限期休息。接下來的幾個月，曼努埃爾甚至不能慢跑，她告訴美聯社，“那可能是我一生中最無聊的幾個月”。

那也是粉絲們孤獨的幾個月。

最初，遊泳界並不知曉她的病情，一些粉絲錯誤地將其視爲僅僅是懶惰的延伸或可以克服的疲勞。“我感覺自己沒有得到希望得到的支持，”曼努埃爾說，“或者在談論我的問題時所期望的寬容。”

自然而然地，曼努埃爾也開始懷疑自己是否還能回到奧運級別的賽事，她從未考慮過永遠放棄這項運動。直到2022年冬天，當曼努埃爾的身體狀況終于得到好轉，她才知道自己離目標還有多遠。

“我沒有想象得那麽孤獨”

曼努埃爾搬到了亞利桑那州立大學附近，在鮑勃·鮑曼和赫比·貝姆的指導下開啓了自己的複出之路。那年春天，她慢慢地、小心翼翼地開始鍛煉，醫生對她身體的每一項反應進行監測，以防止OTC複發。訓練經常需要調整，讓曼努埃爾感到筋疲力盡。畢竟她已經有17個月沒有參加過比賽了。

整個2023年曼努埃爾都在努力訓練和成長，直到2024年，她才開始感覺到自己接近于以前的狀態。今年5月，她遊出了近五年來最快的100米自由泳成績，成爲巴黎奧運資格的有力競爭者。

在周二晚上的半決賽中，她擊敗了格蕾琴·沃爾什和凱特·道格拉斯，進入半決賽。在決賽中，她的成績稍有下降，這也是爲什麽她在比賽後情緒複雜。

但在這裏，在領獎台上的沃爾什、道格拉斯和托裏·胡斯克旁邊，曼努埃爾環顧四周，她看到了破紀錄的22209名觀衆，他們爲她尖叫的聲音比爲任何人都大，她感覺到道格拉斯的手臂搭在她的肩膀上，她迎接沃爾什的擁抱。就在那時，她想，在這個前所未有的舞台上，孤獨已經消失了。

“老實說，在賽場上被這些粉絲包圍，真是太治愈了，”曼努埃爾說：“而這些粉絲只是很高興看到我複出，再次遊到這個水平，這是非常特別的經曆。”

當然，有時曼努埃爾也會忽略這種觀點，但在這裏，當她向著第三次奧運會沖刺時，這種感覺一如既往的強烈。

“這是我更加珍惜的事情，”曼努埃爾說：“我並不像我想象得那樣孤獨。而且真的有人在乎我，他們很開心看到我遊泳，並把我當作榜樣。”