許多人都發現，但凡是神仙都有名有姓，受人尊敬，享人間香火，每逢祭祀，必以豐盛祭品祭拜，祈禱神明保佑一家健康或是向神明求財。但卻極少有人祭拜地府的神明。

而且，地府低級些的使者，人們不知其姓名，就連左判右判這樣高位者，人們在稱呼的時候也只知左判右判而不知其姓名。

而我們今天說的說牛頭馬面就是不知其名的，其實在民間多數傳說中，牛頭馬面是閻王、判官的手下，但也有單獨行動時，占人便宜，有時會利用職權謀些私利，有時呢，看到窮苦人又極富同情心，這是在古時各類小說中牛頭馬面的形象。

我們都知道，牛頭馬面是地府的勾魂使者，人去世後，把魂魄勾出體外，交到酆都城，他們的工作就完成了，所以有人在彌留之際會說，我看到牛頭馬面來抓我了，也是這個說法。

牛頭馬面有資料說來自佛家，宋·釋道原《景德傳燈錄》卷十一：“釋迦是牛頭獄卒，祖師是馬面阿婆。”

據《鐵城泥犁經》說：阿傍爲人時，因不孝父母，死後在陰間爲牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。牛頭在世時，身負奇力，死後雖有不孝父母之重罪，但閻王惜才，就給了他一個地府的差使，這個是有實權的。但後來他自己給作成了小吏，後面再表。

有資料說佛教最初只有牛頭，傳入中國時，由于中國民間最講對稱、成雙，才又配上了馬面。但也有資料說馬面也稱馬面羅刹，同樣來自佛家。

但在各佛教寺廟中去很少見到牛頭馬面之像，反之在道教的城隍、東嶽、閻王廟中經常看到。這是被道教吸收，牛頭馬面成了閻王及判官手下當差的人。所以在道教的場所中，可以看到。

其實牛頭馬面在民間多被人們看作是醜惡的象征，但其實他們也是正神，受閻王管轄，看管人間死去遊魂。但馬面沒有原型，大經是跟中國傳統對稱的說法，給牛頭配了一個工作夥伴。

其實牛頭馬面雖然職權不大，卻很讓人敬怕，家中有小孩不聽話的，大人經常用牛頭馬面來嚇唬，也常常奏效。

牛頭馬面是怎麽把自己的官位給作沒的呢？這裏有個故事。

故事說：有個馬姓員外，有十幾房妻妾，卻只得一個獨苗，自然是寵兒無度，想讓兒子接其家産，傳其香火。

在馬員外兒子滿十八歲時，馬員外准備大宴賓客，但就在前一天，馬員外跟一個算命先生碰上了，准備給兒子辦酒席的馬員外，決定給兒子算一卦。

當下恭敬的請先生進家，給兒子算了一卦，哪知，算命先生算完，哎呀一聲，馬員外當下打聽結果如何。算命先生講“你兒子雖然錦衣玉食，但只能活十八歲。”

馬員外當下暈倒。醒來後許萬金，請先生救兒子一命。

先生如此這般交待一番。

當晚子時，准備好一桌好席面，到了算命先生交待的陰陽交界處，果然看到兩個異人在下棋，馬員外恭敬跪下，二個下完，馬員外恭敬請二人吃些東西再下。

二人看他准備的席面實在勾人，忍不住上前食用。

等二人吃完，正要離開，發現送飯的人還跪在地上，就問“你爲我二人破費，可是有事相求？”

馬員外忙磕頭，又給二人燒了元寶紙錢。

這就是典型的吃人嘴短，拿人手短。

馬員外就趁機求二人在其子陽壽應盡之時，再給添些陽壽，二人吃了拿了，實在不好拒絕，就在應該勾魂之時，放了馬員外之子。

這事他們平時也沒少幹，但常在河邊走，哪有不濕鞋，偏偏這事被閻王發現，閻王令黑白無常查辦此事，黑白無常辦事那叫一個效率，當下把二人做過的事全查了出來。

閻王得知震怒，把二人重責，又打了大板子，把二人官職削去，但卻沒讓二人投胎，罰他們做了勾魂小差。

下期見。