2026年世界杯預選賽亞洲杯36強賽結束已經過去了2周的時間，國足驚險晉級的場景仍舊在球迷心中激蕩，不少球迷的心情始終無法平靜，在最後一輪中，國足客場輸球的情況下，依靠新加坡隊的助攻，躺贏打進18強賽，避免了提前告別世界杯的尴尬，如今18強賽抽簽在即，外界對國足的分組前景一片看衰。

不少的國內媒體認爲，國足已經淪爲亞洲的三流球隊，36強賽尚且踢得如此艱難，18強賽中強隊如雲，以國足的水平在18強賽中只能淪爲送分的角色，所以一致認爲，18強賽就是國足的世界杯，國足對待18強賽就要像踢世界杯一樣，這是一段屬于中國足球的世界杯之旅，國足要充分利用18強賽的機會來感受足球的魅力。

根據亞足聯的規定，18強賽將分成3個小組，每個小組6支球隊，采取雙循環主客場賽制，3個小組前兩名的6支球隊直接晉級，每個小組的第三名和第四名將進入第四階段，6支晉級球隊分成2個小組，每個小組3隊，同樣采取主客場雙循環賽制，小組頭名的兩隊直接晉級，小組第二名進行附加賽，勝者再踢洲際附加賽來爭奪一張世界杯的入場券。

北京時間6月27日，亞足聯將在總部吉隆坡進行18強賽的簽，根據最新的世界排名，18強賽共分成6檔，每檔3支球隊。對于中國男足來說，分組抽簽存在巨大的可操作空間，種子球隊中，日本和伊朗是亞洲排名前兩名的球隊，國足面對他們，難有反手之力，這是國足最不願意碰到的兩支球隊，而再抽到韓國隊是最理想的結果，近幾屆世預賽中，國足有戰勝過韓國的經曆。

第二檔球隊中，伊拉克憑借36強賽的6連勝成功擠掉沙特，相比澳大利亞和卡塔爾，伊拉克是二檔中公認的實力最弱的球隊，國足能夠抽到伊拉克將是最好的結果。第三檔球隊中，烏茲別克斯坦是新晉的亞洲一流球隊，其青年隊在亞洲足壇數一數二，而新科亞洲杯亞軍約旦隊相比沙特和烏茲別克斯坦，大賽經驗欠缺，國足最渴望抽到約旦隊。

第4檔球隊中，阿聯酋和阿曼的實力明顯高出巴林一截，第6檔球隊中，科威特已經淪爲亞洲的魚腩球隊，相比朝鮮的神秘和印尼的歸化，科威特是更理想的對手。所以如果國足能夠在抽簽中遇到韓國，伊拉克，巴林，約旦，科威特，那麽就將是一支上上簽，對正處在曆史最低谷的中國足球來說，這樣的分組是最理想的結果，屆時有機會確保一個附加賽的名額，甚至有機會沖擊前二，拿到直接晉級的名額。

18強賽中，除了一檔種子球隊的實力超群之外，其余的4檔球隊都存在所謂的弱隊，國足現在請來伊萬科維奇，已經確立了防守反擊的戰術打法，現在18強賽不論抽到哪支球隊，都希望伊萬科維奇能夠大量起用新人，好好利用18強賽的10場高質量比賽，爲中國足球培養新人，不要急功近利，能夠晉級世界杯固然重要，否則就好好利用難得的與亞洲一流球隊交流的機會，讓年輕球員多多見見世面，這對中國足球是巨大的機遇。