清雍正年間，麻城縣發生了一件駭人聽聞的案件。案件由一對夫妻不和引起，但卻牽扯出了一系列的地方官員、生員之間的明爭暗鬥，案件一直持續了三年才真相大白。

麻城縣有對小夫妻塗如松和其妻楊氏，楊氏貌美如花，但兩人卻不和。塗如松經常毆打楊氏，楊氏也就經常跑娘家去躲避。一次，兩人又發生了爭吵，楊氏外出之後就沒再回來。塗如松以爲妻子又回到了娘家，也就沒有在意。可是這一次，等了幾天也沒等到妻子回家，也沒有去娘家。塗如松這才知道妻子是真失蹤了，于是尋求街坊們一起尋訪，但一個月過去了始終是杳無音信。

楊家得知女兒失蹤後，認爲是塗如松下了毒手，于是就到縣裏去告狀。麻城知縣湯應求是一個二甲進士出身的清官，他接到案子後覺得沒有實質性證據，塗如松殺妻的可能性也很小，于是駁回了告狀。

楊五榮爲了找到塗如松殺害姐姐的“證據”，于是前往了麻城縣西北一個叫九口塘的山村。這裏有一個塗如松的別院，楊五榮懷疑姐姐就是在這被害的。楊五榮偷偷來到九口塘後，在打聽消息的時候遇到了一個叫趙當兒的青年。

這趙當兒是本地的一個無賴，接近楊五榮只是想騙點酒錢。聽到楊五榮打聽塗如松和他妻子，就編造了一個事件，說塗如松與夫人楊氏在三個月前來過別院，後來聽說楊氏失蹤了，想來是在這被殺害了。楊五榮一聽這話，當即就拉著趙當兒前去縣衙做證，還要給他銀子作爲答謝。

趙當兒謊話已經說出去了，看還有銀子可圖，于是在大堂上一口咬定塗如松在別院殺害了他自己的妻子。麻城知縣令湯應求，經過訪查和審訊，得知楊氏是一個月前才失蹤的，三個月前根本不可能被殺害，這次誣告便被駁回了。

湯縣令暗中訪查，發現有個人一直在唆使楊五榮無端興訟，這個人就是秀才楊同範。當地的人們都稱楊同範是只戴著儒冠的老虎，平時武斷鄉曲、包攬訴訟。縣令便請求太守褫奪了楊同範的功名，並通緝楊氏。

楊氏原是王祖兒的童養媳婦，王祖兒死後，楊氏便與王祖兒的表侄馮大通奸，後來才嫁給了塗如松。塗如松打了楊氏以後，她在馮大家躲了一個多月。馮大的母親看到兩家打官事，怕惹禍上身要到官府去報告。馮大害怕,把這件告訴了楊五榮。楊五榮因誣告徐如松殺妻，受到了縣令的批評,現在明知自己的姐姐沒死,誣告罪已經落實，心裏更加害怕，便把這件事告訴了本姓秀才楊同範。

楊同範迷戀楊氏的姿色，便對五榮說：“我是秀才,把你姐姐藏到我家裏,誰敢來搜、來抓人!”于是他趁機占有了楊氏，並把她藏在夾牆裏邊，一邊卻繼續唆使五榮狀告塗如松。

一年之後,有個姓黃的鄉民在河灘上埋葬了他的一個僮仆,灘塗很淺，屍首被狗扒出來啃吃。地保看到了暴露的屍首,便請求湯縣令前去驗屍。當時正碰上那天大風大雨,雷電交加，湯縣令一夥只好中途轉回。這件事被楊同範打聽到了，心中十分高興,撫摸自己身上的秀才青冷說:“這身衣服可以保住了!”于是便與楊五榮密謀，冒認那個屍首就是楊氏的屍首,同時賄賂仵作(驗屍人員)李榮,要他填埋女屍。李榮不答應。過了兩天,湯縣令前去驗屍,屍體已經腐爛,難以辨認，便將它埋葬了，並用木牌立了一個標志。楊同範、楊五榮拉來了同夥幾十人,硬說這就是楊氏的屍首。他們的意見沒被采納，便一起起哄鬧事。

總督邁柱知道了這件事，便派廣濟縣令高仁傑重新去驗屍。高仁傑是一個候補縣令，他很想弄到湯縣令這個缺。他所用的仵作薛某又接受了楊同範的賄賂，驗屍時硬說這是一具女屍，肋部受了重傷。于是楊五榮等誣告塗如松殺妻，湯縣令受賄，刑房師爺李獻宗玩弄文字遊戲，仟作李榮虛報事實。總督邁柱信以爲真，彈劾湯縣令,專門委任高仁傑審理此案。

高仁傑用酷刑拷打塗如松，打得他兩處踝骨都露出來了。塗如松仍然不招。高仁傑便將鐵索燒熱,按著塗如松跪在鐵索上。塗如松的皮肉燒得冒煙，並發出了吱吱的聲音。在審訊過程中，湯縣令同樣受到了酷刑。他們禁受不起，只好“認罪”。李榮不屈，終于死于杖下。

那個死屍,本來就是一個男子，頭上無長發，沒有腳趾骨，也沒有血裙、血褲。高縣令硬說這些都被塗如松盜走了，逼著塗如松取出來上交。徐如松只圖不受酷刑,亂指著一些無主墳墓說:“都埋在這裏邊。”最先挖的那座墳墓裏，只有朽木數十片;接著挖的一座墳墓，裏邊連朽木也沒有;後來挖出一具長著長胡子、穿著巨靴的男屍;最後挖得一個細足女屍,高縣令一夥十分高興,但仔細一看,酷骸頭骨上覆蓋著叢叢白發，只好抛棄了這個屍骸。這樣挖來挖去，麻城縣的無主墳墓,被挖了上百座。

每次沒有“收獲”,徐如松就要被燒炙一次。塗如松的母親許氏,不忍心看到兒子受到如此殘酷的摧殘，便剪下了自己的頭發,把其中的白發去掉,說是原屍體上的女發。刑房師爺李獻宗的妻子,怕丈夫受不住酷刑,便刀制自己的手臂，血染一條裙子、一條褲子,並劈開自己已死兒子的棺材,取下腳指骨，這才湊齊了高縣令追繳的那些東西，一起埋在河灘上,引高縣令一夥去挖掘。高縣令得到這一切,認爲“證據齊全”，便定了這個案。

當時的黃州太守蔣嘉年,知道這件案子的審理有欺詐行爲，不肯轉呈案牍;反而召集其他縣的人再去驗屍。作們一致認爲這是一具男屍。高仁傑聽了這個結論，十分害怕，詭稱這具屍骸被偷換了,要求繼續審訊犯人。這時山洪暴發,那具屍骸被大水沖走，無法再驗。總督邁柱祖護高仁傑，竟以塗如松殺妻、官更受賄定案。塗如松、湯縣令都判定斬殺或絞死，呈報朝廷批准。麻城縣民都知道這是一樁冤案，大家議論紛紛。但因爲沒有找到楊氏,事情也莫明究竟。

過了沒多久，楊同範鄰居的一個老太婆,有天早上起來,看見血肉模糊的李榮的鬼魂，奔向楊同範的家裏。正當她驚疑萬分的時候，楊同範家的一個丫頭求她去接生，說是楊同範的妻子未到産期就發作了，並說這地方除了這位老太婆外,誰也幫助不了這個難産的産婦。老太婆也自告奮勇地去了，原來嬰兒的頸子被包衣纏住了，生不下來,要幾個人掐緊産婦的腰身才能生下。産婦急了，便大聲喊道:“三姑，救我!”楊氏在夾牆裏聽到同房妻子向她求救，便突然走了出來。她一見到這位接生的老太婆，便十分後悔,想躲避但又已經露面，便跪在老太婆面前,求老太婆不要泄露出去。楊同範也從外面走了進來，手裏拿著 10 兩銀子塞進老太婆的衣袖裏，而且不停地搖著手,暗示她不要講出去。

老太婆回到家裏,對她兒子說:“老天哪,鬼神是不能不信的更是不可欺的。我不能不爲受屈者伸冤。”便叫她兒子拿著楊同範收買她的那 10 兩銀子到縣衙去控訴。當時麻城的縣令陳鼎，原是海甯縣的舉人，早就知道塗如松一案是一大冤獄，但沒有找到楊氏,無法昭雪。他一聽說老太婆兒子的控訴,立即去禀報巡撫吳應榮。吳應菜怕事，便要陳縣令自己去禀報總督邁柱。邁柱一聽到陳縣令的禀報，反說他十分愚蠢,而且滿臉怒氣，冷笑著說:“你說楊氏還在人間，你就把他抓來吧!”

陳縣令回到縣衙，想到這件事稍一延緩，就會走漏風聲，楊同範就會把楊氏藏匿到別處,甚至殺人滅口。這樣,這一冤獄便永無昭雪之日。于是他借口楊同範蓄娼，親自帶領快手去搜查。一進楊家,便急忙搗毀了他家的夾牆,果然抓到了楊氏。這個消息傳出之後，麻城幾萬人上街歡呼，並跟隨著進了縣衙大堂。

縣令召塗如松出來認妻，楊氏沒有料到她丈夫竟因爲她的緣故被摧殘得如此焦爛不堪，便走上前去抱著如松的頸子放聲大哭，不停地說道:“我害了你!我害了你!”堂下的百姓，見此情景,無不痛哭失聲。楊同範楊五榮等人，見真相大白,叩頭乞命,誰也說不出一句話來。這一件事發生在雍正十七年七月二十四日。巡撫吳應菜將發生的這件事奏明朝廷。但邁柱的奏折早已遞上,清廷未接到吳巡撫的奏折就批複下來了,要將塗如松、湯縣令等一夥人處決。總督邁柱此時十分狼狽，不得已又一次奏折上報朝廷，說是此案還有其他緣故，請求暫緩處理。

楊同範揣摩總督的意思，怕這件案子一翻，自己要受牽連，便引誘楊氏寫份狀詞，說自己原是娼妓，並非塗如松的妻子。楊同範也自己承認窩娼有罪。總督邁柱便據此上報，以減輕自己的罪責。清朝政府大概此時已知道此案的原委，爲了庇護滿族官員邁柱，便將邁柱和吳巡撫調回京城，另有委任;特派戶部尚書史贻直爲湖廣總督，並委任兩省官員會訊塗如松一案。審訊的結果是：湯應求官複原職，楊同範、楊五榮等被處死刑。

故事來源：清·袁枚《小倉山房集》