一般來說，在戰爭期間各國都盡量避免讓大學生等知識青年參軍成爲普通士兵，那是對國家未來的不負責任，而蔣介石喊出“一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍”這兩句口號來，說明抗戰到了最危險的關頭。

這句話提出在民國三十三年（1944年）9月，抗日戰爭已經接近尾聲。日本帝國主義在太平洋戰場上節節敗退，本土受到威脅。而在中國戰場，除了豫湘桂大潰敗，不管是遠征軍的滇緬戰場還是八路軍的華北戰場亦或者新四軍的華中戰場，都已經開始了全面或者局部反攻。但是雖然看上去形勢一片大好，可是中國當時也的確是處處缺兵源，亟需兵員補充才能在最後的時刻打敗日寇。

民國三十三年（1944年）9月16日，蔣介石在演講中說：“國家在此緊急戰時關頭，要先其所急，使知識青年效命于戰場，因爲知識青年有知識，有自動判斷的能力，隊伍中增加一個知識青年，就不啻增加了十個普通士兵。”後來制定的《知識青年從軍征集辦法》有了這樣的規定：“知識青年（男性）年滿18歲至屆滿35歲者，受中等以上之教育或具有相當知識程度者，體格標准符合條件者，均得志願參加；數額暫定爲十萬人；除照遠征軍之待遇辦理外，副食費酌量增加；服役期間定爲兩年，期滿後退伍。”後來，這一切行動都被概括成爲了一句經典口號：“一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍”。

在這個響亮的口號下，無數愛國男兒紛紛投身沙場，爲國效力，同時也催生了兩支部隊。其中一支部隊是中國遠征軍的“駐印軍”，另外一支是後來國民黨軍隊作戰序列中的“青年軍”。第一批知識青年從軍始于民國三十二年（1943年）8月，起因是撤到印度的孫立人新編第38師和廖耀湘新編第22師被史迪威整編爲“駐印軍”後，擬通過美式訓練和配備美式武器打造出若幹師的精銳部隊，但這兩個師所余兵員加一起不足萬人，急需國內新兵補充。同時，美械師編制中特種兵的比例較高，比如炮兵、裝甲兵和汽車兵等兵種，絕大部分是文盲的普通壯丁很難駕馭，因此重慶軍事委員會軍政部招收了幾個團的學生兵，陸續空運藍姆伽，但數量不是很大。

這些學生兵有朝氣有文化，能迅速掌握各種美式裝備的操作要領，尤其是技術裝備和通訊器材，而這些是農民出身的普通士兵極難上手的。第一批學生兵爲駐印軍戰鬥力的快速形成起到了重大作用，在反攻緬北的達羅之戰中，駕駛謝爾曼坦克碾壓日寇第18師團司令部的駐印軍兩個戰車營，幾乎全部是學生兵，因爲年齡普遍較小被稱爲“娃娃兵”。

一號作戰形勢圖

時間進入到民國三十三年（1944年）5月，侵華日軍爲打通從東北到越南的“大陸交通線”，發動了蓄謀已久的“一號作戰”，大肆進攻鐵路沿線尚由國軍控制的河南段、湖南段和廣西段，中國抗戰史稱爲“豫湘桂會戰”。由于國民黨各戰區“等勝利”的消級作戰思想嚴重，以及日軍集中了空前的兵力等因素，河南段的第一戰區、湖南段的第九戰區、廣西所屬的第四戰區各部紛紛潰敗，也就是“豫湘桂大潰敗”。

豫湘桂戰役，國軍損兵折將多達60萬人，丟失了4個省會和146座城市、7個空軍基地和36個飛機場，20多萬平方公裏國土成爲淪陷區。更要命的是，國民政府喪失了10個左右的優質兵源基地，因爲新的淪陷區裏有6000萬百姓，這就使得本就征兵困難的國軍雪上加霜，各戰區要補充各部隊缺額、要組建新的部隊，到處都在要兵。

日軍前鋒此時已經通過廣西到達黔桂邊境的獨山，陪都重慶震動，國民政府甚至做好了進行西遷的准備，爲了應對如此嚴重的局勢，蔣介石提出“一寸河山一寸血，十萬青年十萬軍”的口號，號召知識青年從軍。爲此特別成立“知識青年從軍征集委員會”並親自擔任主任，由軍政要員及各大學校長、社會名流等擔任委員，准備征集知識青年十萬人入伍，並且在很短的時間裏就先後組建了“青年軍”九個師。

蔣瑞元

蔣介石對這支青年軍的人事安排很重視，師長由他親自挑選，大多是由中央軍嫡系將領陳誠、胡宗南推薦的，團長也在中央軍嫡系部隊挑選少將級軍官擔任。團以下軍官則由各部隊擇優保送到青年軍訓練總監部，經過短期訓練後選派到各師任用，青年軍訓練總監則是“土木系”靈魂人物羅卓英。

青年軍成立初期九個師的作戰序列是：201師戴之奇，202師羅澤闿，203鍾彬，204師覃異之，205師劉安琪，206師楊彬，207師羅又倫，208師黃珍吾，209師溫鳴劍。

需要注意的是，青年軍各部雖然是師級番號，經過調整後卻是下轄旅級建制的軍級單位，與解放戰爭初期的“整編師”性質類似，並且基本配發了美式裝備，戰鬥力不可小觑，比如後來廖耀湘第九兵團所轄的青年軍207師，是絕對的主力部隊。

蔣經國和方先覺

國民政府在征招知識青年參軍時曾經承諾，青年軍的服役期爲兩年，而實際上解放戰爭爆發後，根本沒有履行這一條款，各師都被推上了前線，並且在民國三十八年（1949年）又新建了208、209等七個新的青年軍師級番號，而青年軍的實控人，最後落到了蔣經國身上。比如衡陽戰役後逃脫的方先覺將軍，就曾經被蔣經國委爲青年軍副師長、206師師長。

實事求是地說，“一寸山河一寸血，十萬青年十萬軍”這兩句口號雖然聽起來很是蕩氣回腸，青年軍戰鬥力也確實很強，但是並沒有在抗日戰爭中發揮什麽重要作用，當青年軍大部編練完成後，距離日本投降已經沒有幾天時間了。