愛新覺羅・舒爾哈齊意思爲“小野豬皮”，朝鮮譯稱“小乙可赤”。他老爸叫塔克世，母親是喜塔喇氏，親大哥是努爾哈赤，異母二哥是穆爾哈齊，他自己是老三，還有一個親弟弟叫雅爾哈齊。
舒爾哈齊和清太祖努爾哈赤的感情很好，舒爾哈齊五歲那年，老媽喜塔喇氏去世了，老爹很快就又娶了一個媳婦。後媽爲人刻薄，不僅不給飯吃，還經常打罵兄弟二人。
當時十歲的哥哥努爾哈赤和五歲的舒爾哈齊彼此扶持，忍饑挨餓不說，還要一起到山林裏挖蘑菇、撿榛子，補貼家用，如果采集的東西分量不夠，後媽就狠狠毆打兄弟二人，斥責二人無能、懶惰。每每這個時候，哥哥努爾哈赤往往把弟弟舒爾哈齊摟在懷裏，讓棍棒都打在自己身上，老爹塔克世啥也不管，任由新媳婦毆打前妻的兒子。最後，小哥倆實在是受夠了，只好離家出走，跑去投奔了外公——建州右衛首領王杲。可萬萬沒有想到，三年之後，外公王杲又因劫掠大明邊民的財物，被遼東總兵李成梁給滅了。小哥倆一起當了俘虜。
要不是努爾哈赤跪在李成梁馬前痛哭求饒，他倆當時就成孤魂野鬼了。當然，這也是因爲李成梁沒有看上兩個少年。命雖然是保住了，但成爲俘虜受欺壓就是必然，李成梁把這哥倆收到自己軍中，在大明軍中，這二人是飽受摧殘，日子過得那叫一個艱難。尤其是舒爾哈齊，年紀又小，身子骨還沒長起來就要沖鋒陷陣，全靠哥哥努爾哈赤處處保護他，才從戰場上活了下來，但也不得不說的是，在大明軍中期間，兄弟二人，尤其是努爾哈赤看到了大明軍隊的腐敗、無能、戰鬥力低下。遠遠沒有看上去那麽強大，當然，兄弟二人在軍中練就一身健壯的體魄和精湛的武藝。
萬曆十一年（1583年），舒爾哈齊的祖父覺長安和父親塔克世都因誤會死在了明朝的亂軍之中。舒爾哈齊與兄長努爾哈赤兩人悲痛欲絕，找了一個機會一起逃離李成梁的軍營，回到了家中，也就在這一時刻，努爾哈赤決心起兵複仇。
愛新覺羅・努爾哈赤
十九歲的舒爾哈齊自然成了哥哥的第一個部下，也成了日後的大清帝國的第一個“原始股東”。努爾哈赤兄弟二人從十三副铠甲起步，一路征戰，到了萬曆十五年（1587年）六月，努爾哈赤曆時四年終于統一了建州女真五部，並正式頒定國政，努爾哈赤自封爲“汗”，給弟弟也封了個“貝勒”的頭銜。可以說，舒爾哈齊和努爾哈赤基本上平起平坐了。
努爾哈赤之所以給予舒爾哈齊和自己一樣的待遇，一方面是因爲這是自己唯一的同父同母的弟弟，親情使然；另一方面也是因爲舒爾哈齊作爲排名第一的“原始股東”，理應享有很高的地位。當哥的做到這份上，當弟弟的也該滿足了吧？可弟弟並不滿意。
萬曆二十三年（1595年）八月，舒爾哈齊首次帶領建州女真朝貢使團前往北京進貢，這次的經曆使他眼界大開眼界，第一回看到了巍峨雄偉的紫禁城，看到了至高無上的明朝皇帝，這讓舒爾哈齊大開眼界，也第一次感受到了最高權力的誘惑。
萬曆二十五年（1597年）七月，舒爾哈齊第二次進北京朝貢，這次的經曆更助長了他的野心。在北京他受到了朝廷熱烈隆重的接待，並被賞賜給了豐厚的金銀綢緞等禮物。同時，明廷還授予了他都指揮的高級武職。在朝廷職務，他與哥哥努爾哈赤已經是並駕齊驅了。明朝這樣做的目的，就是爲了在哥倆之間制造矛盾。
萬曆二十九年（1601年），被罷免的前遼東總兵李成梁恢複遼東總兵，李成梁上任伊始，就采用了原來對女真各部的分化瓦解政策。李成梁深知這哥倆的本事，畢竟是他親自看著他們長大的，看他們這些年發展如此迅速，深知這二人日後必然是大明的心腹之患，而這個時候把這二人殺了已經不可能了。所以李成梁就采取了在哥倆當中打“釘子”的分化手段，他利用了舒爾哈齊和他兄長的矛盾，特地讓自己的兒子李如柏娶了舒爾哈齊的女兒爲妾，以此拉攏舒爾哈齊。當年舒爾哈齊當年和哥哥一起跪在李成梁的馬前求饒命，如今卻成了李成梁的兒女親家，那股得意勁兒就甭提了，舒爾哈齊的虛榮心得到了極大的滿足。
李成梁
萬曆三十三年（1605年），舒爾哈齊的妻子病故，李成梁父子准備了豐厚的祭禮前去治喪，備極隆重。面對明朝的恩寵，舒爾哈齊更加感激，他決心依靠明朝爲後台，樹立自己的女真最高領袖的地位。舒爾哈齊明目張膽地樹立個人的權威，逐漸構成了對努爾哈赤地位的挑戰。
當時，舒爾哈齊除了跟明朝打得火熱之外，還跟海西女真的烏拉部拉拉扯扯，海西女真四部中最強大的就是烏拉部，烏拉部的貝勒叫布占泰，一心要跟努爾哈赤爭奪女真霸主的地位。
爲了分化建州，他也跟舒爾哈齊各種聯姻——先把自己的妹妹嫁給舒爾哈齊，成了舒爾哈齊的大舅哥，接著舒爾哈齊又把自己的女兒嫁給了布占泰，又成了布占泰的老丈人。這關系，亂得一個一塌糊塗。但在當時的女真人當中根本不算什麽。努爾哈赤自己也和布占泰各種聯姻，既把自己女兒穆庫什嫁給布占泰，又娶了布占泰的侄女阿巴亥，這輩分亂得都沒法論了。關鍵的問題在于，輩分可以亂，但利益不能亂，建州女真了利益必須的最高利益，而舒爾哈齊行爲卻在損失建州女真的利益。
萬曆三十五年（1607年），東海女真的斐優城派使者前來建州，表示要全城歸順努爾哈赤。努爾哈赤立即馬上派舒爾哈齊爲主帥，讓自己的長子褚英和次子代善爲副將，帶著三千人馬前去斐優城護送全城百姓前來建州。“蜚悠城長策穆特黑苦烏喇之虐，願來附。太祖令舒爾哈齊及貝勒褚英、代善，諸將費英東、揚古利、常書，侍衛扈爾漢、納齊布，將三千人往迎之。”
但舒爾哈齊對此極爲反感，因爲這斐優城是受烏拉部控制的。等于爲了大哥去撬大舅哥兼女婿的牆角。但大哥命令又不得不聽，在斐優城接收完畢之後，而在回來的路上，走到烏碣岩的時候，一頭撞上了布占泰派來的一萬大軍。舒爾哈齊一看這架勢，立即扔下斐優城的人跑了。而兩個侄子氣褚英和代善帶著兩千人馬就沖到烏拉軍陣中和烏拉軍玩命。而作爲主帥，又是嫡親叔叔的舒爾哈齊帶著本部人馬全程圍觀，硬是不參戰！還好褚英和代善兩個年輕人勇猛，力斬烏拉主將博克多，僥幸取勝。“烏喇貝勒布占泰發兵萬人邀于路，褚英、代善力戰破之。舒爾哈齊以五百人止山下，常書、納齊布別將百人從焉。褚英、代善既破敵，乃驅兵前進，繞山行，未能多斬獲。”
愛新覺羅・努爾哈赤
回到建州，努爾哈赤一聽戰鬥經過，當著衆人面狠狠訓斥舒爾哈齊。大哥一頓訓斥，讓他的情緒徹底爆發。“舒爾哈齊曰：‘誅二臣與殺我同。’上乃宥之，罰常書金百，奪納齊布所屬。自是上不遣舒爾哈齊將兵。”舒爾哈齊確實理虧，老實承認錯誤，這事兒也就過去了。但這十多年來早就對大哥心懷不滿、夢想取而代之了，在這種情況下，努爾哈赤下令收了他的兵權。被哥哥剝奪兵權以後，舒爾哈齊惱羞成怒。“舒爾哈齊居恒郁郁，語其第一子阿爾通阿、第三子紥薩克圖曰：‘吾豈以衣食受羁于人哉？’”于是帶著幾個兒子和幾個心腹親信，離開了赫圖阿拉，一路向北來到黑扯木，在這裏伐木建寨，自立門戶准備和建州分庭抗禮。
他之所以選黑扯木這個地方，就是因爲靠近李成梁的老家鐵嶺衛，一旦有事兒李成梁肯定會來幫他。而李成梁一看建州內部發生了分裂，馬上上奏朝廷，封舒爾哈齊爲建州右衛都指揮使，擺明了要扶他起來和他哥哥的建州左衛對抗。
努爾哈赤當然看得出來。不過出于自身實力的弱小以及對李成梁的畏懼，努爾哈赤始終沒有對弟弟來硬的。而是一次次派人前去黑扯木勸說舒爾哈齊，要他以大局爲重，迷途知返，回到建州。舒爾哈齊已經被李成梁送來的烏紗帽迷了心竅，怎麽可能再回到建州屈居哥哥之下？再就是在舒爾哈齊的眼裏，建州女真根本不是大明的對手。
顯然舒爾哈齊還是過于幼稚，他的美夢沒做幾天就破滅了，萬曆三十六年（1608年）六月，李成梁再次被彈劾罷官，新上任的遼東總兵杜松和他可沒有什麽親家關系，此時舒爾哈齊已經沒有任何資本和他哥討價還價了。
萬曆三十七年（1609年）三月，努爾哈赤派出人馬前往黑扯木，把抵抗的舒爾哈齊的兩個兒子都殺了。舒爾哈齊此時只能放棄了抵抗，被帶回赫圖阿拉。努爾哈赤當衆宣布了弟弟搞分裂的罪行。沒收其所有財富和奴仆，關進牢房，永遠圈禁。牢房用磚頭封住，只留一個小孔用以傳遞食物。
舒爾哈齊墓
就這樣，舒爾哈齊從建州一人之下萬人之上的貝勒爺，變成了黑牢房裏的可憐蟲。暗無天日的囚禁中，舒爾哈齊苟延殘喘了兩年多，終于在萬曆三十九年（1611年）的八月無聲地死去了。順治十年（1653年）時，清帝爲其昭雪，追封他爲和碩莊親王。
舒爾哈齊的死爲努爾哈赤獨立建國采取的果斷手段，防止內亂分裂根本戰略措施不給弟弟以可乘之機，堅決采取嚴厲手段防止分裂的戰略行動。爲早期後金在建國上思想統一奠定基礎。而核心都無非利益二字。利益面前，什麽臉面，身份都顯得微不足道了。何況是皇權。
