來自《2023年四川省國民經濟和社會發展統計公報》的數據顯示，2023年末，四川省常住人口8368萬人。

作爲對比，2023年末四川戶籍人口爲9071.4萬人。考慮到其他省份流入四川的人口數量較少，這意味著至少有700萬四川人不在省內。

換算成比例，即每100個四川人，有7個因工作、學習、養老、照顧親人等原因常住在其他省份。

跟2022年末抽樣數據對比，四川常住人口比上年減少6萬人，減少比例爲萬分之七。

考慮到人口變動抽樣比例僅有千分之五，在作者看來，造成這種現象的原因，大概有兩個層面：一是人口的確在外流；二是統計本身的誤差。

或許，要等到2030年人口普查（100%統計）或2025年1%人口抽樣時，才能得到更爲精確的結果。

但顯然，和平年代的常住人口減少，對每個區域而言，都意味著社會經濟的發展速度在放緩。這需要我們從更遠的角度，來觀察人口的分布或變動。

作爲擁有最多地級行政區的省份，四川這8368萬常住人口，在21個市州的分布情況是怎樣的？有沒有合並的可能呢？我們通過一張圖表，做一個初步的了解。

在圖表中，我們引入了填充色，表示四川的不同區域，比如黃色填充表示川西地區的城市，紫色表示川南的城市。

從分布看，四川21個市州的常住人口分布，有以下規律：

一，人口最多的十座市州（成都、南充、達州、綿陽、涼山州、宜賓、泸州、德陽、廣安和樂山），占到全省常住人口的72%以上。

如果算上人口在300萬級別的內江和眉山，四川80%的人口，分布在12座市州裏。

二，從常住人口看，南充和達州是四川第二大、第三大城市。作爲對比，從經濟總量看，綿陽和宜賓是四川第二大、第三大城市。

三，成都的常住人口達到2100萬級別，在國內僅次于北京、上海和重慶三大直轄市，可以說是人口數量最多的地級城市。

成都常住人口，占到全省的四分之一多，比四川省排名第11以後的市州加起來還要多。

四，有了大城市成都，但卻缺乏一個規模略小于成都的第二大城市，南充和達州這兩座第二大、第三大城市，人口規模僅有500萬級，不足以支撐其在全國範圍內的競爭。

類似的情況還出現在經濟領域，4千億級別的四川第二大城市綿陽，連競爭全國前五十強的資格都沒有。

五，川東地區的南充和廣安，地理位置接近，再加上地理位置更近的遂甯，三地合並，可形成一個常住人口超過千萬的大型城市。

或許，在人口下行時期，合並抱團是保持社會經濟持續發展的有效方法。