1928年的一天，孫殿英的部下抓了幾個土匪，繳獲了幾樣古董，孫殿英看後不淡定了。

這幾樣古董是從一座嫔妃的陵墓裏盜取的，孫殿英心想，一個小小的妃嫔就有這樣的寶物，那慈禧太後的陵墓豈不是······

盜墓當然是爲了錢，孫殿英如此著急敢冒天下之大不韪去掘墓，只因他急需軍費解燃眉之急。

孫殿英是河南永城人，出身貧寒，兒時出過天花，臉上有麻點，得外號“孫大麻子”。父親去世早，母親對他十分溺愛，從小就養成了無法無天，好鬥的性格。

十幾歲起跟著地痞流氓混迹街頭，後來又成了一名賭棍，再後來從事鴉片販運，獲利極豐。

由于他是廟道會的頭目，到1922年拉著一批人加入了河南陸軍第一混成團長丁香玲部。不久就混到了連長，之後又擴充隊伍，自封旅長。

1924年直奉戰爭爆發後，他利用戰爭的機會，再次擴充隊伍，至數千人。

1925年，受到張宗昌的賞識，加入其部。1926年率部襲擊了北伐軍，立下戰功，張宗昌又將其改編爲直魯聯軍第三十五師，後經擴編，孫殿英又成了軍長。

但不久直魯聯軍節節敗退，善于見風使舵的孫殿英，倒戈又爲自己找了一個下家，就是國民革命軍，成了老蔣的人，搖身一變成了第十二軍軍長。

雖說是軍長，其實手下僅有數千人，但在軍閥混戰、民不聊生的年代，孫殿英根本就發不出軍饷，如何養活手下兵，一時間成爲了他的頭等大事。

所以，當孫殿英看到那幾個古董時，馬上就想到了掘墓，而且把慈禧墓葬排到了首位，這也是有原因的。

明面上的原因，在他事後是這樣解釋的：

其一，他的父親是被滿人殺的，死于獄中。

其二，同盟會革了清朝的‘命’，馮玉祥把溥儀趕出紫禁城，逼了清朝皇帝的宮，而他孫殿英沒有幾條槍，只能革死人的命。況且，兩百年前清兵入關之時也不少掘墳戮屍，他開慈禧之棺是在‘以彼之道還與彼身’。

其三，清朝作爲異族，統治中原近三百年，不知搜刮了多少民財，他發陵爲的是通天下財貨，收運轉之利，豐藏國庫！”

但真正的原因就是，慈禧統治晚清近半個世紀，死後不知往墳墓裏塞了多少金銀財寶，此外慈禧安葬的時間也很近，很多線索尚有迹可循，肯定不會失手。

但慈禧的墓葬並沒有那麽好盜，孫殿英先是發出布告，說要進行軍事演習，限令演習區內的居民從速搬走，之後又在外圍設置了警戒線，說四周布有地雷，這樣一來，沒人敢再靠近東陵了。

從7月4日開始，工兵營挖了兩天兩夜，連個入口都沒找到。孫殿英急了，先是把地保找來，地保告訴他可以問問老旗人。

之後孫殿英一下找來五六個旗人，但這些人也不知道地宮的入口，孫殿英失去耐性，對他們用了刑，最後有一個才又提供了一條線索，說距離十多公裏處有個姜石匠，曾參加過修築陵墓。

話說一般參與皇陵最後一道工序的工匠都活不了，那這姜石匠是如何活下來的呢？原來當他得知自己參與最後封口時，心裏波動很大，因爲他老來得子，連面兒還沒見，工作不留心，在搬動石頭時被砸暈，監工以爲他死了，怕他玷汙了地宮，就把他拖到外面的荒山上了，這樣他才活了下來。

孫殿英將他抓來後，威逼利誘之下，姜石匠只好將他們引到墓道口。但墓葬口是被多層花崗岩封堵的，很難打開，孫殿英無奈之下，只好用上了炸藥。

之後孫殿英和他的土匪兵闖入慈禧地宮，進行了七天工夜的瘋狂盜掘，他還撬開了慈禧的棺椁，從她嘴裏取走了一顆夜明珠，最後滿載而去。

而被他們掘了墳墓的慈禧就慘了，事後被丟棄在一灘泥水之中，等到被人發現時，身上已經長滿了白毛。

愛新覺羅氏的子孫溥儀說，他當時大受刺激，比自己被逐出紫禁城時還嚴重。當時活著的宗室和遺老們，都找到他傾訴了他們對孫殿英的憤怒。

孫殿英的惡行對于清東陵而言，就像打開了一個潘多拉盒，此後一波接一波的土匪侵入更多的東陵地宮，洗劫了墓內的大量財物。

從1928年孫殿英盜掘了清東陵後，至1950年的22年當中，清東陵帝後15座陵寢，除順治帝外，其它陵寢地宮全部被打開，盜掘一空。

那麽孫殿英盜取的這些珍寶都流向何處了呢？

民間流傳，孫殿英將部分寶藏賄賂給了他的頂頭上司徐源泉，而徐把這些寶藏又埋在了自家公館的地下秘室。

但經多方考察，並未在徐公館發現所謂的藏寶秘室。當時孫殿英只象征性的上交了兩箱珠寶，大量珠寶都在他手中，這些財物有的用來行賄，有的被變賣，有的被毀壞，還有的被走私海外，至今下落不明。

有人對此次盜掘估價，說孫殿英盜走的珍寶價值過億。對此清人筆記《愛月軒筆記》中也有記載，大致如下：

金絲綿褥制價爲8.4萬兩白銀；繡佛串珠薄褥制價2.2萬兩；翡翠荷葉估值85萬兩；陀羅經被鋪珠820顆，估值16萬兩；後身串珠袍褂估價120萬兩；身旁金佛每尊重8兩，玉佛每尊重6兩，翡翠佛每尊重6兩，紅寶石佛每尊重3兩5錢，各27尊，共108尊，約值62萬兩；翡翠西瓜2枚，約值220萬兩，翡翠甜瓜4枚，約值60萬兩；玉藕約值100萬兩；紅珊瑚樹約值53萬兩；價值最高的是慈禧頭上戴的那頂珠冠，上面一顆4兩重的大珠系外國人進貢，價值1000萬兩，總價約1005萬兩。另外，慈禧身上填有大珠約500粒，小珠約6000粒，估值22.8萬兩。

折算下來，慈禧陵墓中的陪葬品總價值超過8000萬兩白銀，俨然是一個天文數字了。

孫殿英盜得如此價值高昂的寶物，但爲何他一點事兒也沒有呢？

事發之後，清朝宗室和遺老們反應強烈，要求嚴懲孫殿英，他們分別向老蔣和平津衛戍司令閻錫山，以及各報館發出通電，並要求當局賠修陵墓費用。

老蔣得知此事後，反應也很快，下令讓閻錫山查辦此事。但孫殿英通過販賣大量寶物獲取巨款，他的隊伍迅速擴大，成爲一股不可忽視的軍事力量，這是一方面原因。

另一方面，孫殿英用三分之一的贓款來打點了國民黨的高官要員，其中包括老蔣、孔祥熙、何應欽、戴笠等人，甚至有人說慈禧嘴裏的夜明珠都到了宋美齡手上。

總之，孫殿英並沒有因此而受到處罰，反倒得到閻錫山、馮玉祥兩位大佬的支持，得以繼續作威作福。

不過孫殿英之後也沒風光多久，先後攪入了中原大戰、察哈爾抗戰、全面抗戰，在此期間他曆經幾度浮沉，甚至還當過漢奸，那麽他最後結局如何呢？

1947年，在湯陰之戰中，孫殿英成爲解放軍的俘虜。在進入戰俘營後，他曾嘗試過越獄，但在見識到解放軍對俘虜的優待政策後，他接受了對自己進行改造。

盡管他的獄中生活比普通俘虜有所優待，但此時的孫殿英身體已如枯木，之後又染上了重病--“煙後痢”。

這種病一般因吸食鴉片而引發，其症狀與慈禧死前的症狀類似，慈禧由于受風吃了冷食，有痢疾的症狀，孫殿英也是如此。

所以，在孫殿英看來，自己得了這種病，多少算是他人生的報應了。

孫殿英于1947年9月30日病逝，享年63歲。死前他滿懷感恩說：“我過去做了許多壞事，對不起民衆，對不起共産黨。”

人之將死其言也善，鳥之將死其聲也悲，孫殿英的一生行徑改變不了他土匪的本質，但臨終發生的忏悔或許出于真心。