魏明王三年梅月吉日，東海之濱烏山縣杏花村。村中老少耕作，和合共處。

這日清晨，太陽升起，紅日照耀大地。烏山縣令鍾離權率縣從官巡視轄區。

值此金秋佳節，縣衙派發赈濟錢谷，照拂百姓。縣令得知杏花村民風淳樸，甚感欣慰。特意過境此村，爲村中老人敬奉長壽面。

村中一老翁名喚晏仲，今年八十有六。生得骨朵清奇，須發皓白。蒼顔透出樸實睿知，村人皆敬他爲晏老先生。他家小院幽靜整潔，打理得井井有條，常有村中訪客來此暢談人生。

這日縣令帶官吏趕到村中，天色將晚。衆人歡欣鼓舞，迎縣令于集市廣場設席設宴。

杏花村青年會長馬存之，乃當地望族馬家嫡子。存之英姿飒爽，將壯年之態表露無遺。眼見縣令來訪村中，馬存之忙迎接張羅。

縣令高興之極，親自祝賀馬存之父馬仲德八秩華誕。馬家原本欲行簡樸低調慶生，哪想縣官親臨村中，搞得沸沸揚揚。馬存之只得重新擘畫筵席，辦起酒宴來。

這時只見杏花村幾個少年浩浩蕩蕩趕到廣場，他們都是馬存之的兄弟好友。爲首一人身形高大，名喚秦飛鵬。

他家世代鑄刀，此次帶來數柄秦家精鑄寶刀，獻給馬仲德效力。秦飛鵬言談大方，和馬存之寒暄問好。席間兩人回憶起少年讀書時光，竟都是東海名校門下。

村民們爭相獻上土特産，款待縣官。酒過數巡，縣令命人將辦公用具搬出，現場錄發濟貧款項。老者們也紛紛上前，要領取縣衙發放的長壽面與糖果。

忽見人群中一老者步履蹒跚而出。縣令定睛一看，不是別人，正是晏老先生晏仲。他雖然行動稍慢，但雙目炯炯有神，精神矍铄。

手中拄一枝龍頭拐杖，杖身環繞青藤。令忙迎上前去扶持，親切詢問晏老近日可安好。

原來縣令與晏仲素昧平生，今日得見，頗感欣然。兩人寒暄一番，縣令得知晏老乃是杏花村中最年長的一位老人。 便命人拿出最好的長壽面與石榴，親手獻給晏老品嘗。

晏仲連連稱謝不盡，又向縣令講起自己百年的人生曆練與身世風波。

話說晏老祖輩原籍中原，後來遷居東南沿海謀生。 年輕時曾遊曆各地，見識頗豐。曾在杭州當過買賣珠寶的商人，後來遷居烏山，在此娶妻生子，安心經商致富。

晏老一生最驕傲的，就是自己在東南沿海各地收藏的珍奇古玩。這些個玩物奇趣橫生，每一件都有傳奇故事。

秦飛鵬也湊熱鬧插話，說自己祖上亦是中原遷來，世代鑄造寶刀。 他的高祖父秦太公，曾參與過無數場惡戰，救過無數性命。秦家鑄造的寶刀，均寓意“破除黑暗，帶來光明”。

衆人聆聽兩位老人娓娓道來，頗感新奇。今日乃雙喜臨門，縣官巡視又值馬家父親大壽。衆人舉杯暢飲，歡聲笑語不絕于耳。

就在人們興高采烈時，忽然一陣陰風吹來，伴隨幾聲狼嚎......

林中幾只烏鴉呱呱大叫，飛向村外老樹。這吉日喜慶的日子，怎會突然出現這等怪異異兆？ 衆人皆大感詫異。

這時只聽杏花村東邊傳來一陣哭喊聲。衆人定睛一看，只見一個白衣女子，滿面淚痕，正抱著一具棺木往村中奔來。

她身後跟著十余破衣爛衫的人，神情恍惚，亦是一副悲痛欲絕的樣子。爲首一人頻頻回頭張望，口中念念有詞。

這人滿臉虬髯，神態古怪。手中抱著一幅畫像，正是一位身著深色長袍、戴鬥笠的中年文士。畫中人眉宇間透出一絲狡黠，十分生動傳神。

待衆人定睛細看時，這擡棺隊伍已然來到村中心。爲首白衣女子放聲大哭，口中喃喃低語。

原來此女子名喚白梅，是杏花村西頭白家少女。她家中老父白圭德不日前死去，遺體正厝在這口棺材中。白梅今日親自將父親棺木運往墓地安葬，卻不想半路遭遇這等怪事。

這時縣官出面調解，請白梅一行人放下老白的棺木，讓村民們幫忙合力送到墓地安葬。他還安慰白梅，表示縣衙會按照慣例發放些許撫恤金，幫補葬禮費用。

白梅連聲道謝，跪拜縣令。縣令忙扶白梅起身，安慰她幾句。

這時衆人才注意到白梅身後那個面帶胡須、神情怪異的人。他名喚水清道人，此次前來杏花村，正是奉白家之托，爲白圭德做葬禮法事。

水道人繼續抱著白圭德的遺像無聲啼哭。口中喃喃細語，似是在念什麽咒語。這異樣舉止令人心中隱隱感到不安。

衆人這才發現，水道人身後撒了一路銀紙。這原是白圭德死後，爲其照明指路而撒下的紙錢。 水道人此舉正是本地的喪葬傳統。

這時馬存之上前詢問，爲何水道人要如此撒路錢？ 擡棺隊伍又爲何中途急轉折向村中杏花廣場走來？ 難道真的如那狼嚎烏鴉所預示的有害事？

水道人露出一絲狡黠的微笑，說道：“布施路錢乃是爲死者指路的好習俗，我等奉旨而來，誠心誠意爲白老伯送行。

聽聞貴村今日大喜，想必廣場上正舉辦慶典。我們特意繞道而行，也讓白老伯生前最後見識一下村中喜慶。”

衆人聽聞此言，雖然仍有隱隱疑慮，也不好過多置喙白家喪事 乃者大家商量決定，由年輕力壯的幾個小夥子來幫忙將老白的棺木擡到墓地安葬。 就在擡棺隊伍起身時，忽聽背後一聲巨響！

衆人回頭看時，只見水道人腳邊的白圭德畫像已然不翼而飛，取而代之的竟是白圭德本人的亡靈！ 他死白的臉上布滿皺紋，雙目發紅，枯槁的手指著衆人，發出怪異的笑聲。

“我的路錢已無，怎上得了西天！ 你們這貪得無厭的世人，還不快還我路資！”

白圭德死去多日，屍身已腐朽不堪，此時這個怨靈也是面黃肌瘦，令人毛骨悚然。

衆人嚇得魂飛魄散，跌坐在地。 晏老忙擋在縣令身前，秦飛鵬也拔出腰間寶刀護住村民。 馬存之責令衆人不要驚慌，此必是水道人在作祟！