噴泉高出自身直徑20倍:科學家們對土衛六上發生的現象感到不安

本質珺 2023-06-26 17:50:59

不久前,詹姆斯·韋伯太空望遠鏡在土衛六這顆覆蓋著冰層的衛星上拍攝到一種異常的現象。一個噴泉在上面噴射,其高度比衛星本身的直徑要高20倍。

每秒300升

在我們的太陽系中,土衛六對科學家們來說非常有意思,因爲它可能存在地外生命。許多行星學家指出,土衛六比火星更有趣。衆所周知,要有生命存在,就需要大量的水。而在土衛六上,水絕對充足。

土衛六是一顆被數公裏厚冰層所包裹的衛星。大量的數據支持著在這層冰層之下存在著一個巨大的海洋的理論。這個假設在最近的"韋伯"太空望遠鏡的拍攝照片中得到了確認。我們從太空中觀察到土衛六南極地區噴射出巨大的水柱,它們高度估計約爲10,000公裏,而衛星本身的直徑只有約500公裏。

科學家甚至計算出,每秒從噴泉噴出的水量達到300升。天文學家從未觀察到過這種巨大尺寸的水柱。然而,自從"卡西尼"號航天器在"零年代"首次拍攝到較小的水柱以來,他們一直在追蹤這些較小的水柱。科學家認爲,這是一種類似火山噴發的現象,從地下噴發出水和氣體,而不是岩漿。

外星微生物和甲烷

來自土衛六的水噴發得如此之劇烈,以至于在土星周圍形成了一個新的E環,由無數的小冰塊組成。雖然它相對其他環來說比較暗淡,但"卡西尼"還是將它和土衛六一起捕捉到了,直接飛入了它所形成的環。科學家稱,這只是衛星噴發的所有水量的三分之一。其余的水流失到周圍的空間中。

由此産生一個合理的問題:這個遠離太陽的小冰球從何處獲得如此活躍的能量?天文學家相信這是因爲土星的巨大引力。土衛六沿著一個相當橢圓的軌道運行。這意味著這個小冰封的衛星時而靠近氣體巨星,時而遠離。當衛星靠近時,土星的引力就像拉伸和壓縮它一樣。當它遠離時,它就會收縮。土衛六就像一直在變形,因此其內部必須有足夠的溫度,以確保表面上存在一個海洋。

然而,問題不僅僅存在于海洋,而是來自土衛六冰殼下的水中帶出的碳、氮和硫。最近,科學家發現還有磷,這對于DNA和RNA的形成至關重要。他們還發現,冰火山噴發出了一種廣爲人知的生命活動産物——甲烷。不能排除它的本質是非生物的。然而,如果假設這實際上是生物的産物,那麽爲了産生在土衛六上發現的那麽多甲烷,只需要一個微不足道的微生物群體就足夠了。這是外星微生物。

這一發現引起了科學界的廣泛關注和不安。土衛六上噴湧的巨大水柱和甲烷釋放現象爲外星生命的存在提供了新的線索。科學家們開始進一步研究和分析這些異常現象,以揭示土衛六是否真的存在著生命。

爲了更好地理解土衛六的內部結構和噴發現象,科學家們計劃使用更先進的探測器和觀測設備進行深入研究。他們希望通過分析噴發中所釋放的物質成分和特征,確認其中是否存在著生命的痕迹。

此外,科學家們也將加強對土衛六周圍環境的觀測和研究。特別是對土星的引力作用以及土衛六的軌道變形進行更詳細的研究,以進一步了解這種能量供給機制。這將有助于解答這個遠離太陽的小冰球獲得活躍能量的謎團。

國際科學團隊也計劃聯合開展深空探索任務,以前往土衛六展開更爲細致的勘探工作。他們希望能夠直接采集土衛六噴發物質的樣本,進行實驗室分析和探索,進一步確認其中是否存在外星微生物。

這一突破性的發現將對人類對于宇宙中生命存在的認識産生深遠影響。不僅僅是土衛六,其他可能存在生命的天體也將成爲科學家們關注的焦點。人類對于外太空的探索將進入一個全新的階段,我們將更加努力地尋找宇宙中的生命痕迹,拓展我們對生命起源和宇宙奧秘的認知。

隨著科學技術的不斷進步,我們相信在不久的將來,人類將能夠揭示土衛六上存在的外星生命之謎,並進一步探索宇宙中的生命奧秘,爲人類帶來關于生命起源和宇宙存在的更多答案。

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本質珺

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