曾幾何時,日本航空自衛隊曾是亞洲一支令人望而生畏的空中力量。而如今,中國空軍的四代以上戰機數量,已悄然達到日本的十倍之多。這一變遷,不禁令人感慨萬千。

上世紀90年代,當中國空軍還在勉強維持著殲-7、殲-8等第三代戰機的時候,日本已經引進了美制F-15J戰鬥機。

這款當時的尖端之作,擁有超過1200公裏的作戰半徑和7噸的彈藥載荷,配備了最先進的航電系統,堪稱四代機的標杆。面對如此強敵,中國空軍無疑是望塵莫及。差距如此之大,讓人不禁要問:是什麽讓中日空軍實力發生了如此逆轉?

我們需要先梳理一下F-15J的性能優勢。這款戰機不僅航程遠、載彈量大,而且擁有當時最爲領先的航電設備,堪稱四代機的佼佼者。除此之外,日本空自還擁有F-2、F-4等多型主力戰機,綜合實力遠非彼時的中國空軍可以比擬。

即便是在引進了24架蘇-27之後,中國空軍與日本的差距仍然十分明顯。無論是質量還是數量,我們都處于明顯的劣勢。可以說,從19世紀末到20世紀末,日本始終穩坐亞洲空中霸主的寶座。

意識到這一差距後,中國開始了瘋狂的追趕之路。一方面,我們加大了先進戰機的引進力度。90年代末至本世紀初,中國從俄羅斯引進了約100架蘇-30MK2,極大充實了空軍的戰鬥力;另一方面,國産四代機的研發也在加速推進。殲-10和殲-11在2004年前後實現了批量生産,標志著中國開始掌握了四代機的核心技術。

到2006年,憑借引進和自研的雙管齊下,中國四代機的數量終于追平了日本。但真正標志著中日空軍實力逆轉的,還是2011年殲-20首飛成功的那一刻。就在前一年,中國的GDP總量剛剛超越日本,成爲僅次于美國的世界第二大經濟體。此後,強大的經濟實力爲中國空軍的發展提供了源源不斷的動力。

進入新的十年,中國空軍迎來了跨越式的發展。殲-11B、殲-10C、殲-15、殲-16等一系列先進戰機相繼問世並投入量産,形成了以第四代戰機爲主體、第三代和第五代戰機並駕齊驅的多層次力量結構。

以殲-10C爲例,截至2023年,這一型號的總量已經突破300架,成爲中國空軍的中堅力量。據不完全統計,目前中國空軍四代及以上戰機的總數已經超過2000架,在亞洲獨占鳌頭,位列世界第二。

相比之下,日本空自不僅沒能跟上中國的發展速度,反而因爲種種原因損失了十余架戰機。如今,其現役戰機總數只相當于中國的十分之一,現代化水平也明顯落後。面對中國戰機頻繁的抵近,日本戰機往往疲于奔命,難以招架。

即便單論東部戰區空軍,其作戰力量都已穩穩壓過日本空自一頭。隨著殲-20的批量服役和下一代艦載機殲-35的研發,未來中日空軍實力的差距只會進一步拉大。就算日本引進全部的100多架F-35,也難以扭轉頹勢。

畢竟,決定一個國家軍事實力的,歸根結底還是其經濟和科技實力。而這恰恰是中國能夠實現彎道超車的根本原因。

過去的三十年,中國空軍走過了一條極不平凡的發展之路。我們從追趕者變成了領跑者,從仰望者變成了被仰望者。這一切,都離不開雄厚的經濟基礎和日益強大的科技實力。