2024年6月21日0時左右，“嫦娥六號”軌返組合體（軌道器與返回器組合體）在近月點啓動軌道器4台150牛發動機實施第2次月地轉移入射（TEI）機動，組合體進入月地轉移軌道，“嫦娥六號”任務轉入月地轉移段。

“嫦娥六號”月球背面采樣返回任務共分爲11個階段，先後爲發射入軌段、地月轉移段、近月制動段、環月飛行段、著陸下降段、月面工作段、月面上升段、交會對接與樣品轉移段、環月等待段、月地轉移段和再入回收段。

月地轉移段是“嫦娥六號”任務第10個階段，曆時近5天時間。在月地轉移飛行過程中，受多種因素影響，實際飛行軌道與設計軌道之間會存在偏差，需要根據測定偏差值通過2台25牛姿控發動機進行1至3次軌道修正。由于地球引力的作用，月地轉移過程中軌返組合體將被持續加速，抵達地球附近時速度將被提升至接近第二宇宙速度（11.2千米/秒）。

當軌返組合體飛行至地表上空約5000千米高度時，任務轉入最後一個階段——再入返回段。預計在6月25日13時左右，在南大西洋海平面上空約5000千米高度，返回器將與軌道器解鎖分離，進入高速再入返回跟蹤測量鏈跟蹤範圍，軌道器則將進行規避機動。

接下去，在距地表約120千米高度，返回器將在北印度洋上空以接近第二宇宙速度的下落速度進入地球大氣層，依靠穩定翼和姿控發動機配平攻角，大底朝下實施初次氣動減速。下降至預定高度後，由于氣動升力作用，返回器將向上躍升出大氣層，到達最高點後下落，當再次進入大氣層時速度接近第一宇宙速度（7.9千米/秒），返回器將實施第二次氣動減速。

在下降至距地面約10千米高度時，返回器將打開降落傘依靠氣動阻力完成最後的減速，25日14時左右返回器將軟著陸在內蒙古四子王旗阿木古郎草原。從5月3日17:27“嫦娥六號”月球探測器發射升空起，整個任務將曆時近53天。此後，地面搜索回收力量將在48小時內完成對返回器的回收處置，之後，返回器將通過空運轉運回北京。

作者：木蘭星舟