崇祯十三年（1640年），崇祯帝朱由檢親臨殿試，將一位書生點爲狀元。崇祯帝對此人十分欣賞，在短短四年的時間，就將其提拔爲內閣首輔，成爲明朝實際上的宰相。然而，此人卻沒有什麽真才實學，更沒有什麽氣節，居然主動向李自成投誠，還罵崇祯帝無道。那麽，這位明朝的最後一任內閣首輔到底是誰呢？

一、殿試第一

此人名叫魏藻德，是順天通州（今北京通州）人。在崇祯十三年（1640年）的科舉考試中，魏藻德順利通過會試。以前的殿試往往都是走走過場而已，可是此時大明王朝危若累卵，崇祯帝思賢若渴，“思得異才”，因此他對這次殿試非常重視，“複召四十八人于文華殿”，親自向他們提出問題，“今日內外交讧，何以報仇雪恥？”

魏藻德的回答很簡單，“以‘知恥’對”，但卻打動了崇祯帝的內心。接著，魏藻德又向崇祯帝述說自己在崇祯十一年（1638年）守護通州的戰功。天真的崇祯帝被忽悠了，他非常高興，認爲魏藻德就是“異才”，當即將他點爲頭名狀元，並授予翰林修撰的職務。後來的情況證明，魏藻德既無才能，又無品德，根本不配做狀元。

二、官至首輔

崇祯十五年（1642年）十一月，清軍大舉入關，直撲山東地區。崇祯帝十分驚恐，連忙下旨都城戒嚴。此時，魏藻德上書議論兵事，並在第二年三月，得到了崇祯帝的召見。魏藻德能言善辯，打動了崇祯帝。與此同時，崇祯帝認爲魏藻德是自己欽點的狀元，于是對他破格提拔。崇祯十六年（1642年）五月，崇祯帝下旨，讓魏藻德擔任禮部右侍郎兼東閣大學士。

魏藻德深知官場利害，力辭禮部右侍郎的職務，崇祯帝于是讓他擔任少詹事，但仍然入閣輔政。當時的內閣首輔名叫陳演，他發現崇祯帝恩寵魏藻德，因此“曲相比附”。于是，魏藻德在內閣中的地位越蔣德璟、黃景昉。崇祯十七年二月，內閣首輔陳演去職，魏藻德升任內閣首輔，“诏加兵部尚書兼工部尚書、文淵閣大學士，總督河道、屯田、練兵諸事”。

三、拷饷而死

魏藻德從入閣以來，就沒有什麽建樹，“但倡議令百官捐助而已”。到了這年三月，李自成的大軍進入北京城，五位內閣大學士之中，只有範景文自殺殉國。魏藻德還幻想著能得到李自成的任用，他第一個向李自成“叩頭求用”。李自成非常鄙視魏藻德，就把他交給了權將軍劉宗敏。劉宗敏指責魏藻德“以首輔致亂”。

對此，魏藻德辯解道：““臣本書生不谙政事，又兼先帝（指崇祯帝）無道，遂至于此。”劉宗敏很生氣，說道：“汝以書生擢狀元，不三年爲宰相，崇祯有何負汝，诋爲無道。”接著，劉宗敏命人打魏藻德的耳光。之後，魏藻德被“拷饷”一萬兩，但劉宗敏認爲太少，于是“酷刑五日夜”，結果魏藻德“腦裂而死”。

參考資料：1.《明史》；2.《明季北略》