唐朝末年，天下戰亂不休，一位來自河南鄢陵的木匠，爲了謀生，被迫離開家鄉，從軍轉戰四方。大概他自己都沒想到，在經過十幾年的磨煉後，他居然成爲一位割據一方的藩鎮。此人不僅獲得了天策上將軍（此前只有李世民擔任過此職）的官職，還雄踞湖南三十余年。那麽，這個人到底是誰呢？

一、嶄露頭角

此人名叫馬殷，字霸圖，是許州鄢陵（今河南鄢陵）人。馬殷發迹後，雖然自稱是伏波將軍馬援的後裔，但應該是編造的。馬殷出身寒微，早年間以木匠爲業，然而遭逢亂世，想要活下去都非常困難。884年（中和四年），秦宗權占據蔡州（今河南汝南）作亂，馬殷應募從軍，在秦宗權的部將孫儒麾下。

馬殷勇武善戰，得到了孫儒的提拔。887年，孫儒與秦宗衡征討淮南。可是，孫儒卻殺死了秦宗衡，“自將其兵取高郵”。892年，孫儒將楊行密圍困在了宣州，並派劉建鋒、、馬殷去掠奪鄰近的郡縣。可就在此時，楊行密發起了突襲，結果大獲全勝，並擒殺了孫儒。馬殷迎來了新的挑戰，他該何去何從呢？

二、雄踞湖南

馬殷與劉建鋒收攏了七千殘兵敗將，向江西進軍。期間，劉建鋒被推舉爲主帥，馬殷爲先鋒指揮使。他們一路上攻城掠地，抵達江西時，兵力已經達到十萬人。894年，劉建鋒、馬殷進入湖南，擊殺了武安軍節度使鄧處讷。唐昭宗只得順水推舟，加封劉建鋒爲檢校尚書左仆射、武安軍節度使，馬殷爲內外馬步軍都指揮使。

然而，劉建鋒胸無大志，只知道飲酒作樂，因與部將陳贍之妻私通，而被陳贍所殺。當時，衆將推舉行軍司馬張佶爲主帥，張佶沒有接受，而是推薦在外領兵作戰的馬殷。于是在896年，馬殷被朝廷任命爲潭州刺史、判湖南軍府事，兩年後升任武安軍留後。當時，湖南治下有七個州，馬殷只控制著潭州、邵州，面臨的挑戰仍然不小。

三、南楚之王

之後，馬殷不斷對外用兵，到了899年，終于將整個湖南納入自己的統治之下。第二年，馬殷與靜江軍節度使劉士政交惡，他派兵一舉奪取了桂州、宜州、岩州、象州、柳州等地。901年，馬殷被任命爲武安軍節度使，後加同平章事。後梁建立後，馬殷遣使納貢，被朱溫封爲侍中、中書令、楚王，還兼任武昌節度使。

910年，在馬殷的請求下，後梁加封其爲天策上將軍。923年，李存勖滅掉後梁，馬殷派兒子馬希範入京朝貢，他又受到了後唐的封賞。馬殷統治湖南期間，采取了保境安民的政策，同時大力發展茶業，“令民自造茶”、“聽民售茶北客”，促進了湖南地區的的發展。930年，79歲的馬殷病死，谥號爲武穆。可是他在死後，由于諸子奪位，導致政權的覆滅。

參考資料：1.《資治通鑒》；2.《舊五代史》