第六代戰鬥機無疑是當前各國航空界津津樂道的話題之一，這不僅是因爲戰機的代差決定了空戰勝負，同時也意味著最先推出第六代戰鬥機的國家，將掌握制定六代機標准的話語權。

據環球網報道，目前已經宣布或正在研發第六代戰鬥機的國家有不少，但真正披露過進展的只有中國和美國，所以中美兩國誰將最先擁有六代機，也經常被國內外媒體拿來討論。

像24日美媒“防務新聞”就援引美國分析人士觀點表示，中國在第六代戰鬥機研發上正取得進展。

這篇報道先是回顧了中航工業在航展上展示的無尾翼戰鬥機模型、官媒透露的只言片語風聲，以及美國軍方對我國六代機項目進展評估。

例如，2022年時任美國空戰司令部司令馬克·凱利曾表示，中國戰機設計人員對六代機技術的看法與美國非常相似，即具備低可視化特征、指數級信息處理和傳感加速，在開放式任務系統方面采用高速編程和叠代能力。

美媒稱，美國空軍“中國航空航天研究所”負責人布倫丹·馬爾瓦尼認爲，中國第六代戰鬥機可能包含兩種模式，即載人型和無人型，這取決于人工智能系統及其他必要技術的研發速度和水平。

中國是無人機研發和制造大國，但這位美國專家認爲，目前我國在航展和閱兵式上展出的攻擊-11等各型無人機，還不能代表解放軍無人作戰飛行器的最高水平，如果作爲第六代戰鬥機，或者六代機的無人僚機使用，其技術含量應該遠超當前的大型無人機。

此外，馬爾瓦尼還推測稱，中國現在應該已經制造出第六代戰鬥機的部分子系統並進行測試，比如前幾年被曝光的雙座版殲-20。

該型號殲-20被馬爾瓦尼認爲是“解放軍正在進行有人戰機與無人僚機協同作戰嘗試”，這項技術一旦成熟，必然會應用在第六代戰鬥機上，因爲有人戰機與無人機的整合，也是目前中美六代機項目的研發共同點之一。

當被問及我國六代機可能會在什麽時候亮相時，馬爾瓦尼推測稱，如果前幾年中航設計師有關“2035年試飛某項研究成果”的說法成立，那麽中國可能最早會在2028年至2030年左右推出首架六代機原型機。

不過，與我國六代機正在步入正軌相比，最近美國空軍“下一代空中優勢”計劃的進展卻不怎麽樂觀。

去年美國媒體曾宣稱，洛克希德·馬丁、波音和諾思羅普·格魯曼三家軍工巨頭向美國空軍交付了三架技術驗證機，美國空軍原本計劃在今年選出制造商，但日前美媒“防務新聞”援引美國空軍參謀長丹尼爾·阿爾文的表態稱，美軍正在重新考慮六代機項目，“有許多非常難以抉擇的因素必須被納入參考”。

從美國空軍部長肯德爾的解釋來看，所謂的“難以抉擇因素”應該是預算問題。

當前美國空軍需要預算的“吞金獸”一點都不少。除了第六代戰鬥機以外，量産“突襲者”轟炸機、研發“哨兵”洲際導彈，以及升級老舊戰機都需要巨額資金，而在今年總統大選到來之際，美國空軍2025財年的高昂預算申請不出意外又引起兩黨爭執。

對此，美國媒體頗爲悲觀地表示，第六代戰鬥機是唯一能確保美國空軍在亞太建立制空權的武器，但如今兩黨的扯皮、美國空軍對預算的爭奪正在“殺死”六代機項目。或許美國空軍根本就沒有信心，它所做的一切只是爲了證明過去幾十年對舊型機隊數百億美元的維護費用是合理的。