大熊座得名于古希臘仙女卡利斯托，宙斯將她變成了一只熊，並把她藏在天空中，使她逃脫了妻子赫拉的追殺。在古希臘，關于這個神話有幾個版本，但它們都認同最後宙斯將卡利斯托升上了天堂。

自古以來，大熊座的星星被用來測試視力：大勺柄的倒數第二顆星星（稱爲“開陽”）旁邊有一顆較弱的衛星星（稱爲“阿科”）。這對“開陽和阿科”有時被稱爲“馬和騎手”或“母熊和幼崽”。這些星星還幫助尋找天空中令人驚奇和神秘的物體，即星系，尤其是非常不尋常的星系。

如果你用想象中的線連接大熊座的第一顆和第三顆星，然後“延長”相同的距離，那麽通過雙筒望遠鏡、小型望遠鏡或者廉價望遠鏡，你可以看到附近的兩個朦胧的斑點。

通過小型望遠鏡看到的M81和M82星系 最早發現這些斑點的是德國天文學家約翰·博德于1774年，它們通常被稱爲“博德星系”或“博德雙星系”。這些星系的更正式的科學名稱是M81和M82，天文學家非正式地稱M82爲“雪茄星系”或“爆炸星系”。

通過雙筒望遠鏡觀察這兩個星系時，請記住每個星系實際上都是一個巨大的“星星之島”，一個想象不到的巨大規模的“星星城市”。就像地球上的城市各不相同一樣，還存在著完全令人驚奇和不尋常的星系。“雪茄”星系最像一個令人難以置信的宇宙爆炸。

“雪茄”星系的直徑約爲我們銀河系的一半，但亮度卻是我們的銀河系的五倍，其核心亮度是我們銀河系的五百倍。

通過望遠鏡的觀測顯示，“雪茄”星系中正在發生真正的“恒星繁榮”-新的恒星在那裏誕生的頻率是我們“星星之城”的數百倍。在我們的銀河系中，我們的“恒星人口增長”非常有限-每年大約誕生10顆恒星。而在“雪茄”星系中，這個數字要多出30倍。這些年輕而明亮的藍色恒星中，大多數都非常龐大、非常熾熱並且壽命非常短暫。我們的太陽已經“存活”了40多億年，並且至少還能再活同樣長的時間。但是從雪茄星系中的藍巨星的角度來看，它們在恒星標准中屬于“短壽命”-它們的“壽命”約爲1000萬年，之後就會以可怕的力量爆炸。

導致M82如此“猛烈”的原因是它的鄰居-星系M81，更確切地說是它的巨大引力。很久以前，M82的亮度還很普通，但大約1億年前，這個星系被“漂流而過”的M81星系引發了一股潮汐浪潮。

一個巨大的吸引力從“雪茄”星系的核心“抽出”了一股巨大的氣體和塵埃流，恒星形成的速度（即“新星誕生”）增加了數百倍。短壽的藍色恒星經常爆炸，從地球上，天文學家觀察到了一次“超新星”的爆發。

僅在過去的20年中，至少有兩次這樣的巨大爆炸發生在M82星系中-分別在2004年和2014年。

如果我們旅行了1200萬光年，來到Cigar星系中心附近的某個行星上，我們將會看到什麽？我們的眼前將展現出一幅令人難以置信的美景-滿天閃爍著數千顆異常明亮的星星。這些星星將發出如此明亮的光芒，數量如此之多，以至于夜晚會變成白晝-在這樣的天空中，完全不可能找到任何星座的“圖案”。

但是，我們能在這個美得令人驚歎的“鑽石般的天空”中生存嗎？不，我們不能。宇宙輻射（輻射）的水平將異常高-即使穿著太空服，我們也會在幾秒鍾內被輻射“炸熟”。

爲了讓生命在行星上誕生，“甯靜”、“長壽”的恒星，如我們的太陽，絕對是必需的。而當一顆恒星“僅僅”存活了一千萬年，然後在一次巨大的爆炸中消失時-在這樣一個殘酷的世界中，生命的出現機會有多少呢？

最近，天文學家通過在墨西哥內格羅山脈的大毫米望遠鏡觀測M82星系獲得了非常有趣的數據。

在其輻射中發現了許多有機物質的光譜線-氰化氫、甲基乙炔等。包括-有機物質的光譜線，在地球上（無論如何）是不會自然形成的！這些光譜線是否可能是曾經存在于這個星系中的有機生命所剩無幾的痕迹？

畢竟，計算表明，數億年前，“雪茄”星系是一個相當普通的星系-直到鄰近星系帶來的“引力潮汐”啓動了“全速”形成新恒星的機制。

難道曾經“繁華的星星之城”已經變得美麗絕倫-但同時又完全沒有生命，死氣沉沉嗎？這樣的悲劇會發生在我們的銀河系嗎，那個我們人類生活的星系？

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