奔走之友，意思是能夠互相爲對方奔走效力的朋友。成語出自《後漢書·黨锢傳·何顒》，“袁紹慕之，私與往來，結爲奔走之友。”

漢桓帝即位之初，朝政由梁冀掌握，後來漢桓帝在宦官單超、徐璜、具瑗等人幫助下誅除了梁冀，由此開始重用宦官。

延熹年間，宦官趙津、侯覽的黨羽與張泛、徐宣等人爲非作歹，有意在朝廷大赦之前犯罪，以期逃脫懲罰，成瑨、翟超、劉質等官員嚴格執法，即使朝廷大赦，仍然按律將其懲處，宦官們于是向漢桓帝進言，漢桓帝聽信一面之詞，嚴懲了那些官員。

太尉陳蕃向桓帝進言，希望他能清除宦官亂政之風，雖然漢桓帝沒有理會，但宦官們卻因此對陳蕃等士大夫恨之入骨，雙方矛盾日益尖銳。

延熹九年（166年），宦官黨羽張成之子，在大赦之前蓄意殺人，被河南尹李膺在大赦之後處死，宦官們爲了打擊士大夫集團，于是讓張成弟子牢修上書，誣陷李膺等士大夫“互相勾結，誹謗朝廷”士大夫集團和宦官集團矛盾全面爆發。

桓帝聽信宦官之言，下诏逮捕和審理黨人，太仆卿杜密、禦史中丞陳翔等重臣及陳寔、範滂等士人皆被通緝，太尉陳蕃認爲罪名不實，拒絕平署诏書，漢桓帝大怒，直接跳過司法程序，直接讓宦官們負責的北寺獄審理此案，李膺、陳寔、範滂等皆被下獄。陳蕃再度上書，言辭激烈的進行勸谏，結果反被罷免。

李膺等人在獄中故意供出宦官子弟，宦官們擔心牽連到自己身上，于是勸說桓帝大赦天下。同年六月，桓帝大赦天下，李膺等“黨人”雖被赦免，但卻放歸田裏，終身罷黜，史稱“第一次黨锢之禍”。

建甯元年（168年），漢桓帝駕崩，年僅十一歲的漢靈帝即位，窦皇後被尊爲皇太後，其父窦武被任命爲大將軍。陳蕃因曾幫助窦氏成爲皇後，故被重新任命爲太尉，與大將軍窦武和司徒胡廣一起執掌朝政。

陳蕃掌權後，名士李膺、杜密、尹勳、劉瑜等人也被重新起用。但與此同時，宦官首領曹節、王甫等人則在窦太後面前谄媚侍奉，借此幹涉朝政。

陳蕃、窦武等人認爲不能縱容宦官繼續幹政，于是趁著出現日食上書太後，要求革除宦官參政，但窦太後卻認爲從西漢元帝時便有宦官參政，因而沒有采納，後雖在窦武等人建議下處死了宦官管霸、蘇康等，但卻保護曹節等人。

後來，窦武將長樂尚書鄭飒關進北寺獄，對其嚴加審問，供詞中牽連出曹節、王甫等宦官，窦武遂擬寫奏疏，打算上奏後將他們全部收捕。九月初七日，窦武因休沐出宮回家，宦官朱瑀趁機偷看了他的奏章，得知了他們的計劃。

宦官們得知窦武的計劃後，連夜歃血爲盟，決定搶先下手發動政變。 于是，宦官們與皇帝乳母趙娆，蒙騙年幼的靈帝，格殺了親近士人集團的宦官山冰等人，然後搶奪印、玺、符、節，脅迫尚書假傳诏令，劫持窦太後，追捕窦武、陳蕃等。

已經年過八旬的陳蕃聞訊，率領太尉府屬官和太學生八十余人拔刀沖入承明門，但因寡不敵衆被擒，當日便遭殺害，家屬也被流放。

窦武馳入步兵營本想起兵對抗，然而護匈奴中郎將張奂因爲剛剛班師回京，並不了解局勢，聽信了宦官們假傳的诏命，誤以爲是窦氏叛亂，遂與少府周靖率五營士與王甫所率領的千余虎贲軍、羽林軍一起進攻窦武，陷入重圍的窦武無奈自殺。

陳蕃、窦武被殺之後，張奂因“平叛”有功被提拔爲大司農，然而已經知道了真相的張奂懊悔害死國家忠良，不僅堅決不受，還在不久後上書靈帝要求爲陳蕃、窦武平反，並推薦李膺等出任三公。

宦官見李膺等人名望還在，于是又向漢靈帝進讒言，誣陷黨人“欲圖社稷”，意圖謀反。遭受蠱惑的漢靈帝因此大興刑獄，追查士人一黨，李膺、杜密、翟超、劉儒、荀翌、範滂、虞放等百余人皆被下獄處死，另有六七百名士人遭到逮捕、處死、流放，史稱“第二次黨锢之禍”。

名士何颙因與陳蕃、李膺交好，因此也遭到宦官的誣陷，不得已改換姓名，逃亡汝南郡。袁紹十分仰慕他的爲人，因此暗地裏與他來往，“結爲奔走之友”。因爲當時士人大多遭難，兩人便時常接濟那些窮困無助的士人，幫助遭到追捕的士人逃跑或藏匿，使得不少人免遭劫難。

多年後，董卓入京掌權，袁紹因廢立之事與董卓發生矛盾，袁紹逃奔冀州後，董卓本打算懸賞緝捕他， 正是在何颙的勸說下，這才幸免于難，並被任命爲渤海太守。後來，何颙與司空荀爽、司徒王允等謀劃誅殺董卓，因事泄被捕，死于獄中。