繼《詩經》《楚辭》之後，在漢魏六朝文學史上出現一種能夠配樂歌唱的新詩體，叫做“樂府”。

“樂府”本是官署的名稱，負責制譜度曲，訓練樂工，采輯詩歌民謠，以供朝廷祭祀宴享時演唱，國君還可以由此觀察風土人情，考見政治得失。前面講過，采詩制度由來已久，《詩經》就是官方頒布的采詩標准選本。春秋以後，禮崩樂壞，動亂不止，采詩制度荒廢。秦代國祚短暫，樂府機構有名無實。漢初經濟凋敝，樂府機關習常肄舊，勉強維持。直到漢武帝時，國力增長雄厚，才擴大樂府的規模，行使采詩職能。到了東漢，采詩已成爲政治生活中的一件大事，中央遣使者“微服單行，各至州縣，觀采風謠”。此種風尚，在南北朝皆相沿襲。到南朝蕭梁時，社會上已經把“樂府”從官署的名稱轉變爲詩體。

劉勰《文心雕龍》一書在《明詩》之外，另設《樂府》專章。昭明《文選》和徐陵《玉台新詠》也都開辟了《樂府》專欄。其中既有文人詩歌，又有民間歌詩，凡是合過樂能夠歌唱的歌詩，統統稱爲“樂府”。

北朝于戰亂間隙所奉行的采詩制度，與兩漢一脈相承。保存下來的北朝樂府民歌，有的是用漢語創作，有的則爲譯文，雖然不過百首，卻內容深刻，題材廣泛，反映了廣闊的社會生活，與南方民歌的細膩委婉清秀大相異趣，顯示出北朝的粗犷豪放的氣概，呈現出另外一種風情民俗的畫卷。

《樂府詩集》是一部總括我國古代樂府歌辭的著名詩歌總集，由宋代郭茂倩所編。現存100卷，是現存收集樂府歌辭最完備的一部。主要輯錄漢魏到唐、五代的樂府歌辭兼及先秦至唐末的歌謠，共計5000多首。

所謂“樂府雙璧”，就是收錄在《樂府詩集》裏的樂府民歌中最著名的兩大代表作，即《孔雀東南飛》和《木蘭詩》的合稱。

孔雀東南飛（圖片來源網絡）

《孔雀東南飛》是我國文學史上第一部長篇敘事詩，創作時間大致是東漢獻帝建安年間，作者不詳，最早見于南朝陳國徐陵編著的《玉台新詠》一書，原題爲《古詩爲焦仲卿妻作》，後被收入《樂府詩集》。現今一般取此詩的首句作爲篇名《孔雀東南飛》。

詩前有序文交待了事件本末：東漢末建安（公元196-219）年間，廬江太守衙門裏的小官吏焦仲卿的妻子劉蘭芝，被焦仲卿的母親趕回娘家，她回娘家後發誓不再嫁人。她的娘家逼迫她改嫁，她便投水而死。焦仲卿聽到後，在自家庭院的樹上吊自盡。當時的人哀悼他們。寫下這首詩記述這件事。

《孔雀東南飛》通過劉蘭芝與焦仲卿這對恩愛夫婦的愛情悲劇，控訴了封建禮教、家長統治和門閥觀念的罪惡，表達了青年男女要求婚姻愛情自主的合理願望。女主人公劉蘭芝對愛情忠貞不二，她對封建勢力和封建禮教所作的不妥協的鬥爭，使她成爲文學史上富有叛逆色彩的婦女形象，爲後來的青年男女所傳頌。

《孔雀東南飛》 （節選）

孔雀東南飛，五裏一徘徊。“十三能織素，十四學裁衣，十五彈箜篌，十六誦詩書。十七爲君婦，心中常苦悲。君既爲府吏，守節情不移。賤妾留空房，相見常日稀。雞鳴入機織，夜夜不得息。三日斷五匹，大人故嫌遲。非爲織作遲，君家婦難爲！妾不堪驅使，徒留無所施。便可白公姥，及時相遣歸。”

兩家求合葬，合葬華山傍。東西植松柏，左右種梧桐。枝枝相覆蓋，葉葉相交通。中有雙飛鳥，自名爲鴛鴦。仰頭相向鳴，夜夜達五更。行人駐足聽，寡婦起彷徨。多謝後世人，戒之慎勿忘！

木蘭從軍（圖片來源網絡）

《木蘭詩》又名《木蘭辭》，是我國南北朝時期北方的一首長篇敘事民歌，作者及産生時代不詳。關于木蘭身處年代，一種說法在北魏太武帝向北大破柔然期間，一種說法是隋恭帝義甯年間，突厥犯邊。

《木蘭詩》記述了木蘭女扮男裝，代父從軍，征戰沙場，凱旋回朝，建功受封，辭官還家的故事，充滿傳奇色彩。這首詩塑造了木蘭這一不朽的人物形象，既富有傳奇色彩，而又真切動人。木蘭既是奇女子又是普通人，既是巾帼英雄又是平民少女，既是矯健的勇士又是嬌美的女兒。她勤勞善良又堅毅勇敢，淳厚質樸又機敏活潑，熱愛親人又報效國家，不慕高官厚祿而熱愛和平生活。一千多年來，木蘭代父從軍的故事在我國家喻戶曉，木蘭的形象一直深受人們喜愛。全詩這首詩具有濃郁的民歌特色。全詩以“木蘭是女郎”來構思木蘭的傳奇故事，富有浪漫色彩。

《木蘭詩》 （節選）

東市買駿馬，西市買鞍鞯，南市買辔頭，北市買長鞭。旦辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭。不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。

萬裏赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。