明正德年間，漢中府有個叫李志高的讀書人，他能詩善畫，且心地善良，在鄉間很有名氣，但直到三十余歲，才好不容易考中了秀才。
這一年秋天，他滿懷希望的趕往省城，參加鄉試，希望能一舉成名。
因爲家中並不富有，他也未帶書童仆人。數日之後，走進一片大山之中，他在一片茫茫的山林中迷失了方向。夜幕降臨，正當他焦急萬分時，發現了山腳下幾間透出溫暖燈光的小屋，于是他上前敲門，希望能借宿一晚。
小屋的主人是一位滿臉皺紋、目光深邃的老婆婆，她對李志高的到來顯得頗爲驚訝，但還是讓他進了屋，並再三叮囑他不要多管閑事。
李志高點頭答應，心中暗想，作爲客人，自然要尊重主人的規矩。
然而，當他走進正屋時，卻被眼前的一幕驚呆了：一只大鐵籠裏，關著一個四五歲的小女孩，她的眼神中充滿了無助和渴望。但是他剛剛已經答應了婆婆，也不好多問，只好跟隨老婦進入了西側一間臥室。
李志高剛要躺下休息，卻聽到隔壁傳來了奇怪的聲響，他心中一緊，擔心老婆婆可能遇到了什麽麻煩。
他顧不得多想，立刻沖進了老婆婆的房間，想要一探究竟。
然而，房間裏一切看起來都很正常，老婆婆正拿著一只破舊的碗，從腌菜壇子裏舀出一碗鹹蘿蔔，准備餵給鐵籠中的小女孩。
小女孩似乎並不想吃，老婆婆便開始念起了一些李志高聽不懂的咒語。
小女孩突然變得焦躁不安，痛苦地捂著頭，哀求老婆婆不要再念了，她會吃下那些鹹蘿蔔。小女孩幾口就把碗裏的食物吃個精光，李志高看在眼裏，心中充滿了疑惑，但看到老婆婆嚴肅的神情，他也不敢多問。
第二天清晨，李志高醒來，打算向老婆婆告別。他走進屋內，卻發現老婆婆不在那裏，只有小女孩還在鐵籠裏，她不停地向李志高揮手。
李志高走近鐵籠，輕聲問道：“小姑娘，你的奶奶去哪裏了？”
小女孩的臉上露出了驚慌的神色，她告訴李志高，她並不是老婆婆的孫女，而是被那個惡毒的老太婆囚禁在這裏已經三年了。
她請求李志高趁老婆婆外出采藥的機會，幫她逃出鐵籠。
李志高聽後大吃一驚，看著小女孩淚眼汪汪的樣子，心生憐憫，于是他按照小女孩的指引，在一只瓦罐底下找到了鑰匙，打開了鐵籠的鎖。
小女孩從鐵籠中一躍而出，李志高正准備詢問她的來曆，打算帶她一起離開這個荒涼的地方。然而，眼前的一幕讓他驚呆了：小女孩突然變成了一頭凶猛的母老虎，發出震耳欲聾的吼叫，向他撲來。
李志高嚇得腿都軟了，幸好他及時滑倒在地，這才躲過了致命的一擊。
那頭猛虎再次轉身，准備發起攻擊。李志高看著這突如其來的變故，心中充滿了恐懼和後悔，他萬萬沒想到，看似無助的小女孩竟然是一個凶猛的虎妖。
就在這千鈞一發之際，老婆婆及時趕了回來，她揮舞著一根藤鞭，狠狠地抽打在虎妖的身上。虎妖痛得發出了瘋狂的咆哮，轉身向老婆婆發起了攻擊。
一人一妖激戰了十幾個回合，最終都受了重傷。
虎妖身上布滿了鞭痕，痛苦地蜷縮在牆角，不敢再有任何動作；而老婆婆也因爲受到了虎掌的重擊，內髒受到了嚴重的損傷。盡管如此，老婆婆還是憑借著堅強的意志，念出了一段神秘的經咒。
虎妖聽到咒語後，立刻痛苦地呻吟起來，不一會兒就變回了小女孩的模樣，昏倒在了鐵籠裏。
老婆婆向李志高透露了真相：“她其實是一位虎仙，她在兩年前嘗試渡過仙劫時遭遇了失敗，她斬除了三屍中的惡屍，卻未料到體內的魔嬰趁機反噬，占據了她的身體，導致她誤入了魔道。她下山後傷害了許多人，我將她囚禁是爲了感化她，希望能夠幫助她回歸正途，不再傷害無辜。”
老婆婆話音剛落，便嘔出了一口鮮血，她知道自己已經命不久矣，于是對李志高說：“我的時間不多了，你因爲一時的同情心而釋放了她，現在你必須承擔起這個責任。如果不繼續感化她，一旦她恢複了力量，山下的村莊將會遭受滅頂之災。”老婆婆在交代完一切後，便咽下了最後一口氣。
李志高聽到這一切，感到了前所未有的恐懼和責任感。他意識到自己的行爲雖然出于善意，但卻帶來了嚴重的後果。經過深思熟慮，他決定放棄科舉考試，留下來繼續老婆婆未完成的使命，幫助虎仙回歸正道。
安葬了老婆婆之後，李志高在她的遺物中發現了一些線索，原來她是茅山派掌門陳九天的師妹，名叫林鳳嬌。了解這些後，李志高堅定了自己的決心，他開始學習降服虎仙的方法，每天爲小女孩提供素食，並用咒語來感化她。
三年時間轉瞬即逝，小女孩身上的魔氣終于消散，她的本性善良被喚醒。
在一次深刻的自我反省後，她將善念凝聚成一把刀，從體內斬殺了魔嬰，恢複了清明的神智，成爲了真正的虎仙。
她對李志高的幫助感激不盡，于是化身爲一位美麗的少女，決定以身相許，與李志高結爲夫妻。婚後，這對人仙伉俪一同離開了塵世，來到了一個傳說中的桃花源，開始了他們的雙修生活。
簡評：
這是一則富有哲理的民間故事，通過李志高和虎仙的經曆，傳達了深刻的警示和意義。故事首先提醒我們，表象往往具有欺騙性，真正的情況可能遠比我們看到的要複雜。
李志高的一時沖動，雖出于善意，卻幾乎釀成大禍，這告誡我們在面對不尋常的情況時，應保持謹慎，不應僅憑表面現象做出判斷。
古言說：“眼見未必真，耳聽未必假”，我們肉眼凡胎所能看見的，只是很表面的東西。李志高僅憑自己所見，就同情心泛濫，放出小女孩，造成重大損失，還險丟小命，實在不應該。
故事也告訴我們，對不尋常之事，不要以慣性思維去判斷。看起來可愛可憐的小女孩，一放出籠子，就可以變成母老虎，也說明看人，絕不能只看表面。
李志高在意識到自己的錯誤後，選擇了承擔責任，放棄了個人的科舉之路，這一決定體現了他的成熟和勇氣。通過他的堅持和努力，幫助虎仙恢複本性，這告訴我們即使在逆境中，也不應放棄希望，而應積極尋找解決問題的方法。
最後，虎仙從魔道中被拯救，最終成爲真正的仙靈，這象征著無論一個人過去如何，只要有決心和外界的幫助，都有可能重獲新生。
