原著中的李李，與阿寶是情人關系，她有一段慘痛不堪的過往，這段往事她只對阿寶一個人說過。
李李有一個弟弟，告訴父母自己要去做和尚，遭到了父母的激烈反對，第二天弟弟就自殺了。弟弟的離世，讓李李受到很大的打擊，于是離開了父母，一個人來到廣東。
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李李開始做野模特，走T台，領班有安排一些變相的se情表演，李李性子倔強，拒絕走台。因爲這些不愉快，她的好朋友小芙蓉說去澳門散心，帶李李和其他兩個小姐妹一起來到澳門。結果發現，她們被小芙蓉騙了，在這個地方，她們被逼迫跳脫衣舞與鋼管舞。
其他兩個小姐妹掙紮了兩天就範了，只有李李堅決不從，某一天被摁著打了一針，醒來發現自己肚皮上被紋了身，刻上了一句極侮辱人的罵人髒話，還有一朵鮮豔的玫瑰。從此李李看不得玫瑰。
沒多久，周先生見了李李，對她道歉，給了她另一個選擇，去他的寫字樓上班，遠離這個地方，李李接受了周先生的提議，後來跟了周先生。
李李恨小芙蓉害她們，找人把小芙蓉給做掉了，混凝澆築，這事她是背著周先生做的，這也成了她一生背負的罪孽。
幾年後，周先生舉家遷往國外，走之前給了李李一筆錢，介紹了香港一位醫生激光去除了李李身上的紋身。他還告訴李李，小芙蓉的事情，處理得非常幹淨，什麽事都沒有，讓李李放心。李李這才知道，原來她的一舉一動，周先生都知曉。
李李來到了上海，開飯店做老板娘，認識了阿寶，與阿寶有過一段時間的情人關系。後來李李剃度出家了，或許這就是她的宿命，弟弟想當和尚不成而自殺，李李兜兜轉轉，趟過泥濘的命運沼澤，反抗過，犯下過殺人的罪孽，最終她走上了弟弟要走的路。
劇版李李雖然也有慘痛的過往經曆，但沒有原著那麽黑暗與淒慘。李李是A先生的學生，也是A先生最愛的女人，她目睹了愛人自盡，痛不欲生。她拿著A先生給的錢，開了至真園，賺錢套現之後，爲A先生還清了債務，服刑一年，出獄後便出了家。
原著與劇版中李李的結局是一致的，都出了家。
但李李這個人物的遭遇，與人物的性格，劇版與原著還是有著很大的差異。王家衛借著《繁花》原著的幾個人物角色，幾乎重新塑造了李李這樣一個獨具魅力的角色，在劇中大放異彩。
