清朝末年，辰州府北隅，藏匿著一處幽靜的村落——宋家灣。這村落宛如被歲月遺忘的角落，安靜而平和。然其間的世事變幻，亦映照了世間百態。

村中男子宋誠，新婚燕爾，娶得何氏爲妻。何氏容顔尚算可人，但心性卻與之相悖，好吃懶做，驕橫跋扈。她仗著娘家之威，甫一進門，便以主婦自居，對丈夫宋誠與小姑子青玲頤指氣使，呼來喝去。

宋誠自幼父母雙亡，與妹妹青玲相依爲命，兄妹情深。然而何氏的到來，卻似一陣狂風，將這份甯靜打破。她時常在宋誠耳邊搬弄是非，诋毀青玲，更以女子當嫁爲由，催促宋誠將青玲早早嫁出，以免在家中白吃白喝。

青玲年方十五，如花似玉，卻不願過早離開娘家。然而，何氏心意已決，不顧青玲感受，四處尋找媒人，爲青玲尋婆家。她開出高價聘禮，竟要一百兩銀子。青玲雖美，但出身貧寒，誰家能輕易拿出如此巨款？

媒人奔波數日，雖對青玲贊不絕口，卻皆因聘禮過高而望而卻步。此事在鎮上傳得沸沸揚揚，引得一衆好事之徒議論紛紛。

一日，鎮上有個名叫王牛的人聽聞此事，心生邪念。他攔下趕集的何氏，提出願以一百五十兩銀子買下青玲，但用途卻不願透露。

何氏一聽，眼中閃過貪婪之光，與王牛在路邊無人處密談許久。最終，王牛遞上一包沉甸甸的銀子，何氏喜笑顔開，接過銀子，匆匆離去。

很快，三日之期已過，又逢趕集之日。

何氏一大早便拉著青玲，說是要帶她一同前往市集。她嘴角挂著僞善的笑容，假意說道：“妹妹嫁來這麽久，嫂子一直沒來得及給你置辦新衣。今日就帶你去街上扯幾丈綢布，給你做身好看的衣裙。”

青玲聞言，心中湧起一股暖流。她竟以爲這個嫂子還是心疼自己的，以往那些刻薄之言，似乎都隨風而散了。兩人來到市集，何氏徑直將青玲領進了王氏裁縫店。她借口要先量尺寸，將青玲引至後屋，說是有個老媽子在裏面等著。

青玲掀起簾子，順著小巷步入後屋。她環顧四周，發現屋中並無人影，正欲轉身退出時，那王牛卻突然從身後閃出，一下擠進屋中。

他迅速抱住青玲，捂住她的嘴巴，將她抱起，從側面的巷子鑽出，上了一輛早已等候的馬車。那馬車隨即疾馳而去，很快便消失在鎮外。

與此同時，那戴著眼鏡的王裁縫從櫃子裏拿出一大包銀子，走到何氏面前。他調笑著將銀子放到何氏的裙子上，還趁機捏了她一把。何氏故作嗔怒地笑罵了一句，卻滿心歡喜地接過銀子，出門買了些好吃的，哼著小曲回家了。

至于那小姑子青玲，她的命運如何，是被送入大戶人家做妾，還是淪爲青樓的玩物，都與何氏無關了。此事畢竟無人知曉，她自以爲做得天衣無縫。

事實上，那王裁縫便是王牛的兄長，只是何氏對此一無所知。她回家後，宋誠追問妹妹的去向。何氏佯裝悲傷，哭泣著說街上人多，青玲不慎走丟了。

她謊稱自己找了許久都未找到，只好先回家。她安慰宋誠道：“妹妹也是個大人了，應該不會有事的。她應該會自己回來的。”

然而，直至深夜，青玲依舊未歸。宋誠心焦如焚，連續數日在東山鎮四處尋覓，卻無人曾見過青玲的蹤影。他深知，妹妹此次凶多吉少，恐已遭不測。

在那日，青玲被王牛押送至五十裏外的曲河鎮。途中，王牛對她百般淩辱，卻顧忌其身份，不敢輕易破身。

青玲被布條塞住嘴巴，四肢被牢牢捆綁，無助地承受著這一切。

夜幕降臨，青玲被送入曲河鎮一戶大戶人家。這戶人家正沉浸在悲痛之中，原來他們十六歲的兒子，前兩日不幸溺水身亡。他們通過一些關系找到王牛，希望他能爲他們尋一個黃花閨女，以五百兩銀子作爲酬謝。

青玲被抱入屋中，只見正中停著一具棺材，靈堂肅穆。她心中湧起強烈的恐懼，不知接下來將面對何種命運。

那中年婦女走到青玲面前，仔細在她身上摸索了一陣，確認無誤後，便示意丈夫取出銀子，打發王牛離開。

青玲驚恐萬分，她不停地搖頭掙紮，用哀求的眼神看著這對夫妻。

那女人柔聲道：“兒媳婦，你不用怕。我兒子去了陰間，我如此愛他，卻不願他孤零零一個人。如今有你相伴，我便能安心了。你日後定會和他相親相愛，生兒育女，對嗎？”青玲一聽此言，頓時嚇得魂飛魄散，昏厥過去。

那婦人見狀，急忙拿來一個枕頭，緊緊按在青玲頭上。青玲從昏迷中蘇醒，拼盡全力掙紮，但僅幾下掙紮，便氣絕身亡。

隨後，青玲被無情地放入那具大棺材中，緊挨著那位年輕男子，棺蓋隨之合上，隔絕了她與外界的一切聯系。

翌日，兩人被安葬于山坡之上，新墳壘起，默默訴說著這段未了的悲劇。

三天後的夜裏，雷鳴電閃，暴雨如注。幾道淩厲的雷電劈向那座新墳，墳土被掀翻，棺材也被劈開一個大洞。這時，一條碗口粗細的青蛇從棺中緩緩鑽出，似乎帶著某種神秘的使命。

次日清晨，那大戶人家的仆人見主人遲遲未起，便去敲門詢問，卻無任何回應。衆人慌忙打開房門，只見主人夫婦二人已死在床上，脖子上和身上滿是勒痕，顯然是被某種未知力量所絞殺。衆人驚恐萬分，慌忙前往縣裏報官。

而就在第三天晚上，王牛與其兄長也相繼死于非命，死狀與那對夫婦如出一轍。縣裏官差經過調查，發現這些案件之間似乎有著千絲萬縷的聯系，但卻始終無法找到確鑿的證據。

第四天晚上，宋誠與妻子何氏正在用餐，忽聞門外有異響。宋誠心中一緊，忙起身去開門查看。只見一條丈余長的青蛇猛然竄入屋中，直奔何氏而來。那青蛇從何氏的腳部開始，緩緩向上纏繞，直至將她緊緊纏住，動彈不得。

宋誠見狀大驚失色，連忙拿起刀來想要斬殺青蛇以救妻子。

然而，那青蛇卻擡起頭，用幽深的眼睛看著他，充滿無盡哀傷。青蛇緩緩開口，聲音低沉而悠遠：“大哥，爲了這個惡毒女人，你真的要殺自己的親妹妹嗎？”此言一出，宋誠頓時愣住，天哪，這青蛇，竟然用他妹妹的聲音說話。

宋誠呆愣片刻，顫抖著聲音問道：“這究竟是怎麽回事？”

青蛇緩緩開口，將何氏如何將她賣給王牛，又如何被轉賣到曲河鎮的悲慘遭遇娓娓道來。每一個細節都如同利箭，刺痛了宋誠的心。

他淚流滿面，痛罵何氏的惡毒行徑。青蛇似乎並未在意宋誠的怒罵，它只是繼續纏繞著何氏，一點一點地收緊，直到那惡毒的女人也被勒斷了氣息。

青蛇幽幽地說：“哥哥也不必過于悲傷。我並未怨恨你，只是這女人太過惡毒，此仇不得不報。我死後，曾遇見城隍，他見到我也大發雷霆，說這等荒唐之事，在冥界也是明令禁止的。哪裏還能用活人做如此傷天害理之事？城隍老爺拿出一具靈蛇之軀，讓我附身其中，並命令我將所有害人的家夥一一清除。一來是爲了報我之仇，二來也是爲了正世人之念，不能讓歪風邪氣繼續蔓延。”

青蛇繼續道：“如今我已得了這靈蛇之軀，經過修煉，若將來能夠超脫，便可不入輪回，飛升成仙。但你我兄妹，恐怕再無相見之日了。望哥哥好自爲之，莫再被惡人蒙蔽了雙眼。”

說完，青蛇緩緩松開已經死去的女人，緩緩起身，出了屋門。

它騰空而起，向著遠處的深山飛去，那矯健的身影在夜色中逐漸模糊，最終消失在茫茫夜色之中。宋誠望著青蛇離去的方向，心中無比痛心。

次日，宋誠說何氏夜裏突然暴斃，鄰居們也都暗裏慶幸，這個壞女人終于死了。後來，宋誠娶了西村的一個寡婦爲妻，夫妻恩愛，後半生還頗爲幸福。