即使是今日，女性生育依然存在一定的風險性，古代女子生産“十死一生”一點也不誇張。

然而可悲的是，古代女性雖然承擔生育重任，其曆史卻是男性書寫的，這也就意味著女性的聲音幾乎是消失的。

幸運的是，曆史學博士李貞德研讀史料，書寫《女人的中國醫療史》一書，從漢唐之間的生育文化入手，介紹了古代求子、懷孕、分娩的方法，避孕、墮胎等手段，以及女性作爲照顧者、醫療者時面臨的待遇與挑戰。

古人有言：“不孝有三，無後爲大”，這也就意味著生育的重要性。爲了能夠延續香火，古代有一妻多妾制度，還會想方設法以求生男。比如，行房求子應配合天時、地利、人和；草藥求子與安胎，甚至在懷孕前三個月利用方術或藥物進行轉胎，女轉男。

在求子這一方面，婦女是關注的重點，而生育對于女性也有重大深遠的影響。生育的能力說明女性是一個正常沒有問題的女人，也會確立她在夫家的地位。

求子是開始，分娩才是生死關頭。此外，由于古代女性結婚早，避孕措施有限，女性幾乎長期處于生育的情境中。生産成功，産母重獲平安，可以爲家庭提供繼承人和勞動力；産生失敗，或是新生兒失去母親，或是産婦失去孩子，或是母子俱死，無論哪一種，都是悲劇。

據研究，李貞德得出這樣的結論：“我曾研究漢魏六朝的婦女生活，發現婦女的婚年大多集中于十四歲到十八歲之間，而婦女壽年的統計，則顯示二十歲到三十歲是死亡的高峰之一，因此懷疑難産或相關疾病，可能是造成婦女死亡的一個重要原因。”

生産死亡率高如此之高，與古代的生産環境以及生産經驗都有莫大關系，當然古人也有注意産後的護理問題。

雖然古代人注重延續子嗣，但也有“生子不舉（養）”的例子。比如，後宮爭寵、妻妾妒忌；亂倫、通奸而懷孕者；男性爲了政爭中求自保，或以美名奪取繼承權等，當然還有一些異常的胎兒。造成這一問題的原因，還是古代避孕、絕育措施水平有限，以及醫學技術沒有普及。

除了生育之外，本書還涉及女性照顧者以及醫療者，其中乳母的十分重要的角色，宮廷之中最爲常見。而女性醫療者，自古就有，漢唐時期就有女性具有醫療能力，一般用符咒、巫術或是用藥；六朝時期，女性醫療者最爲著名，《太平廣記》中就有記載鮑姑化爲老妪教導唐人崔炜以越井崗艾灸治贅疣的故事。

即使如此，相較于男性醫者，女性醫者的訓練項目、學理層次都遭到限制。

就家庭而言，女性一般負責照顧幼兒，爲家人或延醫治療、親調藥膳、奉湯等。但長期照顧病人，在病人去世後，照顧者往往會憂郁自責，難以自拔，很難適應被照顧者死亡後的悲傷情緒，以致有孝女烈婦殉死之事發生。

值得一提的是，李貞德在書中提到了流失國外的《醫心方》，可以帶我們更全面的認知女性在醫療中的處境。

讀這本《女人的中國醫療史》，內心是複雜而沉重的，著實無法想象古代女子在生育一事的悲慘境地，同時也慶幸伴隨醫療的發達，女性的地位得以提升。雖然生育還可能引起女性死亡，但相比古代，已經很好了。