鵝城有位李縣令，他爲官清正，斷案如神，深受當地老百姓愛戴。這年隆冬的一天，李縣令外出辦事，回來的時候恰好路過劉家村。轎子正往前走，李縣令不經意間挑開簾子往外看了一眼，不由得大吃一驚。只見一座新墳前趴著一條大黃狗，嘴裏發出了悲戚的嗚咽聲。李縣令心裏咯噔一下，尋思道：“這麽冷的天，黃狗爲何趴在墳前不肯離去？看來黃狗的主人死得不明不白。”他大喊了一聲：“停轎！”隨即走下轎子，喊來了劉家村的村長，問道：“這新墳裏埋的是誰呀？”
“回大人，埋的是村民劉貴。”
“他是怎麽死的？”
“回大人，劉貴是得痨病死的，昨天才死的。”
“哦，竟然下葬這麽急。他可有家室？”
“有的，她家裏有個娘子，名叫鳳嬌。”
“好，你投錢帶路，我們這就去拜訪拜訪她。”
一行人來到劉貴家，鳳嬌聽說李縣令來了，急忙慌出來迎接。李縣令上下打量了鳳嬌一番，只見她身姿妖娆，打扮得美豔無比，眼波流轉，一看就不是個正經女人。李縣令問道：“鳳嬌，你丈夫究竟是怎麽死的？”
沒想到鳳嬌一下炸毛了，高聲嚷道：“大人爲何有此疑問？我家相公死于痨病，全村的人都知道。大人這麽問，難道是懷疑我不成？”
“我且問你，一般都是停屍三日方才下葬，爲何你相公才死了一天就匆匆下葬？這是何道理？”
“大人，我家窮困，沒那麽多錢爲王夫超度，只得匆匆下葬了，這不犯法吧。”
“哼，我看事情沒那麽簡單吧。我要開棺驗屍，查明劉貴真正的死因。”
“大人，我家王夫剛剛下葬，你就要開棺驗屍，這讓他在地下如何安息？”
“哼，如果他死得不明不白，那才叫不得安息呢。”
“大人，你說這話什麽意思？你不要以爲我不懂法度，如果你開棺驗屍沒個結果又該如何？”
“這好辦，如果驗屍無果，我自願辭去縣令一職，回家種田。”
“好，這可是你說的，在場的衆人都聽見了，可以作證，你賴不掉的。”
話已經說到這份上了，大夥想勸李縣令，他也是聽不進去了。李縣令帶領衙役來到劉貴的墳前，挖開了墳墓，擡出了棺椁。這時候正值寒冬臘月，天氣寒冷，劉貴的屍體保存得相當完好。李縣令請武作仔細查驗，武作不敢怠慢，從頭到腳，裏裏外外查驗了一遍，連頭發絲都沒有放過，確定劉貴的確是死于痨病。
李縣令聽罷，心頭猛地一沉，呆愣了半天，才緩緩說道：“把屍身放回棺椁，重新下葬吧。”話音剛落，鳳嬌突然跳了出來，厲聲喝道：“不能埋！李縣令你無緣無故要開棺驗屍，現在毫無結果，這事不能這麽算了，你必須給個說法。”
李縣令毫不示弱，朗聲回道：“好，我說話算數，這就去向知府大人請辭。”
身邊的衙役捕快紛紛勸阻：“使不得呀，李縣令，你何苦爲了一個農家女子丟了官職呢，不值當啊。”
“哎，大丈夫說話一言九鼎，我身爲本縣的父母官，豈能夠言而無信。”李縣令來到了陳知府的府邸，遞上了自己的辭呈。
陳知府看罷大吃一驚，他和李縣令關系默契，有心袒護他，但是這事鬧得沸沸揚揚，衆人皆知，現在很難收場。陳知府眉頭緊皺，說道：“李縣令，你可想好了，開弓沒有回頭箭。”
我要劈了你的慈城。你可就成了平民老百姓了。我想好了，開棺之前我就做好了丟棺的准備。只不過我心裏留有遺憾呢。
“哦？此話怎講？”李縣令問道。
“劉貴肯定不是死于痨病。我沒有查明他的死因就辭了官，不能爲他伸冤昭雪，只怕要留下終身遺憾啊。”
“這樣吧，李縣令，茨城先在我這裏放著。我給你三個月時間調查此案。如果三個月後你還不能查明案情，抓住真凶，再辭官也不遲。你看意下如何？”
“多謝大人成全！”李縣令聽到這裏，疼得一下站了起來，轉身就往外走。現在時間緊迫，沒時間耽擱了。李縣令尋思道：此案迷霧重重，絕沒有想的那麽簡單。如果將鳳嬌抓來嚴刑逼供，只怕會適得其反，問不出什麽來。要偵破此案，還得進行暗訪。
打定主意，李縣令扮作算命先生，來到了劉家村進行暗訪。劉家村位于大山裏面，這裏地廣人稀，村民住的都比較遠。李縣令在大山裏轉了一個多月，也沒有找到什麽有用的線索，不免有些失落。
這天，他在大山裏面轉悠，走著走著不小心迷路了，找不到下山的路了。李縣令心慌了，心急火燎地亂走亂撞，越急越出錯，反而迷失得越深了。正當他萬分焦急之際，忽然不遠處傳來了沙沙的腳步聲。李縣令好似看到了救星一般，尋聲追了過去。
只見一個30出頭的樵夫挑著兩捆柴火正往前走。李縣令趕緊追了上去，喊道：“小哥，請留步，請留步！”
樵夫看到李縣令，登時一愣：“哎呀先生，你怎麽孤身闖進這深山裏啊？”
“小哥，我姓李，是個算命的。本來想去劉家村的，因爲不熟悉道路，故而迷失了方向。小哥能不能帶我下山啊？”
“好說好說，我就是劉家村人，先生跟我一起回家吧。”
“太謝謝你了。小哥敢問你如何稱呼啊？”
“我呀，名叫劉大勇。”就這樣，兩人邊走邊聊，順利來到了劉大勇的家。
這時候已經是黃昏時分了。劉大勇爽朗地說道：“先生，你還沒吃晚飯吧？要不就在我家吃了晚飯再走吧？”
“哎呀，你太客氣了，那就叨擾了。”
“哎，先生不必客氣。我是個光棍漢，沒什麽叨擾的。我一人吃飯還感覺寂寞呢。”
過了一會兒，劉大勇做了一桌熱氣騰騰的飯菜，兩人邊吃邊聊。李縣令環顧四周，看到劉大勇雖然單身一人，但是家境不錯，家裏應有盡有，啥都不缺。于是問道：“大勇啊，我看你家境殷實，你又正當壯年，爲什麽沒有娶妻啊？”
劉大勇呵呵一樂：“先生，這你就不懂了，娶老婆可是要擔大風險的喲。”
“哦，爲什麽這麽說？”
“先生你有所不知，要是運氣好，娶個規規矩矩的女人倒還好說。萬一娶個不正經的女人，連小命都難保。你知道那個劉貴是怎麽死的嗎？”
“聽村民說他是得痨病死的。”
“嘿嘿，那都是他媳婦唬人的。劉貴是被人害死的，太慘了。”
李縣令聽到這裏，心中一凜，看來這次沒有白來，劉大勇肯定知道些什麽。于是追問道：“你說劉貴是被人害死的，你可曾親眼瞧見了？”
“千真萬確，我親眼看到的，這還有假。”
“那究竟是被何人所害？”
“這先生我不敢說呀。”
“怕什麽，現在屋裏只有我們兩人，你說給我聽，我保准替你保密。”
“好吧，告訴你也無妨，反正你不是村裏的人。那天晚上，我跟幾個朋友喝酒，很晚才回家。路過劉貴家的時候，看到他房裏亮著燈……”
還傳來一男一女說話的聲音。那個說話的男人顯然不是劉貴。我一時好奇，就偷偷躲在窗外偷看。不看還好，一看差點把我嚇死。
“大勇，你究竟看到了什麽？”
“我看到劉貴躺在床上，鳳嬌按住他的肩膀，一個男人將一個細竹筒伸進劉貴的嘴裏。男人用火燒竹筒的尾部，忽然裏面竄出一條小蛇，鑽進了劉貴的肚裏。一陣撕咬，霎時間劉貴就斷氣了。”
“啊，竟有此事！”李縣令聽罷，驚駭無比。“那你認識行凶的男子嗎？”
“認識啊，他就是村裏的惡霸黃寶。”
“哦，是他。既然你看到黃寶行凶，事後爲什麽不去報官？”
“我哪敢啊，先生你有所不知，這個黃寶乃是當地一霸，凶惡殘暴，一言不合就打人。凡是招惹他的，都被他打成了重傷。我要是報官，只怕性命難保。”
李縣令聽到這裏，怒火中燒。“大勇，你提供的情況太重要了。我還有事，先走一步了。”說罷，他起身回了縣衙。
第二天一大早，李縣令吩咐仵作重新驗屍。仵作剖開劉貴的肚子後，果然在裏面找到了一條三寸來長的蝰蛇。蝰蛇本身沒有毒，但是它咬爛了劉貴的五髒六腑，這才是導致劉貴慘死的真正死因。
李縣令拍了一拍驚堂木，對鳳嬌喝道：“大膽刁婦，你究竟如何害死親夫的，還不從實招來？”
再看鳳嬌，早就嚇得面如土色，再也沒了從前的囂張跋扈。她知道罪行敗露，肯定是瞞不住了，只得老老實實交代了罪行。
原來自從劉貴染上痨病後，鳳嬌就跟黃寶勾搭成奸了。鳳嬌只等劉貴一死就嫁給黃寶。哪曉得劉貴臥病在床，病奄奄的，一時半會死不了。鳳嬌就跟黃寶合謀，用蝰蛇咬死了他。從外表看，就跟那痨病死了一樣，誰也看不出來。
殺人償命，鳳嬌黃寶被斬首自不必說。李縣令爲了感謝劉大勇的功勞，特地請媒婆保媒，爲他找了一個溫柔賢惠的農家女子。聽說大勇結婚那天，還把李縣令請去作爲主婚人。
