清朝末年，馬老三正被幾個捕挎、五花大綁的捆到衙門裏去呢。圍觀的百姓看到馬老三，都對他是指指點點的。而馬老三這個時候心裏也充滿了悔恨，因爲他的一手好牌讓他給打得稀碎。
原來馬老三出生在一個富裕的家庭，他上面還有兩個哥哥，分別是馬老大和馬老二，他排名老三，所以他老爹爲了省事就叫他馬老三。他家裏開始的時候是做販賣水果的生意的，家境還是不錯的。兩個哥哥都娶妻生子了。
後來他老爹因病過世，三兄弟就平分了家産。老大和老二都是勤勞能幹之人，只有馬老三生性懶惰，不願意再繼續做家裏留下的生意，拿著分的家産整日裏吃喝玩樂，沒過多久就把錢給揮霍一空了。
馬老大和馬老二一看自己弟弟如此下去也不是辦法，就想著給他說個媳婦，成家之後也能讓他收收心，改掉這個懶惰的毛病。有兩個哥哥支持，馬老三找媳婦也變得十分有底氣，不漂亮的根本是相不中的。
千挑萬選之下，相中了一個名叫春花的姑娘。這個春花長得是膚白貌美，非常漂亮。兩人成婚之後，小日子過得還挺幸福的。馬老三也努力幹活掙錢養家，但花錢容易掙錢難，這句話說得還是十分有道理的。
馬老三當初分家産的時候，是分了不少銀子的，讓自己敗光之後想重新再把那份家産掙回來就難了。春花也不是一個勤快的人，性子和馬老三一樣，也是十分懶惰，整日裏待在家裏，也不做點女工活補貼一下家用。
時間一長，馬老三懶惰的性格就暴露出來了，不願意再幹那些累活掙辛苦錢了，覺得那樣來錢實在是太慢了。後來就染上了賭博，感覺還是賭錢來錢快些，可是想靠賭博發家致富，那就是癡人說夢。
馬老三不僅沒有贏的錢，還把之前辛苦積累的家底都給敗光了。爲此春花還和馬老三經常吵架。馬老大和馬老二也經常過來接濟他們兩個，可馬老三死性不改，有點錢就鑽入賭場，時間一長，馬老大和馬老二的媳婦就不幹了。
這馬老三就是爛泥扶不上牆，再這麽接濟下去，自己家裏的錢財也得讓他給敗光了。所以就不讓馬老大和馬老二再管馬老三的事了。爲了此事，春花還和他的兩個嫂子大吵一架，關系算是徹底鬧掰了。
馬老三一看自己的兩個哥哥也不管自己了，就破罐子破摔起來。其實這也不能怪他的兩個哥哥，本來馬老大和馬老二安排馬老三帶著去送貨，雖然工錢不多，但活不累，因爲馬老三之前就沒做過送水果的生意，現在讓他去送貨一是讓他熟悉一下客戶，二是讓他嘗嘗經驗，以後把一部分生意再交給他也不辜負自己老爹臨終前的一番交代。
誰知道，這家夥連這點苦都吃不了？還染上了賭博的惡習，屢教不改。這才讓他們兩個嫂子徹底寒心了。自從沒了兩位大哥的支持，馬老三兩口子的小日子過得挺拮據的。和春花從之前的甜情蜜意，到現在爲了柴米油鹽醬醋，一日三餐而發愁。馬老三絲毫沒有認識到自己的錯誤，還想著自己有朝一日肯定能掙上大錢，讓自己的兩個哥哥和嫂子後悔這麽對自己。爲了掙錢，馬老三徹底放飛了自己，坑蒙拐騙什麽都幹。而且他們這裏商賈雲集，什麽三教九流的人物都有。馬老三和孫二狗就幹起了拉客宰羊的勾當。就是他們兩個通常就是碼頭，等外來的客商。看誰穿的富貴就上前招呼，說自己是這裏百事通，什麽大事小情都知道。坐船勞頓的客商，有的就會在馬老三和孫二狗帶領下，住進他們事先合作的客棧。這種客棧是專門宰外來客商的，住宿費用比普通的客棧高出不少。馬老三和孫二狗也能撈到不少的好處費，可這種事情做長了也會遭到報應的。
這不，孫二狗就讓人給打了，現在馬老三也不敢再去碼頭拉客了。原來前幾天的時間，他們兩個拉了不少的客人，賺了不少錢財。馬老三一高興就喝多了，然後晚上又著涼了，這兩天頭暈腦脹的，也沒有去拉客。孫二狗就自己去了，不巧的是，孫二狗拉的這個客人是來這裏探親的，而且還是街面上李屠夫的親戚。李屠夫得知自己親戚被人宰了之後，就找到了孫二狗，將他狠狠的修理了一番。現在孫二狗還在床上躺著呢，掙來的錢全看病了。看著躺在床上的孫二狗，馬老三就想了，看來這個活具有一定的危險性。自己的小身子骨，如果讓李屠夫給打一頓，基本上就報廢了。看來得另想出路了。
從孫二狗那裏回到家後，馬老三看著自己整日裏打扮的精致的媳婦，腦海就蹦出了一個想法。
他之前聽孫二狗說過，有人用自己老婆賺錢的事，這叫做放鷹。就是讓自己媳婦再嫁給別的男子，等到男方松懈的時候，新娘子趁機再跑回來，自己再找個地方把媳婦給藏起來，然後就以娘家人的名義前去要人。如果不交出來人，就大鬧特鬧一番，再趁機索要錢財。這可比他們拉活掙得多了，因爲這事就像是用老鷹去叼野兔。放出去的鷹還能再飛回來，所以這種騙術就被叫做放鷹。馬老三就把自己的想法給春花說了。他本以爲春花不會同意的，沒想到春花不僅是懶惰，也是個生性風流的女子。聽了馬老三的建議之後，思索片刻就同意了。看自己媳婦同意之後，馬老三就著手找目標了。正好之前拉客的時候，跟著孫二狗學了不少察言觀色的本事，現在就派上用場了。
這天，馬老三正在碼頭尋找目標的時候，就見從客船上下來一個衣著華麗、長相帥氣的年輕男子，而且身後還跟著幾個下人。明眼人一看，這是一頭大肥羊啊。救他了經過一番打聽，馬老三得知，這個帥氣的年輕男子名叫郭峰，年少有爲還沒有成家呢。他家裏是做大生意的，這次來他們這裏也是開拓這邊的市場，這次來估計得住上不少的時日。
馬老三心想要是能騙到郭峰，肯定能大賺一筆。而且郭峰租住的院子正好在城東，自己家在城西。縣城那麽大，就算是用自己的老婆騙他，估計也沒有人知道。再說了這年頭誰那麽愛管閑事，把自己的事情做好就不錯了。確定目標之後就是如何接近目標了，馬老三就找來了孫二狗幫忙。孫二狗在得知了馬老三的計劃之後，也不得不佩服他的魄力。馬老三也答應孫二狗，事成之後給他一些好處。
這天，馬老三讓春花故意打扮得非常漂亮，等郭峰經過之後，春花就快步地朝著郭峰走了過去。一個踉跄差點就摔倒在郭峰的面前。郭峰眼看一個大美女朝著自己撲了過來，本著有便宜不占是王八蛋的心理，眼疾手快一把就扶住了春花。
兩人四目相對是含情脈脈，就在兩人眉目傳情的時候，一個不和諧的聲音打斷了他們。輪到孫二狗上場了，看到春花之後就大喝道：“你個臭娘們，跑得還挺快。今天不還錢就把你賣到青樓去。”春花嚇得趕忙躲到郭峰背後，還小聲地說道：“公子，救命啊！”郭峰看到孫二狗，就說道：“這姑娘欠你多少銀子？”孫二狗看郭峰穿著華麗，還跟著兩個下人，肯定是個富家公子自己不能少要，否則就虧了。也不能要的太多，萬一把魚給嚇跑了就完了。然後孫二狗就伸出了兩個手指頭，郭峰一看，笑著說道：“哼，區區兩銀子就把人家姑娘給弄得如此狼狽。”拿著銀子趕快滾，說完還一揮手，旁邊的一個下人就扔給了孫二狗兩銀子。
孫二狗拿著銀子就跑了，躲在暗處觀察的馬老三都驚呆了，知道這郭峰有錢，沒想到出手如此大方。看來這次自己是釣到大魚了，然後就趕忙回到了家中。依照計劃，估計春花很快就會帶著郭峰來自己家的。果然沒過多久，春花和郭峰一行人就到了馬老三的家了。進到院內之後，春花就對馬老三說道：“哥哥，今天幸虧是郭公子相救，不然的話你就見不到我了，我就被孫二狗那個混蛋給抓走了。”馬老三一聽，趕忙對郭峰道謝。郭峰說道：“不必客氣，這都是小事情。”馬老三就說道：“我前幾日生病，家裏沒錢……”
小妹擔心我的身體，所以找孫二狗借了錢。乃知道那個孫二狗不懷好意啊。這個錢，我一定會還給郭公子的。其實別看郭峰年齡不大，沒有成婚，但富家公子的生活你們都懂得。經常出入一些風月場所，郭楓也是情場上的老手了。春花摔倒在自己懷裏的時候，郭楓就對他動了心思了。所以才幫春花解圍的，自己肯定不會白當這個好人的。
現在既然馬老三提出要還自己銀子，這可是一個以後能經常來春花家的借口。郭峰想了一下，就說道：“既然你想還我銀子的話，也行。來的路上，我也聽春花說了你們家裏的情況了。這樣，把我在這裏剛開了一個鋪子，你到那裏先送送貨，用工錢抵債吧。”馬老三明白這種事情不能操之過急。現在郭峰主動要求自己去他那裏幹活，就說明這小子有想法。謝過郭峰之後，就痛快地答應了。從這之後，郭峰就經常找各種借口來馬老三的家裏。馬老三也明白郭峰的意思，每次都讓春花打扮得漂漂亮亮的，故意引誘郭峰，讓這小子看得這摸不到，幹著急要說春花也確實有本事，每次都把郭峰迷得找不著北。
半個月後，馬老三覺得時機差不多了，就把郭峰邀請到了自己的家裏。郭峰是求之不得呀，立馬就同意了。馬老三是先讓春花准備了豐盛的酒菜，然後又讓春花陪著郭峰喝酒。等酒過三巡，菜過五味之後，看著郭峰和春花聊得甚歡，馬老三就識趣地說去，“自己要去趟茅房方便一下。”等馬老三一走，郭峰立馬就不老實起來，這些天科把他給急壞了。馬老三心想：“哼，等自己出去的時候，春花肯定已經將郭峰給拿下了，然後自己再趁機讓他娶了春花，到時候上演一出放映的騙局，好好的騙郭峰一筆銀子。”可等馬老三出去的時候，發現酒桌上就春花一個人。一問之下，知道原來郭峰推脫自己喝的太多回家去了。馬老三心裏那叫一個氣呀，指著春花的鼻子罵道：“你真是沒用，竟然連一個毛頭小子都搞不定。”春花被馬老三數落了一頓也不生氣，因爲是他讓郭峰走的。
經過這一段時間的接觸下來，春花覺得郭峰比自己老公強上太多太多了。與其這樣坑騙郭峰，不如自己假戲真做，真的嫁給郭峰當一個闊太太，還用得著跟馬老三一塊騙人嗎？所以，春花就把馬老三的計劃給郭峰說了。郭峰一聽這個，馬老三要算計自己，立馬就走了。馬老三計劃失敗，非常郁悶。這時候他還不知道，春花已經背著他偷偷給郭峰好上了。等馬老三出去幹活之後，郭峰就怕馬車把春花給接走了。這種事情終究是紙包不住火的。沒過多久，這事就讓馬老三知道了。
這天傍晚，馬老三一身酒氣地回到家裏，看到春花正在佟靜面前化妝呢。梳妝台上有不少名貴的東西，不用說肯定是郭峰給她買的。想到這裏，馬老三心裏就疼得生起一團怒火。自己本該是鷹的主人，沒想到放出的鷹竟然讓兔子給吸引住，回不來了。馬老三怒氣沖沖地走過去問道：“春花，你是不是背著我跟郭峰那小子好上了？”春花看著一臉怒氣的馬老三說道：“沒錯，老娘就是跟郭峰好上了。這要怪也怨不得我，是你讓我勾引郭峰的。不過這郭峰比你年輕有錢，我爲什麽要跟著你一塊騙他呀？不如假戲真做，嫁過去做闊太太享福去。”說著，春花就拿出了一張休書說道：“你趕快把這張休書簽了，還老娘一個自由，省得跟你過這種窮酸日子。”馬老三接過休書，一把撕得粉碎，說道：“哼，想讓老子休了你，你去當闊太太門都沒有。除非給老子拿出二百兩銀子，不然的話，你想都不要想。”春花一聽就說道：“好，明天我就讓郭峰給你二百兩銀子。”
到了第二天，春花找到郭峰，說了馬老三的意思。俗話說得好，到手的東西最不容易珍惜了。如果郭峰在沒有得手之前，爲了春花可能會拿出二百兩銀子，現在都已經到手了，東西就不值那麽多錢了。郭峰就對春花說，自己現在資金緊張，只能拿出二十兩銀子。而且自己過上七八天就回去了，如果不能和馬老三合離的話，自己是不可能帶春花走的。
春花一聽就急了，找到馬老三說明了郭峰的意思。馬老三一聽就知道郭峰這小子耍滑頭，非要二百兩銀子，不然的話不肯簽字的。春花一看馬老三如此固執，也著急了。如果馬老三不休了自己，郭峰就不會帶自己離開，自己不就虧大了？以後上哪裏去找像郭峰這種有錢的富二代呀？然後就逼迫馬老三簽字。
馬老三一看春花如此心急地想離開，自己也怒了，頓時就打了她一巴掌。春花也不是肯吃虧的主，兩人就厮打在一起了。起初周圍的鄰居也沒有在意，以爲他們兩個鬧一會就完事了。誰知道突然聽到了春花的慘叫聲，這才明白出了大事了，趕忙前去拉架。進去之後才發現，春花已經躺在血泊之中了。
沒一會的功夫，捕快就趕來了，把馬老三給帶走了。等到了衙門，馬老三對自己殺害自己媳婦的事供認不諱。此事還牽扯到郭峰，也被縣老爺帶上堂來一並問罪。馬老三故意殺人，肯定是判了死刑了。
郭峰在得知春花是有夫之婦後，還和他私會，有傷風化，關入大牢，廳後發落了。孫二狗在菜市場看到被刑的馬老三，心裏觸動很大。從此之後就改邪歸正，做了一個老實本分的人。這也算是馬老三最後做的一件好事吧。
