清朝年間，在洋河縣小溝村有位姓王的泥瓦匠，平日裏沒啥愛好，唯獨愛喝點小酒。他做泥瓦匠多年，手藝精湛，家裏日子過得還不錯。

王瓦匠歲得子，妻子王氏生兒子時因難産不幸去世。自此，王瓦匠和兒子王源父子倆相依爲命。妻子王氏去世得早，王瓦匠擔心兒子受委屈，打小就寵著他。只要兒子想要的東西，王瓦匠都會傾盡全力做到。

時光荏苒，轉眼間，王源在父親的呵護下長大成人。他打小就養成了衣來伸手、飯來張口的壞習慣。歲的他好吃懶做，五谷不分，而且還沾染了壞毛病，喜歡賭錢。

村外有間破舊的茅草屋，原本住的是一個老婦。老婦無兒無女，前幾年老婦病逝，茅草屋就空了下來。後來不知怎麽回事，就成了賭徒的娛樂場所。

起初，王瓦匠得知兒子也時不時地前往茅草屋賭錢，念他初犯，只是簡單地訓斥一番，並囑咐他以後不要再去玩耍。王源經不住誘惑，在玩伴的鼓動下，再次來到茅草屋。王瓦匠知道後，很是生氣，急匆匆地趕到茅草屋，將兒子抓回家中。

王瓦匠恨鐵不成鋼，這次沒有輕饒他，用繩子將他綁在樹上，忍著心痛，含著眼淚就是一頓毒打。他心想兒子吃了苦頭，應該會長些記性。可惜王源已經是賭成性，聽不進父親的囑托。王瓦匠前腳剛出門，他後腳就來到茅草屋。久而久之，王瓦匠無心爲他操勞，也不再給他銀兩。

這一日，王瓦匠正在做飯，發現家中的醬油已經用盡。鍋裏正燒著菜，他騰不出手出門，見王源在院中逗狗，他從衣帶中掏出些散碎銀兩，讓兒子去村裏貨郎家買些醬油。王源接過銀子，心裏樂開了花，直奔茅草屋而去。

天色已晚，王瓦匠也不見兒子回家，他心知肚明，也不再理會。自己則獨自喝起酒來，直到感覺有些醉意才上床睡覺。

深夜，王源輸光了銀子，拖著疲憊的身體回到家中。他已經一整日沒有吃飯，肚子有些餓，咕噜咕噜地直響。他悄悄地來到床前，見父親已經睡覺，他可不敢叫醒他。他揉搓著肚子，只好來到廚房，四處翻了翻，也不見有剩菜剩飯，他本想睡覺。

可肚子不聽使喚，叫個不停。他來到廚房，開始他人生中的第一次飯。學著父親的樣子，在鍋中加了水，好不容易點著火，等著將水燒開。

他越等越心急，就搬了把凳子來到院外，躺著休息。不一會兒就進入夢鄉。不知睡了多久，他被鄰居的呼喊聲驚醒。睜開眼的瞬間，眼前火光四射，熊熊大火撲面而來。

他連連後退，然後愣在原地。他四處打量，只見來救火的鄰居，卻不見父親的身影。突然，他想起桌上的酒瓶，想必今日父親又喝醉了。他顧不得鄰居的阻攔，在身上澆了一盆涼水，沖進屋子。不一會兒，他背著王瓦匠從屋內走出，快步來到院中，將父親放在地上。

只見王瓦匠渾身被燒得慘不忍睹，眼看已經奄奄一息。王瓦匠緩緩睜開眼睛，望著王源，有氣無力地說道：“兒啊，日後好好做人。”話音剛落，王瓦匠去世了。

經過鄰居們一整夜的撲救，大火終于被撲滅。房子已經被燒得面目全非，家中的貴重物品也化爲灰燼。王源抱著父親的屍首跪在屋前，面對著一堆燒焦的木頭，痛哭流涕，忏悔不已。

村外山坡的東南角是王家的祖墳。王源在此爲父親挖了個土坑，將父親葬在裏面。他跪在墳前，久久不肯起身，嘴裏不停地念叨著。直到傍晚，王源才起身往家中走去。

回村的路只有一條。臨近村時，王源遠遠見一群人站在前方。他走進去瞧，正是村裏的鄰居，一個個臉色陰沉，十分難看。他很是疑惑，正要開口說話，隔壁王大嫂沒給他說話的機會，開口說道：“王源啊，你個不孝子，你父親如此疼愛你，最終卻被你害死。你還有何顔面回到村中？”

王大嫂話音剛落，李大娘、王大爺、宋大嫂等人對著王源一頓數落。王源明白鄰居們的意思。小溝村自古就是出了名的仁孝之村，豈能容得下他這個不孝子？這是要將他趕出村子。

王源自知有愧，也無顔面面對衆鄰居。他撲通跪在鄰居們面前，磕了三個響頭，起身含著淚向山坡走去。這一夜，他跪在父親墳前，陪在他身邊。天微亮，他在父親墳前磕了三個響頭，起身向村外走去。天下之大，卻無王源容身之處。他在路上漫不經心地走著，思考著該往何處去。突然，他想起早年間父親爲他定的娃娃親。前些日子，父親還向他提起此事，念他已經成年，希望他趕快成婚，收攬心性。

話說王源兩歲時，王瓦匠爲多掙些銀兩，經常帶著兒子四處做工。這日，濟源府的張員外家要築道牆，聽聞父親手藝精湛，就請父親前去做工。工程量很大，張員外擔心父親一人耗時太多，同時也請了商河縣李家村的李瓦匠。

因工期長，需要住在張員外家中。一來二去，父親得知李瓦匠平日裏也喜歡喝酒，二人志同道合，于是兩人相約每晚收工就在一起喝上幾口。眼看就要完工，這日兩人同往常一樣在屋內喝酒。李瓦匠見王源活潑可愛，很是喜歡。他告訴父親，自己有個聰明伶俐的女兒，名叫李珍，比王源小一歲。兩人不知怎麽著，就爲倆孩童定下了娃娃親。

牆築好後，兩人各奔東西，但時常會有書信往來。直到前幾年，聽聞父親和李瓦匠又遇到一起做工，二人不知什麽原因大吵了一架。至此聯系就少了許多，但父親信守承諾，臨終前幾日還向他提起此事。想到此時，王源希望完成父親的心願，一路打聽來到商河縣李家村。

李瓦匠在當地很是出名，一問就知道此人。他第一次去嶽父家，很是緊張。在屋外的河邊洗了洗臉，收拾精神來到李家門前。他上前叩門，不多時門被打開，一張俊俏的臉映入眼前。王源看得有些入神，姑娘輕咳了一聲，他才回過神說道：“姑娘，我找李瓦匠。”

李瓦匠聽到敲門聲，也出門察看，聽來人要找自己，以爲是找自己做工的，心中甚是歡喜，快步來到門前，問道：“小夥子，我就是李瓦匠。不知你找我何事？”

王源上前失禮，說道：“伯父，我是王瓦匠的兒子，我是來提親的。”李瓦匠聞後，臉色陰沉，冷冷地問道：“彩禮你帶來了嗎？”王源聽後甚是驚訝，一臉茫然。父親沒和自己說彩禮的事情啊，他有些泄了氣，說道：“伯父，父親未曾和我提起此事，我並不知道。”

李瓦匠哈哈大笑，說道：“沒有彩禮就別想娶我女兒，從哪裏來回哪裏去。”說完拉著姑娘就要關門，王源見狀，急忙上前制止，說道：“伯父，你不問問你女兒的意見嗎？”

李瓦匠指了指身旁的姑娘，說道：“這就是我女兒李貞，你問問她。”

李貞見王源衣衫褴褛，懶得搭理他，冷哼道：“臭要飯的，趕緊滾！”說完將院門關上。

王源心灰意冷，他沒想到李瓦匠如此絕情。他有些不甘心，不願離開此地，自己又沒地方可去，只好在村外的河邊休息。

他已經兩日沒有吃飯了，此時肚子餓得咕咕響，突然暈倒過去。等他醒來的時候，發現自己在床上躺著。他拖著疲憊的身體，起身坐在床上，向四周瞧了瞧，很是陌生。

此時門外傳來了腳步聲，只見一姑娘端著飯菜來到屋內。進屋的姑娘長相清秀，甚是好看。姑娘來到床前，說道：“你醒了。”

王源趕緊答道：“姑娘，我這是怎麽了？”

姑娘將飯菜遞到他手中，說道：“吃吧，你是餓暈的。我爹爹恰巧看病回家，發現你暈倒在河邊，就將你帶回家中。”

王源顧不得和女子回話，狼吞虎咽地將一碗飯菜吃得精光，拿衣袖擦擦嘴，喃喃自語：“真好吃。”

姑娘離得近，聽得真切，不禁咯咯地笑。王源見狀，說道：“讓姑娘見笑了。”

此時從門外走進來一個老伯，老伯來到床前，隨手拿起他的手，把脈起來。過了片刻，說道：“你已經沒事了，就是身子虛了些，休養幾日就好了。”

姑娘指著老伯說道：“這就是我爹爹，是他救了你，還不快謝謝我爹爹。”

王源聞後起身，失禮說道：“感謝老伯的救命之恩。”

老伯上前將他攙扶起來，三個人則坐在床前閑聊起來。從姑娘口中得知，老伯名叫林峰，是個郎中，世代行醫。姑娘是老伯的女兒，名叫林夕，和自己同歲。母親去世得早，父女倆相依爲命。他們家和李瓦匠同村，李瓦匠住村東邊，老伯住村西邊。

老伯問王源家在何處，來此地幹什麽。王源不敢隱瞞，含著眼淚娓娓道來。父女二人聞後甚是同情。老伯緩緩說道：“知錯能改，善莫大焉。你今日有何打算？”

王源沉默許久，搖搖頭。其實他也不知道自己該如何是好。

他深知自己打小嬌生慣養，又染上了壞毛病，此刻很是後悔當初沒跟著父親學習手藝。

老伯見他不說話，也知道他不知如何回答自己。他緩緩說道：“你可願意跟著我學習醫術，日後治病救人，救死扶傷。總比你四處流浪好一些，至少可以學習門手藝。”

王源其實人很聰明，他立馬跪在老伯面前，自此拜了老伯爲師，跟隨老伯四處遊曆學習醫術。他悟性高，一點即透，老伯很是欣慰。

短短三年的時間，王源的醫術遠近聞名，慕名而來的病人甚多。這年他剛好二十五歲，相貌堂堂，一表人才。前來撮合婚事的媒婆很多，他都一一拒絕。他始終記得父親臨終前的囑托，打小不聽父親的話，這一次他想完成父親的心願。

說來也巧，李珍至今也沒出嫁。不是她不出色，這兩年上門提親的小夥子很多，可她心高氣傲，一心想嫁到富貴人家，挑來挑去也沒有心儀男子，一直擱置到現在。

李瓦匠聽聞王源現在很有出息，這兩年也掙了不少銀兩，他後悔不已，想著再撮合二人的婚事。這日他笑嘻嘻地來到林家，王源正在院中煎藥，他急忙上前打招呼，說道：“賢侄啊，在忙呢？”

王源聽到有人說話，起身瞧去，此人正是李瓦匠。他上前施禮，緩緩說道：“李老伯，多日未見，你一切可好？”

李瓦匠聽後很是高興，心想還好他沒記仇。他挺了挺胸膛，說道：“賢侄，我今日前來，有一事和你商議。你和珍兒都到了婚配的年齡，也該成婚了。我當初和你父親爲你們二人定下了娃娃親，雖然你父親不在了，但我信守承諾。你們二人成親，我來操持你們的婚事。”

王源聽後驚訝不已，他不曾想到李瓦匠會親自上門提親。本想答應，這樣也算完成父親的心願，但他轉念一想，李珍會同意嗎？想想當年她對自己的態度，有些猶豫。

李瓦匠好似看穿了王源的心事，說道：“賢侄，你不用擔心珍兒，他是同意這門婚事的。當年他年幼不懂事，你不要與他計較。再者說，你們的婚事是我和你爹爹定下的，俗話說父母之命，媒妁之言，他還能不聽他爹爹的？”

王源沒有了後顧之憂，點頭答應，並告知李瓦匠明日上門提親。李瓦匠很是高興，哼著小曲回到家中。雖然婚事是爹爹當年定下的，但現在畢竟住在林家，老伯還是自己的師傅，總要知悔一聲。

父女二人今早去臨縣走訪親戚，直到傍晚父女二人才回到家中。王源將事情如實告訴老伯，老伯聞後陷入沉思。過了許久，歎息道：“可憐的孩子，愛既然是你父親定下的婚姻，我也不好攔你，你日後能幸福就好。”老伯說完就離開了。

林夕恰巧在旁邊站著，聽到了二人說話，他徑直走到王源面前，嘟著小嘴對著王源哼了一聲，氣呼呼地走進屋子。王源甚是疑惑，父女二人今日是怎麽了，但他也沒有多想。

次日王源到集市買了些點心，來到裏瓦匠家中。裏瓦匠很是熱情，邀王源進屋落座。李珍正在屋內忙碌，見王源來，笑嘻嘻地上前打招呼。

王源第二次見李珍，真是女大十八變，越變越好，看他一身绫羅綢緞，珠光寶氣。王源有些吃驚，心想李瓦匠真是心疼女兒，爲女兒花銀子。

二人的婚約達成，李瓦匠專門找算命先生選了良辰吉日，定于下月初八完婚。此時距離成婚之日還有多天，既然此時已定，他心中也舒了口氣，向李瓦匠告辭，回家中准備婚事。

轉眼過了大半個月，這日半夜，一陣急促的敲門聲將王源吵醒。他起身前去開門，打開門見一男子站在門外，滿頭大汗。只聽那男子說道：“請問林郎中在家嗎？我是濟源府吳員外家的仆人，我家老爺生了重病，聽聞琳琅中醫術高明，想請他去看看。”

王源見天色很晚，老伯又年事已高，不想打擾他休息，對著仆人說道：“我同你前去看看。”王源回屋收拾了一下藥箱，急忙跟著仆人前往吳員外家中。

商河縣是濟源府下設的縣城，兩地相距不遠，沒多大功夫，王源來到吳員外府內。吳員外在床上翻來覆去，樣子十分痛苦，身上被汗水濕透。他上前把了把脈，隨後從藥箱中掏出幾根銀針，紮在吳員外身上。

不一會吳員外平靜下來，安心睡去。吳氏見丈夫平靜下來，才舒了口氣，問道：“郎中，我家老爺怎麽回事？”王源說道：“沒什麽大礙，就是身子發虛，這段時間你們分房而睡，我再開些草藥服下，過些日子就會痊愈。”

吳氏自然明白他的意思，臉紅撲撲地點頭答應。

王源開完藥方，就往家中走去。臨近家時，突然他看見一老乞丐在地上坐著，樣子十分痛苦。他上前問道：“老伯，你怎麽了？哪裏不舒服？”老乞丐聞後說道：“肚子脹得厲害，像有塊石頭在那裏，難受得很。想必是老乞丐飽一頓餓一頓的，傷了脾胃。”王源趕忙從藥箱中掏出銀子，在老乞丐身上紮了幾針。沒多會老乞丐緩解了些，王源則攙扶起老乞丐來到路邊坐下。

王源不放心老乞丐，沒有離開，而是陪同他一起坐下。二人閑聊起來，老乞丐揉搓著肚子說道：“後生，你醫術真是厲害，被你紮了幾下，我舒服多了。你這麽晚是去看病了吧？”王源說道：“老伯，你擡愛了，今日濟源府吳員外生了病，我去瞧了瞧。”老乞丐聞後臉色一變，罵道：“他還不死呢，這樣的人就不該活在這人世間，你就不應該救他，讓他早點死，也算爲民除害。”

王源倒是聽聞過吳員外名聲不是太好，他見老乞丐很是生氣，想必二人有些仇恨，但作爲郎中，救死扶傷是本職工作，不可因人而異。老乞丐眼含淚花，哽咽著說道：“早前間，小女陪著我上集市買菜，哪曾想被他看上了，他糾纏小女，可小女不從，打了他一巴掌，他懷恨在心。那日趁著我不在家中，偷偷潛入我家，將小女給糟蹋了，小女自覺肮髒無言，在面對我留了封信就自殺了。我氣不過，一紙訴狀將他告上大堂，他和虎牙狼狽爲奸，將我打了出來了。那還不算，吳員外還派人燒了我的房子，致使我無家可歸，只好沿街乞討爲生。”

王源聽後甚是同情，歎息道：“都是苦命人。”老乞丐哈哈一笑，掩蓋自己的悲傷，用手擦了擦眼淚，問道：“後生，你是哪裏人？娶妻了嗎？”王源說道：“我是洋河縣人士，前幾年來到此地，還有十幾天，我就要成婚了。”老乞丐聽後連連道喜，笑嘻嘻地說道：“誰家的姑娘這麽有福氣，能嫁給你這後生。”王源有些不好意思，摸了摸頭，說道：“商河縣李家村李瓦匠的女兒。”老乞丐聽後陷入沉思，小心地說道：“後生啊，小心你的未婚妻。”

王源一陣蒙圈。老乞丐啥意思啊？在王源的一陣追問下，老乞丐道出了實情。老乞丐常年走街串巷，李瓦匠他自然相識。李珍貪圖富貴，愛慕虛榮也是出了名的。

昨日，老乞丐在濟源府的榮祥客棧附近討飯，恰巧看見吳員外的馬車。他便悄悄跟過去，尋找機會報複吳員外。馬車在客棧門口停下，吳員外牽著一女子的手走進客棧。此女子正是李貞。

王源聽後很是驚訝，有些不敢相信。他雖知李珍貪圖富貴，沒想到竟如此不堪。老乞丐見他不太相信，緩緩說道：“明日午時，你到榮祥客棧一看便知。”說完起身緩緩離開。

王源帶著滿腦子的疑惑回到家中，整夜未眠。臨近午時，他悄悄前往濟源府，在榮祥客棧附近找了處隱蔽的地方躲著。不一會，一輛馬車停在客棧門口，吳員外從馬車上走了下來，李珍隨後也跟著下來。二人有說有笑地走進客棧。

王源很是生氣，他沒有跟進去，而是在門口等著。過了很久，二人才走了出來。李珍突然看到一熟悉的身影，此人正是王源。他瞬間有些失神，不知該如何是好。

王源既已得知真相，也沒必要糾纏，頭也不回地回到李家村。晚間，他趁著沒人，悄悄來到李瓦匠家中。李珍恰巧也在家中。王源當著李珍的面將婚事退掉，李瓦匠得知女兒被抓個正著，也無話可說，只好如此。

他回到家中，見老伯在院中坐著。老伯見他垂頭喪氣，說道：“你已經都知道了。”王源疑惑，心想難道你早就知道了？問道：“老伯，你是不是早就知道了？爲何不告訴我？”老伯歎息道：“孩子，只有你親眼看到的才是真的，你也沒必要太計較。”說完起身回到屋內。

他站在院內暗暗發誓日後定不再娶妻。過了大半年時間，老伯突然身染重病，久治不愈。眼看就要撒手人寰，他將王源和林夕叫到跟前，有氣無力地對著王源說道：“孩子，我命不久矣，唯一放心不下的就是希爾，我死後你要好好照顧她。”然後對著林夕說道：“希兒，我深知你的心意，這些年不願出嫁，你心中有王源，這孩子你腼腆不肯說出來，那就讓我做父親的替你說出來，也了了我的心願。”

二人聞後跪倒在老伯面前，王源握緊林夕的手，含淚說道：“老伯，你放心，我今後一定好好照顧林夕。”話音剛落，老伯微笑著離開。人世間，二人痛哭不已，爲老伯守了三年孝，盡了三年孝道。而後，二人拜堂成親，來年林夕生了一對雙胞胎，一家人幸福快樂地生活著。