曉紅和大軍是青梅竹馬的好友，從小一起玩到長大。他們在高中畢業後，經過雙方父母的安排，決定結爲夫妻。曉紅開始在鎮上的裁縫店學徒，而大軍則前往大上海從事裝修工作。在離別之際，他們來到村旁的大運河畔，盡情地回味童年的快樂。

曉紅對大軍說：“大軍哥，你可別去上海打工啊，我擔心你會像村裏的其他人一樣，受到外界的影響，改變了心意。”

大軍笑著回答：“盡管城裏的姑娘或許漂亮，但沒有人能比得上你的可愛。我要去賺大錢，將來給你蓋一座大房子。”他隨手采了一片蘆葦葉，編織成一只螞蚱，送給了曉紅。“這只螞蚱代表著我的心意，只要它保持翠綠，我的心就永遠不會改變。請好好收藏。”

曉紅接過螞蚱，略感遲疑地說道：“蘆葦葉子終究會枯萎，螞蚱也會褪色。”

大軍聽後有些傻眼，但既然說出了，便要信守承諾。他匆匆告別曉紅，留下一句話：“曉紅，稍等片刻，我會盡快回來。”

大軍回到家，將家中的食物全都拿出來，將冰箱搬到手扶拖拉機上，開往曉紅家。在那個時代，冰箱可是稀罕物件，村裏幾乎沒有人有。大軍的父親見狀，責怪道：“你這敗家子，不跟我們商量就做決定，拖著冰箱去幹嘛？”

曉紅遠遠看見大軍開著拖拉機回來，心生疑惑，直到他將冰箱送到曉紅家，她才明白大軍是爲了螞蚱才如此做。兩人緊緊相擁，幸福感溢于言表……

大軍去城裏打工後，曉紅爲了保持冰箱通電，每天都檢查一次，看到翠綠的螞蚱才放心。晚上入睡也因此安詳。

一年後的一天下午，曉紅下班回家，聽到大軍的媽媽與父母爭吵。大軍的媽媽說：“如果你們不退回彩禮，我就告訴曉紅，讓她知道真相。”

曉紅的母親回答：“我們爲什麽要退彩禮？錯不在曉紅，而是你兒子不爭氣。”

曉紅心中一驚，急忙問道：“發生了什麽？爲什麽要退彩禮？大軍怎麽了？”

她的父親見她回來，決定退還彩禮錢給大軍的家人，說：“這錢還給你們吧，我們甯可痛一時，也不願長久難受。你告訴曉紅吧，我們無法開口。”

大軍的媽媽接過錢，有些尴尬地說：“親愛的閨女，我們家大軍對不起你，他……他……在城裏又找了一個女孩，我只能告訴你別再等他了。”曉紅聽後心如刀絞，淚如泉湧，大軍的媽媽趁機離開。曉紅哭泣著說：“不可能，不可能！才過了一年，螞蚱還沒褪色，大軍怎麽會變心？”

她小心地打開冰箱，拿出螞蚱的保鮮盒，蘆葦編織的螞蚱仍然翠綠欲滴。曉紅感到無比委屈和迷惑，便打電話給大軍。電話那頭，大軍支吾著說：“曉紅，人生在世，總要追求更好的生活。我想留在上海，不願回到農村生活，所以找了一個當地姑娘。我們還沒有結婚，每個人都有重新選擇的權利，你也會找到更好的人。”