鍾馗，字正南，據記載，他是唐初長安終南人，據說鍾馗故裏道祖老君爺曾在此講道。傳說鍾馗才華橫溢、滿腹經綸、學富五車、才高八鬥，且待人正直。是一個人人稱頌的才子。

提到鍾馗，大多數人都不陌生，我們對于鍾馗的印象是，大胡子穿紅袍的半大老者。且鍾馗抓鬼，是以民間有家庭會挂有鍾馗的畫像。以求鎮宅。

其實鍾馗的外貌，不太符合國人對于神仙的預期，人們想像的天界諸神，都容顔俊美，超凡脫俗的。長相平平的，不是地位不高，就是散仙。而地府中的神及各官員，形像則多是凶惡的。

鍾馗老先生也不例外，傳說他豹頭環眼，鐵面虬鬓，相貌奇異，因爲他長的醜，在科考時，各路考官及皇帝都沒給他公正的待遇，而他因屢試不中，一怒之下觸殿柱而死，皇帝聽聞，十分後悔。愧疚自己以貌取人，痛失一名良才。

于是賜紅官袍，以狀元之禮，命人厚葬了鍾馗。跟鍾馗一起考試的同鄉杜平，幫忙操持，鍾馗最終被安葬到故鄉終南鎮。鍾馗呢，生前報國無門，死後發誓要捉盡天下惡鬼。

鍾馗捉鬼的傳說，是從唐明皇時開始盛行的，有傳說，唐明皇患上一種怪病，宮中禦醫方法用盡也不見好轉。纏綿病榻月余，一次唐明皇在夢中，看到一只小鬼偷他的香囊，他大聲呵斥，小鬼卻不爲所動。

正在唐明皇著急之際，一個身材高大，身穿紅袍的大鬼從天而降，抓住了小鬼，把小鬼眼珠挖出，雙手把小鬼撕開，一口將其吞下，唐明皇看到此情景，再加上大鬼相貌醜陋，當下嚇的不能言語。

但大鬼卻並沒有傷害他，大鬼跪在唐明皇前，訴說了自己因屢試不中撞柱而死，死後成爲以抓惡鬼爲己任，隨後消失。

唐明皇醒來後，病竟不治而好。唐明皇從心裏感謝鍾馗，于是按照夢中所見，親畫了一幅鍾馗畫像，挂于寢宮之中，以求震懾魑魅魍魉。

接著唐明皇冊封鍾馗爲神將，自此後，有關鍾馗捉鬼的種種傳說開始普及，後來道教將鍾馗納入體系，尊鍾馗爲門神，封他爲驅除惡鬼的判官，爲“賜福鎮宅聖君”。

其實縱觀鍾馗捉鬼，並沒有像其他鬼差那樣，手拿法器，將鬼魂收入法器之中。反正將其撕碎，將其吞噬。可以說是一種以惡制惡的手段，雖然不一定正確，但對于惡鬼，有著絕對的震懾作用。

同時，鍾馗發願要捉盡天下惡鬼，也深得民間愛戴，所以人們常稱呼他爲“天師鍾馗”。

其實鍾馗也是人們心目中，萬應之神，有時候人們生病祈求鍾馗，求福也祈求鍾馗，求財也是，更不要說求鍾馗解除小鬼纏身的煩惱了。

有關鍾馗的傳說，數不勝數，比如他感恩同鄉杜平幫忙操持他的喪事，就率衆鬼卒把自己的妹妹嫁給了杜平，這就是有名的“鍾馗嫁妹”。

在唐朝時，著名畫家吳道子曾把鍾馗的形像畫的活靈活現，看上去就像真人要從畫中走出來一般。

也是此時開始，春節時，唐明皇會賜給一些官員鍾馗的畫像，挂在門上，以作門畫，起到鎮宅辟邪的作用。

現在每逢春年，在買年畫的時候，還會看到鍾馗的畫像！這一傳統被很好的傳了下來。