清朝順治年間，浙江金華府的一個小村裏，發生了一起謀殺堂兄的案件。

　　這個村邊有個人叫張三兩，他妻子前幾年去世了，沒有兒女，自己獨自一人生活。他五十多歲了，爲人正直，樂于助人，雖然身體大不如從前了，但他卻經常照顧隔壁的寡婦弟妹倪氏，幫她幹點體力活。倪氏也因此很是敬重他，時常幫著做點家務針線活什麽的。張三兩還有個妹妹，嫁給了本村的林順三，住在村子的另一邊。

　　這一年夏季半夜，外面下著暴雨，張三兩早早就睡下了。突然一個黑影摸入了他的房間，黑影手持木棍，悄悄向床邊走去。張三兩聽見了一點動靜，說了一句“誰？”，還沒來得及起身查看，就被那黑影一棍打在了身上。張三兩在躲閃中跌倒在床下，邊躲邊叫救命，黑影拿著木棍緊追不舍。

　　隔壁倪氏聽見聲音過來查看，黑影對她凶狠的說道：“你敢言語連你也打死！”倪氏聽出了是張十三的聲音，嚇得轉身就逃，躲到了一片竹林裏面。倪氏躲了一會兒見沒人追來，就立馬跑到了張三兩的妹妹張氏家，將剛剛發生的事情告訴了張氏。張氏立馬讓丈夫找來地保徐時潘，一起去張三兩家查看。

　　三人到達張三兩家後，發現張三兩人不在屋裏，床上被子很亂，屋裏到處是血迹。三人四處尋找，也沒找到人，于是張氏決定前往縣衙申冤。

　　天剛亮，張氏和倪氏就一起上路了，走到河邊，發現橋被河水沖垮了。于是兩人就叫起附近有船的徐五六，求他擺渡過河。正要上船，張十三趕到了，強拉著倪氏回了村，張氏只得一個人前往縣衙告狀。

　　縣官問清張氏後，就帶人查看現場，拘捕嫌疑人張十三，並傳訊相關人證。

　　縣令分別審問了幾人，地保徐時潘將自己在張三兩家的所見如實說了出來。但問到關鍵人物倪氏的時候，倪氏卻說自己是夜裏做了噩夢，嚇昏了頭，才找到張氏瞎說的。

　　縣令又問：“張十三爲什麽強拉你回村？回去後又和你說了什麽？”

　　倪氏說：“張十三要我不要把夢當真，還說我精神出了問題，讓我回去休息，什麽都不要做。”

　　縣令又傳喚了張十三的妻子範氏，範氏說丈夫夜裏一直睡在她的身邊，並未出門。

　　縣令接著審問了張十三的弟弟張十四，張十四卻說就是張十三殺了張三兩。那天夜裏下著大雨，張十四正在睡覺就被張十三叫醒了，說有急事讓他幫忙。張十四也沒多想，就跟著他來到了張三兩家，卻發現張三兩渾身是血的躺在地上。

　　張十四被嚇呆了，轉身就想跑，但被張十三一把拉住了，說張三兩是他打死的，如今只能求張十四一起將屍體處理了。

　　張十四拿不定主意，就那樣呆愣著。

　　張十三繼續說道：“現在下大雨，我們只要將屍體擡到河邊扔了，就不會有人知道，我們的腳印會被大雨沖刷掉，屍體即使在下遊被發現也不要緊了，這麽大的水，淹死一兩個人也不是什麽大事。”說完就拉著張十四一起去擡屍體，張十四如今已經六神無主了，只能任由張十三擺布。

　　縣令又詢問了船夫徐五六，問了他張十三拉倪氏的經過。

　　所有相關人員問完之後，縣令開始審問張十三，但張十三一口咬定自己沒有殺人。晚上自己喝了一點酒，一直在家陪老婆睡覺。說他殺人完全是誣陷，平日裏與他們有些隔閡，想要借機報複。他又反問縣令，說他殺人，凶器在哪？屍首又在哪？

　　最重要的證人倪氏沒有指認張十三，如今凶器和屍體也沒找到，只能暫停審訊。隨後縣令便讓人去打撈屍體，尋找凶器，自己則研究個人口供，分析案情。

　　倪氏回去之後就病倒了，想到自己說謊，良心就受到譴責而日夜不安，常做噩夢。時常夢見張三兩責備自己，還夢見張十三凶神惡煞的要殺了自己。她受不住精神上的重壓，便向官府坦白了，說她初次審訊時說了謊，是受了張十三的威脅和賄賂。她對地保和張氏夫婦說的是真話。倪氏將事情交代之後就先回去了，沒多久就病逝了。

　　經過多次傳喚審訊，張十三的妻子範氏終于說出了實情：那天晚上，張十三喝得醉醺醺的回到家，拿起木棍就說要去找張三兩算賬，非打死他不可。自己勸說無果，就去搶木棍，被張十三推到在了地上，只能看著他揚長而去。

　　縣令再次審問張十三，但他依然狡辯，但面對諸多證詞，他越狡辯，矛盾就越多。最後張十三實在是狡辯不了，只好承認殺人抛屍的事實。

　　原因是王九十一的田糧戶口原本遷寄在張十三家，後又轉入到了張彭陳家。這樣一來，張十三就少了田糧收入，他自然不幹了。于是，張十三就借機向王九十一勒索五十兩銀子，沒能得逞。後又向金華縣告狀，被金華縣令責備了一通，並記錄在案。

　　張十三被責罵後一肚子火，正好碰見堂兄張三兩，于是就向他發泄。誰知，張三兩聽後也覺得張十三沒理，也斥責了他。這使得張十三更加惱火了，認爲張三兩胳膊肘往外拐，不給他面子，越想越氣，就有了殺他泄憤的心思。于是在那個下大雨的晚上，張十三喝醉了酒，拿著木棍就到了張三兩家，將其打死。後來還威脅倪氏，不准她說出去。

　　案情大白，張十三被判了斬首，頭被挂在鬧市示衆。