約翰·斯坦貝克說：“我之前的作品，都是爲這本書在做練習。”

作爲一部千頁巨著，《伊甸之東》對斯坦貝克極其重要，這也是斯坦貝克文學生命的巅峰之作。本書借由加利福尼亞州薩裏納斯河谷爲背景，講述兩個家族長達半個世紀的故事，探討了善與惡的問題。

故事主人公之一是亞當·特拉斯克，他出生時母親自殺，父親又娶了愛麗絲，他也有了同父異母的弟弟查爾斯。只不過兩兄弟之間關系並不融洽，查爾斯總覺得父親偏愛亞當，于是多次毆打亞當。

在父親的勸說下，亞當選擇了參軍，並且習慣軍隊的生活。即使退伍後，他也不願意回家，而是遊蕩。

父親死後，他雖然知道父親的欺騙，錢財來路不明，他還是選擇了不承認。凱特的出現打破了亞當與查爾斯原本的生活，亞當愛上了凱特，可是凱特生下的雙胞胎卻是查爾斯的。凱特在生下孩子之後，選擇離開，甚至爲了離開朝亞當開了一槍。

雙胞胎分別爲迦爾和亞倫，他們性格不一，長大之後，兄弟之間也有愛，也有嫉妒，最終亞倫間接因迦爾死亡。

迦爾將一切罪惡歸于他自己，幾近無法承受。

亞當臨終前，說出四個字：“蒂姆謝爾！”

“蒂姆謝爾”翻譯過來就是“你可以”，更准確的說是“你可以制服罪惡”，這就代表了面對善惡，其實我們可以做出選擇。

本書迦爾間接害死亞倫，其實也是隱喻了《聖經》中該隱殺死兄弟亞伯。

以《聖經》來說，人類都是該隱的後代，人的本性之中有善，也有惡，面對善惡，人類可以做出選擇。就像亞當最後說的“你可以”——制服罪惡。

抛開善與惡的問題，本書描繪的故事，簡直比生活還要真實。

比如兄弟之間的愛與嫉妒，查爾斯一直覺得父親偏愛亞當，他嫉妒亞當，才會幾次對亞當大打出手。但是在亞當離開之後，他卻又惦念亞當，期待亞當的來信。而在查爾斯死後，他將自己遺留的財産留給了亞當/凱特。

再比如迦爾和亞倫，亞倫更受身邊人的喜歡，迦爾對此十分嫉妒，因此他希望亞倫能夠離開（讓亞倫提前一年畢業去讀大學）。當亞倫不想繼續讀大學，想要留下後，他帶亞倫見到了母親凱特，亞倫無法接受母親是妓女的事實，選擇離開。

再比如，亞當與凱特之間的愛與恨。 遇見凱特並將凱特救下，亞當深深愛上了她，他希望凱特能夠與自己永遠在一起。可是凱特並不愛他，在時機成熟的情況下，她選擇了離開。但這段經曆卻讓亞當頹廢了很久，整個人如同行屍走肉一般活著。而當他再次見到凱特，面對她的決絕之後，他居然放下了。

善、惡，愛、恨、嫉妒等等，都存在于人類的情感之中，這一切我們都可以從斯坦貝克的筆下真切感受到。

也許很多人如同亞當、查爾斯、迦爾等人一樣是個矛盾體，但值得慶幸的是，人還有選擇的權利，你也可以……

一本厚重的書，《伊甸之東》卻異常好讀，或許是因爲它的真實，真實到現實中也有類似事情發生；也或許因爲它的精彩，精彩到你想要一口氣讀到故事結尾。

難怪斯坦貝克說他之前的作品，都是在爲這本書做練習。