海法位于以色列西北部，地處地中海東岸，距特拉維夫約170千米。海法人口29萬（2022）年，是以色列人口第三多的城市，次于耶路撒冷和特拉維夫。

海法的屬于地中海氣候，夏天炎熱幹燥，冬天寒冷多雨，市中心緯度是北緯32°49′09″。

海法古稱錫卡米努姆，源于希伯來語,意爲“懸崖”, 最初建在于黎巴嫩山脈支脈卡邁勒山西麓的，直逼沿海懸崖。

海法的曆史，與猶太人和羅馬人有關。

6年（西漢末帝居攝元年），羅馬皇帝屋大維時期，猶太地成爲羅馬帝國的猶太行省。

33年（東漢光武帝建武九年），猶太公會判定耶稣死刑，帶到羅馬總督彼拉多面前，說耶稣煽動猶太人反羅馬皇帝。羅馬總督毫不遲疑，將耶稣釘十字架殉道。

由于猶太教與基督教兩種宗教的激烈沖突，幾十年內羅馬軍團殺了100多萬猶太人，另有約10萬猶太人淪爲奴隸。

135年（東漢順帝陽嘉四年），羅馬軍隊再次攻陷耶路撒冷，在猶太行省殺了數十萬猶太人，將余者驅逐出猶太行省，猶太人開始近二千年的大流散。

313年（西晉懷帝永嘉七年或愍帝建興元年），基督教成爲羅馬帝國的國教，在羅馬的勢力範圍內，出賣耶稣的猶大成爲背叛者的代名詞，猶太人爲利益將自己人判死刑交給羅馬人，是邪惡的化身。

羅馬人在海法維持了數百年統治，直至公元7世紀（唐朝）波斯人到來，將此處夷爲平地。隨後阿拉伯人控制此處，海法一度複興，然而十字軍又殺到。

就在海法灣，人們曾發現了沉船的痕迹，雖然只有木質船體的碎片、龍骨和一些覆蓋著壓艙物的木板，沉船年代在1062年至1250年之間。在船的邊緣位置，考古學家還找到了大約三十枚金幣，從金幣的圖案來看，很可能來自意大利的佛羅倫薩。也就是說，歐洲人一度控制海法，船艦開進海港，十字軍帶來意大利的金幣。而歐洲人帶走的，則是香料、糖、玻璃和紡織品。

不過十字軍最終還是被挫敗，起初是來自埃及的薩拉丁控制這裏，後來則是粉碎了蒙古西征的馬穆魯克，以號稱十萬步騎兵的規模向此間發起沖擊，絕望的十字軍騎士和基督徒們在城破前夕沖向港口，登上船只。他們帶著貴重貨物，都在出海後不久，沉沒了。

十字軍東征時所建立的耶路撒冷王國，最後的都城並不在耶路撒冷，而在海法北邊的阿卡古城，在馬穆魯克的時代，這裏也被摧毀，據說是挖掘隧道進入城堡，導致城堡的地基坍塌，聖殿騎士就被埋葬在此間。而塵土散去之際，馬穆魯克軍隊便完全拆毀了這座城。

1265年（南宋度宗鹹淳元年、元世祖至元二年），南宋尚在堅持抗元的年代，海法這座古老的海濱之城，變成一片頹門敗瓦，了無人煙。之後的奧斯曼土耳其年代，也沒能振興以往的盛況。甚至1799年拿破侖、1831年穆罕默德·阿裏的到來，都未能改變這一狀況。

近代隨著猶太複國運動的興起，大批猶太人從四面八方來到這裏。尤其是1918年英國人從奧斯曼手中奪得海法之後，這裏便成爲英屬巴勒斯坦的一部分。英國人的中東石油管線終點就在海法，煉油設施要大力興建，港口也要大舉擴建，作爲英國人的海軍基地和石油總站，成爲可泊大輪船的深海海港。這座沒落的城市迅速恢複元氣，並發展起來。

如今海法港是以色列最大的港口，也是以色列北部的交通和工業中心、地中海沿岸的鐵路樞紐。

海法是卡梅爾山麓突伸于海中的城鎮，若是來到此間，在卡梅爾山麓上，便可望見無數綠地庭園的住宅，這便是以色列人口第三多城市。