姜俊昉

姜生名俊昉，家于吳地，自幼好學，有文名。然三十已過，功名不成，父母離世，亦無妻子，家貧無立足之地。他決定出外遊曆，希望遇到權貴賞識，得以推薦。但在吳楚間奔波十多年，做塾師，做書吏，勞苦艱難，一事無成，不由感到迷茫。

這年他輾轉來到郢地（大約是今天荊州一帶），偶過清溪山，進山數裏，遇到一個書生。此生采藥爲生，但是堅持讀書不懈。姜生與他意氣相投，遂留宿。

姜俊昉問書生：“此山鬼谷子曾住，如今有隱者在此修道吧？”書生說：“有兩個道士經常來我這喝酒，從不說他們的來曆，也許是隱者。”俊昉說：“我能見否？”書生說：“他們不願見俗人，但是好酒，君能買一壇上等好酒來，也許有商量。”

姜俊昉出山買來一壇美酒等候，幾天後道人果真到來。二人都是草鞋藤杖，一個戴著鹿皮冠，一個戴著紗做的帽子。

他們與書生寒暄後，看到酒大喜。飲數杯後書生說：“一個朋友想拜見兩位道長，特意買了美酒招待。”說完讓俊昉出來。

道士們很生氣，站起說道：“爲什麽引外人相見？”書生說：“我朋友是個誠實謹慎的讀書人，一起喝一杯無妨的。”姜俊昉也恭敬行禮。兩個道士看了看酒壇，露出後悔的神色，勉強坐下。

交談間，氣氛漸漸融洽，酒至半酣，一個道士忽然對同伴說：“此人好像西面山峰坐禅的和尚。”另一道士端詳好久，說道：“的確的確！”然後又問姜俊昉的年齡，得知是四十五歲，更加確定說：“直是直是，此僧亡故四十五年矣！”

先前道士大笑問道：“禅師追求富貴，可如願否？”俊昉懵然不知所以。另一道士說：“禅師忘矣，當年西峰修禅，偶見探花及第上香，春風得意之狀，讓你起了羨慕之心。如今轉世讀書，不知近況如何？”說著在他頭頂輕拍一下。

姜俊昉一下想起了前世的事情，不由落淚道：“我苦讀詩書幾十年，如今四十五歲，無妻無子，流落四方。偶然有點積蓄，不是疾病，就是盜賊，很快散去。有時候一天只吃一頓飯，三年不添一件新衣服，冬天凍傷了腳趾，夏天生了熱疹。寄人籬下，遭人白眼，依舊每天讀書到深夜。盡管這麽努力，卻始終不能如願，這是爲什麽？”

道士說：“全國秀才數萬，三年選舉人千余，再從中選進士百余。狀元，榜眼，探花，三年才各出一個。因爲探花的名字悅耳，因此大家很少提起第二名榜眼，更注意狀元與探花。有些人苦讀一生，七十歲還不能得到秀才的稱號，更別說舉人，進士。”

俊昉沉默良久，又問道：“震和尚如今怎樣？”道士說：“修道無成，已經亡故，不知今世如何。”

姜俊昉大悟，跪地求道士指引修仙，道士不語，對視一眼，忽然推門而去。姜俊昉追到門口，只見二人跳過山澗，迅捷如猿猴一樣跑進樹林不見了。姜俊昉辭別書生後，去章華寺出家，法名鏡空。

故事出自《太平廣記》，有改動。古語“有志者事竟成”，其實有志未必成功，假如在錯誤的軌迹上運行，努力的結果更可想而知。

鬼攜誤卷

宋紹興二十二年，秀州盧某去省城赴試，在做賦的時候，忘了使用官家規定的韻腳。等到發現時，已經沒有辦法修改，只好交了卷。

夜間，他在自己考間兒裏彷徨悔恨，痛心疾首（要考好幾場，白天晚上不准出考場）。忽然一個差役走進來，悄聲說：“我知道相公筆誤，趕快另做一篇，我可以給您替換。”說著拿出一張空白卷。

盧某大喜，卻又不相信對方能做到。差役又說：“我家貧，相公換卷後要給二十萬銅錢酬謝。”盧某姑且信其有，立刻揮筆寫作。完成後交給對方，片刻後，那個差役果然拿來了他上交的試卷。

那人說：“我叫蔡十九，住在榆樹胡同第五家，千萬不要忘了您的承諾。”說完離去。

考試結束後，盧某帶錢去往蔡十九家，蔡妻落淚說：“我丈夫生前在貢院當差，已經死去五年，沒想到他在地下還牽挂我們母子。”

盧某中舉，又給了蔡家一筆錢。做官後，把蔡十九的兒子帶到衙門當差。《奇聞類記》

西蜀舉人

祥符年間（宋），西蜀有兩個人同年中舉。他們都不富裕，湊足進京的路費時已經臘月。他們結伴而行匆匆離鄉，日夜兼程奔京城而去。（考舉人是秋天，考場在省城，所以叫秋闱。轉年的春天考進士，考場在京城，叫做春闱。）

到了劍門，途經張惡子廟時已昏黑，寒風怒號無法夜行，只能在廟裏住下。據說張惡子廟非常靈驗，二人也想順便乞夢，以預測考試結果。

他們在神像後鋪下行李，席地而寢。半夜時，大殿中忽然燈火通明，人物紛然，喝道聲由遠而近，幾位神人在隨從的簇擁下來到廟裏。他們像陽世人一樣，互相寒暄，然後擺下酒席。兩個舉子非常害怕，屏住呼吸不敢出聲。

一個神人說：“來年會試，天帝命我出題，‘鑄鼎象物’爲題如何？”其余神人紛紛說好，其中一神以此爲題順口誦了一篇文章，其余的徐徐舉杯，推敲段落，修改詞句，合力完成了一篇絕佳的文章，之後大笑痛飲。兩個舉子在神像後努力記住。

黎明時，衆神傳喚出門，廟中寂靜如故。兩個舉子暗中努力記憶，彼此隱秘不言，都認爲自己必中榜首無疑。

費盡艱辛到了京城，考題果然是‘鑄鼎象物’，二人努力回想，腦中卻一片空白。只好根據自己所學，草草而成。榜文發出，二人皆落榜，會元（會試第一名）是一個姓徐的人，他的文章印發，二人讀後想起，正是廟裏衆神所寫的那篇。他們這時才互相說了廟中所見，感慨于冥冥中上天自有安排。

（張惡子，一說是五丁拔蛇的那條大蛇，或說是晉代劍州梓潼縣人，死後爲神。李商隱曾作詩《張惡子廟》，其中有一句：下馬捧椒漿，迎神白玉堂。）《廣豔異編》