一、遇賊困于山谷，鹦鹉出言相救

　　話說古時義城縣有個薛員外，有一天這位薛員外到鄰縣訪友，行經一片荒山之時，忽見山上殺出一哨賊寇，薛員外大驚，急急奔走逃命，慌不擇路之下，卻跑進了一個口袋般的山谷，到了山谷深處，撞到一面石壁，再也無路可走，而賊寇也已追進山谷。

　　薛員外知道這山中賊寇劫掠行人，多半都要殺人滅口，如今自己被困在這口袋山谷中，恐怕多半要遭不測，就在這緊要關頭，薛員外忽聽旁邊一棵樹上有人說話：“你將腳下那株黑花取在手中，可保活命。”

　　薛員外聞聽此言甚覺奇怪，因爲他進山谷時並沒有發現這裏有人，如此究竟是誰在說話呢？他擡頭朝樹上一看，卻見說話的並不是人，而是一只綠羽鹦鹉，見是鹦鹉跟自己說話，他心中驚異，再低頭朝腳下一看，果見有一株通體黑色的野花，便問鹦鹉道：“這株野花如何能救我活命？”

　　然而那鹦鹉卻沒再理他，展開雙翅撲棱棱不知飛往了何處，說時遲，那時快，此刻賊寇已迫近到不遠處，薛員外不及再想，只好將那黑色野花從土中拔出當成救命稻草抓在手心裏。

　　且說這夥賊寇，他們爲劫錢財一路追著薛員外，見他進入這口袋般的山谷，便料他再無處可逃，待追進山谷之後，到了距他只有幾十步的地方，卻見他一彎腰，隨即整個人突然消失不見。

　　眼瞅著一個大活人憑空消失，衆賊寇大驚失色，滿山谷尋了一遍，依然沒見薛員外蹤迹，他們以爲撞見了妖怪，發一聲喊齊逃出山谷奔回了賊巢。

　　其實薛員外就站在原地沒動地方，他將那黑花拿在手中後，整個人便隱身了，故此衆賊寇看不到他，從而讓他逃過了一劫。

　　眼見這黑色野花如此神奇，薛員外也大感意外，劫後余生的他在心中對那綠羽鹦鹉自也十分感激，待他回家時，也將這株黑色野花帶回了家，不久他又發現了這株黑花另一個奇特的地方，就是這株花無論脫離土壤多久，依然鮮嫩如初，絲毫不見蔫枯。

　　他思來想去，記憶中不曾聽說過這種花，又問其他許多人，其他人也都道不知此花之名，後來他猜想，大概這株花是天下絕無僅有的神花，因天要救自己性命，故此假鹦鹉之口賜自己一株，此後他便將這株花放在家中佛堂供了起來。

　　二、員外還債隱身行竊，知縣抓賊出榜招賢

　　這薛員外雖然此番有驚無險的逃過一劫，但到家後卻一日比一日煩惱，別看在外人看來他的家大業大，房屋田産不少，但那都是表面上的光鮮，內裏卻是不足，他這幾年經營江南綢緞生意連年虧本，已在外面欠下了幾萬貫的外債，如今即使把家裏的財産都變賣了，也不足以抵償。

　　眼看債主一個接一個的到家催債，薛員外把好話說了不知多少，然而無錢還債卻終非長久之計，爲了還債之事他苦思冥想也沒個主意，後來他前往家中佛堂燒香時再次看到那株黑色野花，心中卻忽然起了一個念頭。

　　他心想這黑色野花即然能夠讓人隱身，若用它將身形隱去，去縣中其他富戶財主家中偷些財物回來，如此不就可以償還欠債了嗎？

　　要說薛員外本身並不是那秉性低劣之人，非但如此，在本縣人眼中他還廣有行善積德之名，可如今有了這株黑花後，他到底是走了下道，果然用這株花隱去身形行了偷竊之事，起初他只敢將別家藏的銅錢銀兩用包袱裝了偷一些回來，後來偷的順手了，便漸漸膽子大了起來，卻連人家家裏的金銀器皿，名人字畫之類的貴重之物也開始往家偷。

　　如此過了一些時日，靠著偷盜來的財物，薛員外果然還清了欠債，然而他並沒從此收手，而是將行竊當成了愛好，每每無事，便拿著黑色野花隱身去行竊，如此義城縣中的富戶財主便都遭了殃，幾乎家家都遭他偷了個遍，短短數月，縣內失竊的人家已有上百之多。

　　義城縣中發生這麽多盜竊案，知縣豈會不知？義城縣的知縣姓王，這王知縣看著高高堆起的報案狀紙，頭發愁的也不知掉了多少根，他將縣中捕盜官差都派出去查訪，每天都希往捕盜官差能夠向他回報捉住賊人的好消息，然而捕盜官差回複的總是令他失望。

　　這日王知縣在衙門後廳與一個李師爺飲茶商議對策時問道：“如今縣內發生這許多失竊案，李師爺可有什麽抓賊高見？”

　　李師爺卻在那裏拿著茶杯一動不動，並不回答王知縣的問話，像是沒聽見一樣，王知縣再三相問，李師爺才回過神來答道：“啓禀大人，卑職倒並沒什麽抓賊高見，不過卻在爲一事擔憂。”

　　王知縣問：“你爲何事擔憂？說出來聽聽。”

　　李師爺說道：“大人啊！如今咱們縣中但凡家境不錯的人家，無不失竊許多財物，卑職在想，如果說這是同一個賊人所爲的話，這賊人必然本領高強膽子極大，像這種賊人，他有朝一日會不會要對咱們縣衙的府庫下手呢？”

　　王知縣聞聽此言，卻哈哈大笑起來，說道：“師爺多慮了，咱們縣衙府庫不分日夜，都有二、三十號眼明的公人守在那裏，這賊人難道吃了熊心豹子膽，竟敢打官家府庫的主意？”

　　李師爺說道：“這當然只是卑職的猜測，但大人也不可不防。”

　　王知縣到底采納了李師爺的建議，又加派了數十人去守府庫，而且每日早晚都要派人將府庫清查一遍，查點之人一旦發現府庫錢財丟失，便要立刻前來禀報。

　　但王知縣和李師爺所不知道的是，他們兩人的這番話都被那薛員外一字不漏的聽了去，這薛員外如何能聽到他們說話，原來他這日閑來無事，突發奇想便拿起黑色野花隱了身入衙門轉了一遭，來到衙門後廳時正聽到他二人說的這番話，之後薛員外心想，這王知縣小瞧了我，不信我敢偷衙門府庫，我偏要偷一回給他瞧瞧，看他能奈我何。

　　想到這裏，薛員外便隱身來到衙門府庫前，果見幾十號公人守在那裏，那庫門被一把大鐵鎖鎖的嚴嚴實實，目睹此景，薛員外心想，若要偷府庫中的金銀，這把鐵鎖不開卻是不行，要等鐵鎖打開，卻須明日早上來才好。

　　當時薛員外便先回了自己家，到了次日一早，卻等那查點府庫的人來開鐵鎖時，薛員外隱了身悄悄貼在那人後面跟著進了府庫，那人查點府庫金銀不少，便出去將庫門鎖了徑直離開。

　　而薛員外卻獨自一個留在府庫中，用帶來的包袱將庫中金銀裝了許多，守到晚上那查點之人開門再來時，還沒等他發現金銀缺少，薛員外便先背著那包金銀回了家，等那查點之人將庫中金銀清點一遍，見少了百余兩，頓時大驚，慌忙飛報了王知縣。

　　王知縣聽說府庫金銀丟了，更比查點之人心驚，他將那看守府庫的公人喊來逐一審問，卻都道守在府庫寸步未離，連賊的影子都沒見到。

　　審問之後王知縣心內更是驚駭，跟李師爺議論道：“的確被師爺言中，府庫果然被盜，可看守府庫的幾十個公人又都說沒見賊人來，料他們不會一起扯謊，如此究竟什麽賊人可以光天化日不露一絲痕迹的行竊呢？難不成是精怪所爲？”

　　李師爺說道：“大人呀，此事著實匪夷所思，至于這賊子是人還是精怪，誰也說不清楚，而且我觀滿縣捕盜官差，皆無擒此賊之能。”

　　王知縣長歎：“這可如何是好？本官執掌一縣，非但捉不住竊賊，卻連府庫也失竊了，若朝廷追究起來，我這烏紗帽可就難保了。”

　　李師爺在旁思忖多時，忽然想出一策，說道：“既然捕盜官差捉不住賊，大人可貼一個招賢榜，尋那民間捉賊的高手，若是有將賊捉住者，賞他千兩白銀，料重賞之下必有能者，大人不妨姑且一試。”

　　王知縣聽從李師爺之言，還真貼出了招賢榜文，招賢榜貼出頭兩日，沒有一人揭榜，到第三日才有一人揭榜而來，這人被官差帶到王知縣面前，王知縣一見這人，卻怒斥官差：“我要抓賊的能人，你卻帶個盲人過來作甚？難不成盲人也能抓賊？”

　　三、盲人揭榜而來，嗅風秘技建功

　　官差忙解釋道：“大人莫小看了這個盲人，這個盲人名叫胡雲，您未曾來此上任時，他便在這個衙門當了二十年的捕盜官差，被他抓住的賊人也不知有多少，只是後來他雙目失明，才辭了捕盜官差的職事。”

　　一旁李師爺也說胡雲抓賊了得，不妨讓他試一試，王知縣聽了兩人之言，心道也只好如此，便令胡雲前去抓賊，而且還派十個官差協助他。

　　這胡雲得令之後，先去了衙門府庫一趟，接著又去了幾戶失竊的財主家，然而他每到一處不問任何人任何事，待上片刻即走，那十個跟在他後面的官差看的一頭霧水，之後來到街道上，衆官差便問他可發現了什麽線索，他卻笑道：“抓賊就在頃刻之間，你們且附耳過來！”

　　十個官差不解其意，但還是將耳朵遞到胡雲旁邊，胡雲簡短低語幾句，十個官差聽罷俱各驚訝，隨後取了鎖鏈出來，但見胡雲將盲人手杖朝旁邊虛空一指，十個官差分作五對，扯直五條鎖鏈，朝著手杖指的方向撲了過去，隨即只聽“啊呀”一聲，一人憑空現身摔在地上，此人非是旁人，正是薛員外是也！

　　原來這薛員外聽說盲人胡雲揭了招賢榜要抓賊時，不禁笑掉了大牙，他無論如何也不信一個盲人可以抓住自己，而且他爲看胡雲抓他的手段，還特意隱身跟在後面，卻不料被胡雲識破，讓官差陡然拿鎖鏈將他絆倒，手中黑色野花脫手摔落之後，頓時隱身不住暴露出來，衆官差見賊人果然現身，便一擁而上將他捆了個結實。

　　薛員外不明白胡雲是如何發現的自己行蹤，便大聲問道：“莫非你聽到了我的腳步聲？”

　　胡雲搖頭說道：“非也！你的腳步聲很輕，我並沒有聽到，我之所以能發現你的行蹤，是因爲聞到了你身上的花香！”

　　“花香？”薛員外很驚訝。

　　“正是！”胡雲解釋道：“我幼年時曾聽一個高人說世上有種花叫做鬼影花，此花通體黑色，效用十分奇特，拿在手中可令人隱形，若是好人得了它便可保得性命無虞，若是壞人得到了它便可爲非作歹，不過此花雖是可令人隱形，但它卻會散發出一種奇異的香味，這種香味尋常人嗅不出來，我因受那高人指點習得嗅風秘技，因而獨我可以嗅出來，那日我聽說衙門府庫失竊後，便猜到行竊之人多半靠著此花隱身才得以行竊成功，所以我便揭了招賢榜來捉賊，待我到衙門府庫以及那幾個失竊財主家裏尋找線索時，果然嗅到了鬼影花的香味，這更是印證了我的猜想，之後我帶著十個官差來在街上時，卻察覺鬼影花的香味越來越濃，便料想賊人正隱身跟在後面，我猛吸幾口氣，確定了賊人方位後，便將方向指明，令衆官差陡然扯直鎖鏈將其絆倒，從而將賊人抓獲，而這個賊人正是閣下你！”

　　薛員外聽了胡雲的解釋，頓時恍然大悟，悔不該因爲好奇跟在其後，而胡雲也問了他一個問題：“閣下一再靠著鬼影花行竊，難道真是因爲缺少錢財嗎？”

　　薛員外黯然無語，之後他被官差押解到義城縣衙，王知縣聽說賊人被抓住了，頓時大喜，心中感歎滿縣幾十號捕盜官差竟不如一個盲人，隨即將竊賊薛員外審問清楚，得知此案來龍去脈後，王知縣大呼離奇。

　　後來薛員外被繩之以法，胡雲獲得千兩賞銀，贓物各歸原主，這些事自不在話下，而那鬼影花則被王知縣當作邪祟之物焚毀，此後人間再無人見過此花。

　　★作者語：荒誕不經是本人創作故事的主要風格，所有內容皆爲虛構，略爲茶余飯後談資小品，切莫和封建迷信挂鈎。