明朝永樂年間，滄州城內有位名叫陳萬裏的劍生，在國子監裏經過四年的刻苦努力，終于順利畢業。畢業之後，他就來到京城謀生。經過朋友的介紹，最後在一位姓劉的員外家謀得一份教書先生的營生。與此同時，他也在爲接下來的鄉試做准備。

這位劉員外家境殷實，他覺得現在所住的宅院有些太小，而且旁邊就緊挨著集市，每天車水馬龍，實在太過喧鬧，不利于兩個兒子安心讀書。于是他就想著另外找一處僻靜的院子，給兒子們作爲讀書的地方。

說來也是巧了，就在他爲此事發愁的時候，隔壁一條街上正好有一處宅院，這幾年一直空著，無人居住。宅院主人此時正要打算出售。劉員外得知消息後立馬前去查看，看過那處院子後非常滿意。這裏距離劉府很近，就隔著一條街。最關鍵的就是這裏清淨優雅，十分適合讀書。于是，他就花費兩銀子將宅院買了下來。

這個宅院因爲很長一段時間無人居住過，院子裏面雜草叢生，有些門窗都已經損壞，顯得院子有些破敗不堪。于是劉員外又花錢找人將院子裏裏外外重新修繕了一遍。隨後，便讓陳萬裏帶著一名仆人和一個書童搬了進去。

自那以後，劉員外的兩個兒子每天早上去那裏上課，到了晚上再回到劉府休息。就這樣，陳萬裏在京城總算有了一處安身之所。

他那座院子裏面住了將近一個月的時間。這天，有位鄰居告訴了他一個關于這座宅院的秘密。鄰居十分神秘地說道：“陳公子，你可知道爲什麽這麽大的一個宅子，一連空了好幾年都無人居住嗎？”

陳萬裏回道：“是不是原來的主人一直不在京城呀？”

那位鄰居搖頭道：“不對，這裏其實是個鬼宅。夜半三更的時候，裏面經常會有不幹淨的東西出現。原來的主人就是因爲這個，才忍痛將這裏賤賣的。”

陳萬裏聽完，卻不以爲然地大笑道：“人們就是喜歡捕風捉影。我從來就不相信怪力亂神之說。即便真的有鬼怪出沒，在下從未做過虧心事，豈會害怕鬼敲門？”

那位鄰居有些無奈地搖了搖頭，最後還是好心提醒道：“雖說公子一身正氣，不怕這些鬼祟，但小心駛得萬年船，晚上的時候注意一點總是沒有壞處。”

剛開始的幾個月裏，還真的沒有出現任何問題。但住久了，那個院子裏面就發生了一些詭異的事情。

這天傍晚，仆人從酒館裏面打回半斤燒酒，打算晚上喝上一點。剛回來就看見一個滿頭白發、佝偻著背的老婆婆，從廚房裏面緩緩走出來。老人的臉色煞白，雙眼通紅，眼裏似乎還含著淚水。

仆人見狀感到十分奇怪，今天家裏也沒有來客人，這位老人是誰，怎麽會出現在自家廚房？就當仆人剛想上前詢問，那位老人卻突然憑空消失不見。

又過了沒幾天，怪事接著發生在仆人身上。這天晚上，他被一陣尿意憋醒，上完茅房回來的時候，他忽然在院子裏面看見了一位白胡子老漢。老漢頭上戴著一頂白色氈帽，雙手拄著拐杖，站在院中擡頭仰望星空。最爲奇怪的是，他的身高居然還不足三尺。更准確的來講，那是因爲老漢的雙腿竟然沒在土中，所以看起來很矮。

半夜三更，院子裏面突然出現如此怪異的老漢，這可把仆人給嚇壞了。起先仆人還以爲是家裏進了賊，所以他立刻大喊道：“什麽人，竟然敢私闖民宅！”喊完仆人就跑過去查看，結果那老漢已經消失不見。

第二天，仆人就將發生在自己身上的怪事如實告訴了主人。可陳萬裏聽完後依舊不以爲然，還說仆人是因爲鬼故事聽多了，所以才會出現幻覺。一旁的書童也硬喝道：“少爺，他說的都是真的，我也在夜裏見過那個老爺爺。”陳萬裏笑道：“我看你們就是自己嚇自己，要是真有鬼怪，爲什麽我卻從來沒有見過？你們不要胡思亂想了。”

一轉眼就到了順天府鄉試的日子，陳萬裏帶著仆人前往國子監路科。所謂路科，就是考生參加鄉試之前，必須先由學證預行考試一番，成績優異者才能錄取，並且推薦至鄉試。只有這樣才有資格參加接下來的鄉試。這個過程大約需要四五天的時間，因此這段日子就由書童一人留在家中看守宅院。

當時正值盛夏，天氣酷熱難耐，就算是晚上也是非常悶熱，讓人難以入眠。書童一人在家，他便將房門敞開，然後在門口通風的位置鋪上一張席子，躺在地上睡覺。當他睡到半夜的時候，突然被一陣說話聲吵醒。聽聲音好像還是女子在說話。起先他還以爲是自己在做夢，可說話的聲音卻越來越清晰，並且時不時還會傳來女子宛如銀鈴的悅耳笑聲。

原本還迷迷糊糊中的書童頓時睜開了眼睛。半夜三更，家裏就他一人，怎麽會有女子在嬉笑打鬧？忽然間他想起了最近一段時間從街坊四鄰那裏聽到的一些傳聞，以及自己前兩天在院子裏看見的白胡子老頭。就在這一瞬間……

他恍然大悟，明白自己今天是真的遇見不幹淨的東西了。嚇得他肝膽欲裂，汗毛倒豎，連忙將腦袋蒙在被子裏面。即使悶熱難耐也不敢探出頭，只是豎起耳朵，小心翼翼地聽著外面的動靜。

由于隔著一堵牆，而且他還將腦袋蒙在被子裏面，所以聽得不是很真切。只能聽到一個較爲清楚的聲音，說道：“酒已經溫好了，沒想到今天晚上我還得伺候你。這丫頭，害得我大半夜還得出去給你買酒。不過我在回來的時候，碰見了一件非常搞笑的事情。你是不知道，我在門口的時候碰見了九妹，只見她張著個大嘴，喘著粗氣，屁股撅得比腦袋還要高。我就問她這是怎麽了，她說剛才出去小便，結果遇上了一只瘋狗。那只狗也不知道怎麽了，見到她後就一直追著她跑。盡管她已使出了吃奶的力氣，結果屁股還是被野狗咬了一口。”

話一說完，就聽見幾個女子噗嗤一下笑出了聲，似乎在極力忍著。緊接著幾個女子就再也忍不住哈哈大笑起來。這時，就聽見一個笑得上氣不接下氣的女子笑罵道：“你這小丫頭，可不要太囂張了。等哪天劉員外家的兩位公子過來，你要是還敢如此喋喋不休，到時候我就輸你五兩銀子。”

緊接著又有人說話，聲音清脆悅耳，只是說話的聲音卻越來越小。書童藏在被褥裏面，實在聽不清楚。幾個女子一直持續到五更天，才終于安靜下來。書童被嚇得渾身發抖，躲在被子裏面一直不敢露頭，一整夜都沒敢合眼。直到聽到雞鳴聲響起，這才顫顫巍巍探出半個腦袋。

第二天，書童就將昨晚發生的怪事告訴了街坊鄰居。鄰居們也紛紛說起，自己昨晚也聽到了古怪的聲音，嚇得一個晚上連茅房都沒敢去，差點就被憋得尿了褲子。

這裏發生的事情很快就在城中傳開了。劉員外家的兩位公子自然也聽說不少傳聞。別看他們年紀不大，可膽子卻一點都不小，最關鍵是好奇心還重。自從聽說那個院子鬧鬼後，他們就想著過去看看。于是這天他們找到劉員外，說道：“父親大人，陳先生前往國子監陸科，這一去少說也得七八天才能回來。現在那個院子裏只有一個小書童看家，先生有些不太放心，臨走前囑咐我們晚上過去幫忙看著點。我們想著這幾天晚上就搬過去住，也好和書童做個伴。”

劉員外沒想到兩個兒子居然如此懂事，也沒多想就欣然答應下來。劉家兩位公子見父親已經答應，興奮得手舞足蹈。當天下午就興致勃勃搬了過去。

到了晚上，兩位公子買來一些酒菜，一直喝到後半夜也不見鬼魂出沒。于是又爬到床上假裝睡覺，豎起四只耳朵仔細聆聽外面的動靜。

可一直等到天邊泛起亮光，他們也什麽都沒有聽到。

兩位公子在那裏一連住了幾天，每天晚上幾乎都是熬到淩晨才睡，可始終都沒有遇見書童口中的怪事。每天晚上，院子裏除了蟲鳴聲和擾人的蚊子，就再無其他聲響。

最後，詭異的事情沒有遇見，兄弟二人卻因爲接連熬夜，一人頂著一對黑眼圈。陳萬裏回來後，兩位公子就搬走了。後來，他從書童口中得知了兩位公子的事後，哈哈大笑。這也讓他更加不相信這座宅院鬧鬼的事情了。

最近一個多月，京城都沒有降過一次雨，天氣顯得格外炎熱。這天晚上，陳萬裏睡到半夜的時候，被活生生給熱醒了。悶熱的天氣令他心煩意亂，躺在床上翻來覆去怎麽都睡不著，只能用力地扇著蒲扇。

就當他無意間掃過窗外的時候，恍惚間，好像看到有個人影在院子裏溜達。剛開始他也沒有在意，以爲是仆人或是書童，也因太過炎熱，在院子裏面納涼，所以並未理會。可過了一會，那個身影竟然緩緩走上了台階，向著他這邊的窗戶走來。

月光下那個身影顯得十分苗條，怎麽看也不像是男人。最關鍵是，那人的頭上梳著發髻，上面還插著一根珠钗。珠钗下面的吊墜隨著那人一步三搖。陳萬裏心中一驚，心想該不會真的有鬼吧。他連忙從床上爬起，來到窗戶向外望。

只見那月光下的確是位女子的身影。那女子身披薄紗，露出線條優美的景象和清晰可見的鎖骨，一縷青絲垂在胸前，薄施粉黛只增顔色，腳上穿著一雙精美的繡花鞋，身姿婀娜，體態妖娆，遠遠望去就叫人心曠神怡。

那名女子似乎察覺到了什麽，突然間轉過身子，朝著陳萬裏這邊看了過來。兩人四目相對，月光下那女子的肌膚白皙如玉，標准的瓜子臉，雙頰暈紅，星眼如波，美得令人窒息。就算是仙女下凡也不過如此，看得他一時間竟然出了神。

陳萬裏明知這名女子的身份蹊跷，可在美色面前，他竟然什麽都忘了，只是呆愣在窗前，目不轉睛地望著女子。女子見狀也沒有躲閃，反而對著他笑道：“你這窮酸秀才，這才剛剛吃了幾頓飽飯，竟然學會在這裏偷窺別人家的小姐，真是不知廉恥。”

面對女子的譏諷，楊萬裏也不甘示弱，直接將房門打開，說道：“蜂蝶若是沒有花香招引，怎麽可能放浪輕薄？在下早就聽聞你三番五次騷擾我的仆人和書童，今天既然讓我碰見，爲何不進屋讓在下好好一睹芳容？”

就算是死，也算瞑目。正所謂，牡丹花下死，做鬼也風流。

女子聞言沒有說話，只是嘴角露出一絲笑容，然後大大方方邁步走進了房間。

女子走到燈下，楊萬裏這才終于看清了女子的容貌。只見她那雙狹長的丹鳳眸，含笑含翹含腰，水遮霧繞的媚意蕩漾。嘴角微微翹起，櫻唇微張，欲引人一親芳澤。

面前的女人是從骨子裏散發著妖媚，無時無刻都在引誘著，牽動著她的每一條神經。

楊萬裏請女子入座，倒了茶水，並且還從井水裏掏出一顆西瓜，切開請女子解暑。

女子衣衫輕薄，檀粉色的薄紗就像籠罩著一朵鮮花，冰肌玉骨清晰可見。紅色的紗裙下，一雙白皙修長的玉腿一覽無遺。透過油燈，他發現女子竟然赤著腳，穿著一雙紅色的繡花鞋，看得他心猿意馬。

美色面前，楊萬裏已經有些忘乎所以，不顧廉恥地調笑道：“早就聽聞以前的女子有的喜歡赤腳，難道小姐也跟他們一樣？”

女子聞言大笑道：“正所謂‘稽上足如霜，不著鴨頭襪’。以前的女子還沒有纏足的習慣，可她們的腳卻都沒有我的好看，只可惜你沒有見過罷了。”

楊萬裏鬼使神差地突然一把抓住了女子的腳，就開始撫摸起來。而那女子非但沒有反抗，反而一臉的享受。這讓楊萬裏變得更加大膽，他順勢將女子抱起，大步流星就朝床榻走去。

這一夜，房間內春光無限，莺鳴聲四起。直到五更天，女子才姗姗離去。

自那以後，女子幾乎每天晚上都會來和他約會。楊萬裏曾詢問過女子的來曆，女子回答道：“小女姓馮，名淑堯，祖籍是柳州人氏。祖父那一輩才搬到了京城，到現在已經是三代人了。公子現在所住的地方就是我家的故居。前不久聽說這裏搬進來一位書生，我也只是偶爾過來看看，沒想到今天居然被公子發現。看來我和公子很有緣分。”

楊萬裏笑道：“只怕你不是偶爾過來看吧。不過沒有關系，聖人曾說過，世間萬物都應該相互依存，就像兄弟姐妹那樣相互扶持。其實你的身份我也猜出七七八八，只是不知道小姐究竟是狐還是鬼？”

女子掩面笑道：“我當然是天上的仙子，你怎麽會懷疑我是狐鬼呢？真是太無禮了。”

陳萬裏說道：“在《搜神記》一書中，曾寫道：‘識古者智能而文，識草者多利而愚，識桑者有思而訛，識肉者勇敢而漢，識途者無心而不息，食氣者神明而長壽，不食者不死而神。’可根據我這段時間的觀察，你的飲食習慣與我們凡人一模一樣。”

既不戒葷，也不戒酒。難道說神仙也吃這些東西嗎？

女子聞言，沒好氣地白了他一眼，說道：“都說如今的書生蝕骨不化，只會讀死書。起先本小姐還不相信，誰成想今天就讓我見識到了。既然你提出古書記載，那我也用古書中的話回答你好了。你應該看過《神仙諸記》吧？其中就明確記載著這樣一段話：龍肝鱗斧，只有神仙才吃；玉理金漿，只有神仙才飲。至于什麽千年挑萬年藕、百石牢鳳凰髓，這樣的東西在詩書中隨處可見。那本書中說過，仙人不吃不喝呢？關鍵是你說的毫無道理可言。如果說不吃不喝就可以成仙，那爲什麽蠶只食不飲，過了春天它就會死？蟬只飲不食，過了秋天也一樣會亡。蜉蝣不飲不食，卻朝生暮死。如果按照你說法，他們豈不都成了神仙？”

陳萬裏一時間被怼得啞口無言，最後只能無奈地說道：“你是女子，我不想和你爭辯，你說自己是神仙就神仙吧。不過，我可聽說神仙前知五百年，後知五百年，仰知天文，俯察地理，中小人和，明陰陽，懂八卦，小奇門之遁甲，運籌帷幄之中，決勝千裏之外。我不求其他，只想知道今年鄉試可否高中？”

女子聞言歎息道：“公子雖說志存高遠，但奈何才疏學淺，還經常呈口舌之快隨意取笑朋友。公子的這些行爲恐怕會有損陰德，一旦這樣的名聲傳出去，將來必定有損文氏氣度。今年恐怕是沒有登榜的可能了。不過，公子若是能夠改過自新，興許將來還能小有所成。如若公子不知悔改，將來必定會流落街頭，不得善終。你要牢記，想高中管住嘴。”

剛才的一番話，字字戳中陳萬裏的短處。只見他頓時就像霜打的茄子，沒有了心氣。緩緩說道：“小姐的話句句都深重懇慶，陳某必定改過自新。”

女子這次離開後，竟然一連好幾月都沒有露面。陳萬裏每天都在相思中度過，那段日子對于他而言，簡直就是度日如年。

鄉試結束後，大家都覺得憑借陳萬裏的文采，這次鄉試一定可以名列前茅。等到發榜的那天，他將黃榜從頭到尾仔仔細細看了好幾遍，最後確定自己竟然真的名落孫山。

這天晚上，神秘女子再次出現在他的院子。當陳萬裏看到她的那一刻，失落的情緒再也控制不住，突然嚎啕大哭起來。女子見他一個大男人，哭得一把鼻涕一把淚，覺得很可憐，便在旁邊安慰許久。

過了兩天，有幾名與他一樣落榜的老鄉請他去郊外遊玩。大家心裏都很失落，這次遊玩目的就是散散心。幾人坐在湖邊喝酒。陳萬裏自然喝得爛醉如泥，因爲心裏不痛快，就借用佛家俚語，作了一首消極避世的詩。

等到晚上回到家時，女子竟然早已在家等候他許久。見他爛醉如泥的樣子，陰沉著臉，滿臉憤怒地盯著他看。陳萬裏見狀，滿嘴酒氣，語無倫次地問道：“美人，今天怎麽陰沉這臉呀？是誰惹你不高興了？你和我說，我幫你出頭。”說著還想上前去摟對方，不料，一向溫柔的女子這次卻一把將其推開，並且大聲訓斥道：“陳萬裏啊陳萬裏，你可真是爛泥扶不上牆。我早就提醒過你不要逞口舌之快，可你非但不聽，反而變本加厲，聖人之言你都敢出言诋毀。這次你算是闖下大禍，我怎麽會看上你這樣的人？”說完便氣沖沖的要轉身離開。

陳萬裏被一頓臭罵，酒也醒了大半。見美人要離他而去，連忙跪倒在地，拉著他的衣衫懇求道：“求求你，不要離開我。今天就是喝多了酒，說的都是胡話，只要你不離開我，我一定會改。”可女子要離開的態度十分堅決，兩人你走我拉。最後就連女子的外衫，都在拉扯的過程中被扯拉。

可即便如此，他還是義無反顧地沖出了房門。當陳萬離緊隨其後追出去時，那女子已經不見蹤影了。

原本，陳萬裏和神秘女子馮淑堯的事情無人知道。可時間一久，她又管不住自己的嘴，將這件事告訴了劉家兩位公子和自己的仆人。

劉家公子聽後自然不會相信，像當初他們兄弟可是在院子裏守了好幾天都沒有遇見。于是陳萬裏就將當初從馮書堯身上扯下的衣衫拿出來作爲證據。幾天之後，陳萬裏與女鬼馮淑堯的事情就被傳得人盡皆知。那段時間，她也成爲了別人口中的笑料，走到大街上總是感覺背後有人對她指指點點。

幾年之後，劉員外家的兩位公子先後考中了舉人，之後又接連考中進士。一位當了益州知府，另一位則入了翰林院。而作爲先生的陳萬裏卻連連失利，最後只能靠著教書勉強維生。

又過了兩年，陳萬裏患了一場大病，因爲囊中羞澀無錢醫治，最後病死異鄉。他的棺椁停放在義莊，一直沒有送回故鄉安葬。

幾個月後，不知被誰在一天夜裏將他的屍骨埋在城外的亂葬裏。