明萬曆年間。河東亥州有個小夥子叫馮德元，從小沒了爹娘，跟著奶奶長大。奶奶去世後，馮德元便成了孤兒，以乞討爲生。

德元十五歲時，遇到一個木匠。木匠看他可憐，便收他爲徒。馮德元感激師傅收留，學手藝也十分用心，很快便出師。師傅名叫謝三桂，孤身一人。但馮德元聽說師傅也有過妻子，不知道怎麽就剩下他一個。師傅不說，德元也不好意思問。看到師傅孤身一人，爲了感恩，德元出師後沒有離開師傅，而是一邊跟著師傅幹活，一邊照顧師傅。但謝三桂說：“跟著我，你必然拘束，不敢超越我。要想成爲名師，必須離開師傅。”所以最後，師傅謝三桂還是攆走了徒弟馮德元。

離開師傅後，馮德元在師傅教授的手藝基礎上，發揮自己的特長，很快超越了師傅，成爲當地有名的木匠。不僅很多富豪大戶人家蓋房子、打家具請他，而且官府衙門建亭造殿、修寺建廟也請他。然而，馮德元從來不嫌貧愛富，普通百姓蓋房子、打家具，他不請自到，而且工錢極少，甚至不要。所以他的口碑特別好。

只是由于錯過了年齡，沒有合適的茬口，馮德元三十歲了，還是光棍一個。年齡小的嫌他大，年齡和他差不多的大都是寡婦。

這一天傍晚，馮德元從一個大戶人家幹活回來，正走著，看到前面路上圍了一群人。他走過去一看，原來地上躺著一個老婆婆。他問老婆婆怎麽了，老婆婆說：“剛才走路不小心被石頭絆倒了，腿摔壞了。”德元問她家在哪裏，送她回家。老婆婆說她想不起來家在哪裏，圍觀的人都說沒見過這個老婆婆，有人說這個老婆婆的腦子可能有問題。

德元說：“老婆婆，那您回我家吧。”老婆婆點點頭。于是，德元就把老婆婆背回了自己家。

回到家，德元把老婆婆放到床上，然後給她做飯吃。吃過飯，德元說：“婆婆，您在床上休息，我去找個大夫給您看看腿。”老婆婆點點頭。德元找到當地一個正骨的老大夫，來給老婆婆看腿。大夫摸了摸老婆婆的腿，說：“只是有點骨裂，吃幾副藥，臥床休息一個月就好了，但好了以後走路有點影響。”

德元謝過大夫，便去藥鋪買藥，拿回來熬了給老婆婆喝。因爲要照顧老婆婆，德元一直在家沒去幹活。

一個月後，老婆婆的腿好了，可以下地了，但走路有點瘸。婆婆說：“德元，你是個好孩子，謝謝你把我背回你家，又治好了我的腿。但我是個累贅，不能一直住在這裏，連累你。”德元說：“您都不知道家在哪裏，往哪走？別走，就住在我家，等想起來家在哪裏，我再送你回家。”

老婆婆說：“我又沒生你養你，不是你娘，什麽也做不了，怎麽好意思讓你一直養著呀？還是讓我走吧。”

德元說：“婆婆，這好辦。你看我孤身一人，從小沒了爹娘，您認我做兒子，我認您做娘，怎麽樣？”

婆婆說：“這當然太好了，我這是上輩子積了福了，遇到你這麽好的小夥子。來，你叫我一聲娘，就是我兒子了。”

“娘！”德元動情地叫了一聲。

許多年來，他看著別人的孩子都有爹有娘，唯獨他沒有。沒娘的孩子像棵草，有娘的孩子像個寶。在他的心裏，多麽希望有一天娘能出現在他面前，他能夠叫一聲“娘”。現在他終于也有娘了。

“哎，兒子！”婆婆答應了一聲，便老淚縱橫。

“德遠，讓娘下去給你做一碗面條吃。”

德源說：“好，我來幫娘燒火。”

很快，婆婆給德源做了一碗面條，面條裏臥了一個雞蛋。德源邊吃邊說：“娘做的面條真好吃。”

婆婆說：“那就好，以後娘天天給你做面條。”

德源說：“有娘真好。”

這天，德源去鎮上給一個大戶人家蓋房子。收工後，他去布品店給娘扯些布，做一身新衣服。選好布料，付了錢走出布品店，拐進一個胡同，准備回家去。

這時，突然看到一個女子慌慌張張向胡同裏跑過來，經過德源身邊時說：“大哥，救救我，後面有人追我。”

德源看看旁邊有一個茅廁，就讓女子躲進茅廁。不一會兒，有兩個大漢追了過來，問德源：“看見一個年輕女子跑過去了嗎？”

德源說：“是一個穿白衣服的女子嗎？”

大漢道：“正是。”

德源用手一指，說：“往那邊跑了。”

兩個大漢便往那邊追去了。德源說：“他們走了，你出來吧。”

女子出來說：“謝謝大哥救命之恩。”

德源問：“他們爲什麽追你？”

女子說：“說來話長。我叫謝玉環，記得我從小就跟著母親，從來沒見過父親。母親在一個大戶人家洗衣做飯，賺一點錢養活我，把我拉扯大。後來，大戶人家的老爺想霸占我母親，母親不從，帶著我從大戶人家逃了出來，四處流浪。再後來，我又被拐賣到青樓，他們讓我接客，我死也不從，他們就打我。我是剛從青樓逃出來，被他們發現了，就追出來抓我回去。”

“這麽說，你也沒地方住啊。”德源說。

玉環說：“有地方，但我一個人也不敢住，怕青樓的人找我。”

德遠想了一下，說：“鎮上有一個大戶人家的老爺，我熟悉。你去他家當雜工可以嗎？那裏安全，青樓的人不敢去那裏抓人。”

玉環說：“可以啊，現在只要有個落腳的地方就好，真是太謝謝您了。不知道大哥怎麽稱呼？”

德源說：“我叫馮德源，叫我德源好了。這樣吧，我現在就帶你去那家。”

“謝謝您，德源哥。”

德源說的這個大戶人家，老爺叫王德貴。德源給他家蓋過房子，做過家具。由于活做得好，老爺很是高興，說德源以後有什麽事打個招呼就好。這家老爺人品也很好，對家裏的廠工、夥計、丫鬟、傭人也不是太刻薄。

來到王府，見過王德貴，德源說明來意。王老爺說：“沒問題，正好我家小姐身邊缺個丫鬟，就讓她去吧。”然後吩咐管家安排一下，管家就領著玉環去小姐那了。

王德貴讓德源坐下喝茶，德源說：“我還有事，就不打擾了。只是我要告訴老爺，這個女子是被人拐賣到青樓，剛從青樓裏逃出來的，剛才有兩個大漢追她，抓她回去，正好被我遇到，便救了她。如果青樓的人要來找她，你就說讓他們找我，我把她贖出來。”

“德源師傅，這個姑娘你認識，或者是你家親戚？”王老爺問。

德源說：“不認識，只是偶然碰上。”

“那德源師傅真是心懷慈悲，大好人啊。這樣吧，這個事你不用管了，青樓的事我來解決。”王老爺說。

德源說：“那就多謝王老爺了。”

德源回到家，拿出買的布料對娘說：“娘，我扯了塊布料，給您做一身衣服，您的衣服都舊了。”

娘說：“德源啊，你自己都舍不得買布料做衣服，就想著我這個老婆子。我每天又不出去穿，舊一點也沒什麽。倒是你天天在外面跑，該穿新一點。”

德源說：“娘，我是個木匠，天天幹活，一身土一身泥的，也穿不了新衣服。還是您穿吧，我還年輕，還有時間穿。將來不做木匠了，天天穿新衣服。”

這天早上，王府王老爺送信來說：“王府裏所有房子的門窗需要維修一遍，想請他去。”

于是德源告訴娘：“去王府可能要好些天，讓您在家照顧好自己，我有空就會回來看您。”

娘說：“你去吧，不要操心我。”

來到王府，管家領著他看了所有房子的門窗，預算一下，大約得十天左右。王德貴說：“你需要什麽就給，管家說讓他去買，工錢還是按最高的算。”

德源說：“只要材料買齊了，工錢就別說了，全當給老爺幫忙了。”

王德貴說：“這可不行，瓜是瓜，護是護，人情是人情，工錢是工錢，工錢不能少了。”

德源也就不說什麽了，把活幹好。

就是這天，德源修理門窗，來到小姐房間，遇到玉環。

玉環說：“德源哥，你怎麽來了？”德源說：“我來給王老爺修理門窗。”

“那修完就要回去了嗎？”

“修完大概需要十來天，就在府裏住。”

“德源哥，你這衣服都破了，晚上你到我房裏，我給你補一下。我的房間就在小姐房子旁邊。”

“不用了，我天天幹活，免不了刮破衣服。”

“我晚上又沒事，還是過來，我給你補一下。”

“那好吧，我晚上過來。”

吃過晚飯，德源來到玉環房間，玉環剛從小姐房裏出來，看見德源說：“德源哥，快進屋裏。”

回到玉環屋裏，玉環給德源倒了杯茶。德源問：“玉環，在這裏還行嗎？”

玉環說：“可以可以，老爺和小姐對我都不錯，尤其是小姐，人很好，待我像姐妹一樣，每月還給我發一百文利銀。德源哥，我知道這都是因爲您認識老爺，我都不知道該怎麽謝你。”

德源說：“謝什麽謝，也是王老爺一家人好，只要你過得好就好。”

“德源哥，你坐床上，我給你補衣服上這個洞。”

德源坐到床上，玉環給他補衣服。誰知道這是被一個丫鬟看見了，告訴了小姐。小姐過來推開門，正看見德源坐在玉環床上，玉環剛補完衣服洞，用牙咬短線頭。

小姐問玉環：“馮師傅是你什麽人？大晚上的，一個大男人坐在你床上，成什麽體統？”

玉環說：“他是我的救命恩人。下午他來小姐這裏修理門窗，我見他衣服破了，讓他晚上過來，我給他補一下。”

德源說：“小姐，別責怪玉環了，是我沒注意，不該坐到她床上，我這就走。”

小姐說：“馮師傅，我知道你們都是好人，可你也知道，我們家人多嘴雜，傳出去對她不好，對我也不好，對王府的聲譽都不好。”

玉環說：“小姐，都是我不好，沒想到這些，只是想著報答德源哥的救命之恩，以後我會注意的。”

小姐說：“沒事了，玉環以後注意就是了。馮師傅衣服不好了，也回房休息吧。”

回到房間，小姐對剛才打報告的丫鬟說：“你把嘴給我封嚴實些，敢胡亂傳出閑話去，就卷鋪蓋走人。”

丫鬟說：“是是是，小姐我知道了。”

然而第二天，王府裏還是傳出了閑話，說王府小姐的丫鬟晚上和陌生男人私會等等。小姐很是惱火，把那個丫鬟叫來，問：“怎麽回事？是不是你說出去的？”

丫鬟說：“小姐，我敢發誓，絕不是我說出去的。”但小姐最終還是把她趕出了王府。

德源知道這件事，跟王府帶來了不必要的麻煩，便找到王德貴當面道歉，並說明實情。王德貴說：“沒事，人多嘴雜免不了的，馮師傅不要放在心上。不過，馮師傅也是孤身一人，這個玉環姑娘也沒嫁人。我倒覺得你們倆還真能成爲一對。馮師傅要是願意，我來做媒怎麽樣？”德源說：“你看我都三十歲的人了，人家玉環才二十來歲。再說我救過她，她也正想報恩，您這一說，讓人家很難回答，就不要難爲人家了。”王德貴說：“你這是什麽話？你還沒問人家，怎麽就知道人家不喜歡你？她能冒著別人說閑話的危險給你補衣服，說明對你有感情。你也別推辭了，明天我讓小姐問問玉環，如果能成，也算我做了一件好事。”德源說：“那就先謝謝王老爺了。”王德貴說：“你先別急著謝我，成不成還不知道呢。”德源說：“成不成都要謝謝，就你對我這份心，一定得謝。”

第二日，小姐對玉環說：“玉環，你覺得馮師傅這人怎麽樣？”玉環不明白小姐爲什麽這樣問，就說：“好人，心特別善良。要不是他，我可能已經不在人世了。”小姐又問：“那如果他願意娶你，你願意嫁給他嗎？”玉環說：“小姐，就不要拿玉環開心了。我是從青樓裏出來的，怎麽敢奢望嫁給馮師傅這樣的人呢。”小姐說：“玉環，你是被人拐賣到青樓的，並非己願，而且你並沒有屈從，身心都還是和我們一樣，不要這樣自卑。我現在就問你，如果馮師傅願意娶你，你願意嫁給他嗎？”玉環不假思索地說：“願意。”小姐說：“那就好，我現在就讓我爹問問馮師傅願意不願意娶你。”小姐說完就出去了。

玉環心裏便怦怦直跳，她不知道德源哥到底願意不願意娶她。不一會兒，小姐就回來了，對玉環說：“玉環，馮師傅說了，願意娶你，高興吧？”玉環臉紅著說：“小姐，我給你洗腳。”小姐說：“好，趕緊給本小姐洗腳，要不你嫁給馮師傅，就得給他洗腳了。”玉環羞澀地說：“小姐，你和老爺都是好人。”小姐說：“當然啦，誰願意做壞人呢。”

玉環要嫁給木匠馮德源了，消息很快傳遍王府，大家都爲玉環高興。王老爺說：“德源，把我這門窗修好，就選個吉日把玉環娶回去吧。三十歲的人了，早該成親了。這樣吧，玉環無父無母，這裏就是她的家，全當我王德貴嫁閨女了。”德源說：“王老爺，您待我和玉環真是太好了。”

那天晚上，德源又來到玉環房間，對玉環說：“玉環，你真的願意嫁給我嗎？”玉環說：“德源哥，你救過我的命，是我的恩人，就你這人品，我玉環能嫁給你真是高攀了。只要你願意娶我，我願意嫁給你。”德源說：“你願意嫁給我可以，但你得答應我兩個條件。”“什麽條件，德源哥，你說。”德源說：“第一，我還有個腿腳不方便的娘，需要人照顧。如果你嫁過去，願意照顧她嗎？第二，我還有個師傅，孤身一人，我也想把他找回來照顧。你要是嫁過去，願意照顧他嗎？”玉環說：“一個是你的母親，一個是你的師傅，師傅如父，也是你的父親。我當然願意照顧，而且會盡心盡力照顧好他們。”德源說：“玉環，你是個好女人，我願意娶你。”

第二日，德源趁空閑回家把這事告訴了娘，娘高興得合不攏嘴，說：“這下我有福了。”半個月後，馮德源和謝玉環成親了。