同治八年（1869）暮秋 ，左宗棠指揮各路清軍會剿甯夏回民軍，將進攻的矛頭對准金積堡。

1869年112日，老湘軍悍將劉松山率軍攻克靈州，鹽茶廳至固原一線也陸續被清軍攻占，形勢對回軍極爲不利。清軍圍攻金積堡時， 陝回首領馬正和、陳林等帶領部分關中回軍，同馬化龍的甯夏回軍一起死守金積堡，與清軍激戰；被回民稱爲“虎帥”的白彥虎和禹得彥、崔三等在隆德、靜甯、會甯等地偷襲清軍後路，欲截斷其糧道，以牽制清軍。

1870年元月，陝甘總督、督辦西北軍務的左宗棠從蘭州進至平涼，以督促劉松山等加緊攻克回軍大本營金積堡。在左宗棠的催促下，劉松山督軍進至吳忠堡，旋即對金積堡發起了更猛烈地進攻。

自稱“兩河大總戎”的西北回教白山派教主馬化龍見清軍將金積堡圍得水泄不通，且日夜圍攻，一副志在必得的架勢，心裏産生動搖，遂准備向劉松山投降。馬化龍力排衆議，向清軍乞降，獲准後雙方約定了受降時間 。1870年元月初 ，劉松山到達五馬寨接受回軍歸降時，因疏忽大意，突然被回民軍中反對降清者開槍打中頭部而死，馬化龍雖不同意部下這樣做，但因事發突然， 只得身不由己隨大流了。劉松山受降時被反對投降的回軍打死，老湘軍陣營大亂，回軍趁勢發起反攻，各路清軍幾乎同時潰敗。

回軍很快就克複了靈州至固原的廣袤地區；隨即乘勢大張旗鼓返回陝西境內，陝西定邊、汧陽、隴州、長武、邠州、岐山以至關中以東的白水、蒲城、大荔、渭南等地皆先後被回民軍攻陷，西北形勢爲之大變。

西北“回亂”再次鼎沸，清廷震怒，對左宗棠嚴厲斥責，改派李鴻章鎮壓回民暴亂。李鴻章剛剛行至潼關，因天津發生市民襲殺傳教士、教民的事件（天津教案）旋被召回，仍讓左宗棠主持西北平叛戰事。于是左氏整饬軍伍 ，重整旗鼓，命劉松山的侄兒劉錦棠統帥前線各路清軍，繼續向回軍老巢金積堡發動進攻；他還調兵遣將，組織陝甘各路清軍截擊陝西回軍。在清軍嚴厲的圍追堵截下，回民軍作戰屢屢失利，紛紛退回甘肅。

1871年元月六日，清軍以較輕的傷亡一舉攻克金積堡，馬化龍又率衆投降，旋即被劉錦棠淩遲處死。陳林、閻興春等頭目率萬余陝西回軍繳械投降，獲劉錦棠應准、收編。

在甯夏回軍大本營金積堡被清軍攻陷前，白彥虎、崔三、禹得彥等見勢不妙，已經帶領陝西回軍主力及眷屬撤往青海西甯，駐紮于大小南川一帶。1872年2月，左宗棠揮軍攻取河州，並加緊對陝西回民軍首領分化瓦解，指使部下想方設法招降崔三、禹得彥以孤立“悍賊” 白彥虎。史載，他對部將們說：

“崔（三）、禹（得彥）由肅州歸，甚爲狼狽，求撫無疑。惟白彥虎無不殺之理。已谕馬桂源、陳林（陝回降將）等饬崔三圖（襲殺）之，必可做到”。

白彥虎凶悍善戰，又頗爲狡黠，曾經數次挫敗清軍，是陝西回民軍酋領中的死硬分子，也可視作回軍中最堅定的反清首領。當年他在關中殺人如麻，焚毀無數漢人村寨，手上沾滿了漢民的鮮血，是回酋中最冷酷無情的“屠夫”，民憤極大，所以左宗棠可以赦免、招降其他回酋，唯獨指使部下要千方百計殺掉窮凶極惡的白彥虎。

左宗棠對白彥虎的所作所爲切齒痛恨，必欲除之而後快，甚至對部將們說：

“縱令投降，亦必殺之”！

這也促使白彥虎更加頑抗到底的決心，因爲他自知罪大惡極，毫無退路。1872年8月，左宗棠在蘭州發號施令，命麾下悍將劉錦棠率軍挺進西甯。白彥虎、崔三、禹得彥所部陝西回軍和馬桂源率領的青海西甯回軍聯手在湟中與老湘軍血戰60多天，死傷枕籍，屍橫遍野，最後失敗。

崔三、禹得彥、禹中海、畢大才等人率部投降了清軍，被劉錦棠整編爲“旌善營”，與白彥虎殘部作戰；白彥虎、馬長順等率數千陝西回軍殘部由永安南北大草灘一帶經河西走廊潰逃至肅州。這股陝回殘軍確實凶頑 ，他們在潰逃途中數次伏擊緊追不舍的清軍，曾經打得左氏軍務幫辦金順的八旗兵一敗塗地，差點被全殲。（鐵馬撰文，剽竊必究 ）但因爲清軍精銳雲集，馬文祿領導的肅州回民暴動已經遭到鎮壓，馬文祿被清軍擒斬，敗局已定，走投無路的白彥虎只得率軍西退新疆，先跋涉至紅廟子（今烏魯木齊），1876年8月再遭兵敗潰入南疆，與侵入新疆、建立“僞哲德沙爾汗國”的中亞軍閥阿古柏匪軍勾結。

1877年初，左宗棠平定北疆後大舉揮軍南下， 5月，阿古柏兵敗服毒自殺，白彥虎與阿古柏之子伯克胡裏率殘軍四處逃亡，于當年12月翻越布魯克達坂（山隘，隘口）叛國出逃沙俄。

未能擒斬白彥虎，左宗棠深以爲憾， 耿耿于懷。

【配圖源自網絡 】