太子寺之戰大勝，是甘肅河狄回民軍起事後的一次輝煌勝利，也是左宗棠西北用兵以來最大的慘敗。然而就在這時，勝利者馬占鳌突然向清軍投降。

據《甘肅文史資料選編》記載，河狄回民軍取得太子寺之戰的勝利後，馬占鳌並未欣喜若狂，反而疑慮重重，他召集甘南回軍各重要首領研判形勢，商議下一步該作何打算。他對回首們分析說：

“甘肅軍興近十年，鋒镝之毒遍地，而盤石之安無期，長此以往，不惟漢族仇怨日深，回族亦無立錐之地” 。

衆回首還未從剛剛取得大勝的興奮勁中緩過神來，也沒聽懂馬占鳌話中的憂患意識，七嘴八舌地發表意見 ，有主張乘勝攻取蘭州的，有建議繼續攻城拔寨、拓展並鞏固河州地盤的。

馬占鳌不以爲然，繼續說：

“打勝了投降比打敗了投降好得多”。

大夥兒鬧不明白，太子寺之戰咱大獲全勝，擊斃140余清軍將佐，殲滅數千士卒，擄獲可觀，爲何不一鼓作氣繼續鬥爭下去，反而向手下敗將清軍乞降？馬占鳌耐心向大家分析道：

“......陝西的白彥虎失敗了，甯夏馬化龍也敗了，陝西已告肅清，甘肅也平定大半，我等只剩河州、西甯兩地，還要和清廷作對是不行的。況且我等已鬧了近十年，再不想法結束，究竟何時是個頭？我認爲此時乘勝投降，過去之罪由我一人擔當，清廷一定少辦善後（即鎮壓、處死一批參與“暴亂”之人），這對大家都有好處。如果等到失敗才降，辦善後一定很重，大家受牽累，恐怕死者不少......”.（鐵馬作品，嚴禁搬運、剽竊）

馬占鳌再三開導，一一說服，終于決定了一個乘勝投降的曆史“創作” 。

這樣的事也只有馬占鳌能提出，敢提出，也最有資格提出乘勝投降的問題，當時就遭到部分人的反對，譬如在河狄回民中比較有影響、有地位的闵阿訇就表示不服，並激烈反對投降。但馬占鳌對此事是深思熟慮的，他爭取到好幾位重要首領如馬永瑞、馬悟真、馬海晏、馬萬有、馬忠等人的支持。有這些實力雄厚的回首鼎力支持，馬占鳌是不會害怕闵阿訇等反對派能掀起啥大風浪的。

于是馬占鳌連夜請“文膽”馬镛草擬投降禀帖，派善于辭令的馬俊等5人持降帖到三甲集清軍行營“涕泣求撫”。《西北回變紀略》載，清軍營務處營官陳湜見馬俊等——

“情詞真切，一面飛禀請示，一面遣撫定（招安）回目馬壽清赴太子寺觇（窺視）之，回營俱言:‘ 河州各頭目遵谕盡繳馬匹槍炮刀矛，永無反複’”。

清軍慘敗太子寺，駐屯安定的左宗棠震驚異常，心中忐忑，一直不敢向朝廷據實奏報，清廷風聞楚軍兵敗後，發來特谕，要左宗棠“迅速奏聞”。（鐵馬原創， 嚴禁剽竊）左宗棠無法向清廷交代，一直拖延不報。他諱莫如深，在《左文襄公遺集》中甚至都很難看到這次慘敗降清，僅寥寥數字，一筆帶過。正在他一籌莫展、左右爲難時，忽然收到馬占鳌遞來的降書，左帥做夢都沒想到有這樣好事，大喜過望。他對左右說：

“太子寺垂危矣，複起軒然大波！傅、楊所部退紮三十五裏，而賊複抒誠求撫，此皆常情所不及料” 。《紀略》

于是，左大帥欣然接受，令河州回軍在15日之內，繳出所有馬匹槍械。

馬占鳌獲悉後特地派長子馬七五等赴左宗棠行營，有“遣子爲質”的意思。左宗棠很高興，當面給馬七五取名馬安良。隨後，馬占鳌又派回首馬永瑞等人趕赴安定，繳出戰馬50匹。馬悟真也前往安定，左宗棠在給友人的信中說：

“馬悟真等二十八日（1872年3月7日 ）款營，但雲真心投降，卻無多語，或系疑畏之心未化，大約若輩求撫非假（不是詐降），而我之所以待之者，亦不可謂稍涉遷就，以彼方得逞而遽就撫，不比窮蹙來投也”。

此後，左氏派人赴回營搜查，搜剿馬匹4000有多，槍支刀矛14000余件，並由陳湜派兵赴河州各地查驗。新任河州知州潘效蘇、河州總兵沈玉遂到任所時——

“馬占鳌、馬尕大（馬悟真）、馬永瑞等納糧百萬斛，備軍食”。《紀略》

後來，馬占鳌親自到蘭州谒見陝甘總督左宗棠， 左撥給他3旗馬隊，任他爲督帶兼中旗管帶，任馬永瑞、馬悟真爲左右旗管帶，馬海晏爲督標中營步隊管帶。就這樣，左氏“撿了個大漏”，轉敗爲勝，甘南河狄回民起事戛然而止。（鐵馬作品，嚴禁搬運、剽竊）值得一提的是：馬占鳌後隨甘軍提督董福祥轉戰剿滅各地回民暴動軍 ，因屢立戰功 ，官至提督銜總兵，賜號"勒爾津巴圖魯"。馬占鳌是近代叱咤西北的馬家軍之奠基人。

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