從前，冷口關外有一家買賣，老板雇了一個夥計，這個夥計姓蔡，叫蔡鎮邦，名字不賴，可是，別人都管他叫菜幫子。菜幫子白天在櫃台上賣貨，晚上下班了還得給東家餵馬、遛馬。

有一天，吃過晚飯，菜幫子信馬由缰向南過了關去遛馬，突然那白馬像脫缰一樣撒起歡兒來。他用力勒緊馬辔頭，也阻止不住。白馬一溜煙似的猛跑，他在馬背上沒有辦法，好在沒有摔下來。

約莫跑出了十幾裏路，白馬跑到一個陌生的地方停下了。這裏像是一個小村鎮，街市兩旁房宅錯落，大路兩邊擺滿了買賣攤位。菜幫子覺得奇怪，關裏關外幾十裏的地方他都去過，沒有見過這個村鎮呀。他四下觀看，攤位上一個熟人也沒有，一個個都陰沉著臉，神秘兮兮的。這時，菜幫子口渴得厲害，想找點水喝。他牽著馬，走到一戶門口，這家門口站著一個披肩發的女人。菜幫子彬彬有禮地跟女人說：“大姐，和您討一碗水喝。”那個女人也不吱聲，埋著頭，又回過頭去，把門關上了。菜幫子一連走了兩三家，家家如此，只要他到門口，人家就閉門，誰也不搭理他。菜幫子感到蹊跷，心想：喝不到水，我去攤位上買點水果吃，解解渴。

菜幫子到水果攤位前，想買水果，攤位主人也不搭讪，把臉背過去。問價錢沒有人理，遞錢也沒有人接。街市不長，他從這頭走到那頭，都是如此。街兩邊的貨物，琳琅滿目，吃的、穿的、用的百貨俱全，只是他要買，攤位主人就背過臉去。

忽然間，雞飛狗咬，他牽著的白馬兩耳豎直，前蹄刨地，咳咳亂叫。菜幫子把白馬拉到一棵樹跟前，想把白馬拴上，他把馬繩往樹上一纏，奇怪，那樹幹就變粗了，缰繩扣不了頭兒，馬缰繩有六七尺長，再打量那棵樹，樹幹也就碗口粗，平時拴馬，這樣的樹幹，馬缰繩能纏兩三環，今天怎麽就系不上呢？怪事兒。他不服氣，又把缰繩往樹上拴，只要一纏缰繩，樹幹馬上就變粗，再仔細打量那棵樹，辨認不出是什麽樹。他出生在農家，在農村長大的，楊柳榆槐，椿桑松柏，什麽樹木不認識？桃梨杏棗，核桃栗子，什麽果樹沒見過？這棵樹，枝不像枝，葉不像葉，菜幫子正在莫名其妙，幾只狗圍著他瘋狂亂吠。

此時，夜幕降臨，街市兩邊都點上燈籠。再看那燈籠，都是九盞一串，這分明是死人時紮的紙紮——九連燈。莫非這裏是陰曹地府？他心裏害怕，立即毛骨谏然。我得趕快離開這裏。

菜幫子牽著馬想往回走，但他此時辨不出東南西北，眼前模模糊糊有三條路，臨來時，從哪條路來的，也記不清了。這怎麽辦？他琢磨著，老人古語說“三條大路走當中”。他騎上馬，奔當中走來。他打馬加鞭，一路猛跑，他突然聽到“咯咯咯……”雞叫了。他定晴一看，自己在建昌營南關的路上，汗水濕透了衣裳。回到鋪子裏，天已大亮了。

掌櫃的問他說：“你去哪裏遛馬了？去了一夜，我撒開人馬，四處尋找，也沒有影子，可把我急壞了！”

菜幫子說：“咳！別提了，我誤去了陰間的鬼市，這回不死也得脫層皮了。”