我堅信這個世界上是沒有鬼的，更沒有所謂的“能行走的無頭僵屍”。這些鬼怪都是膽小的人──尤其是女人和小孩──想象出來的。雖然我不相信有鬼，但是我也有過童年。童年時，我還是怕鬼的，每當處于黑暗之中時，我就會感到有鬼如影隨形地跟著我。所以，我下面講的絕對不是一個鬼故事──當然你如果一定要這樣認爲，我也沒有辦法──這個故事，正如故事的題目所表達的那樣，是一個關于媽媽的勇氣的故事。

　　小的時候，我們居住在鄉下。有一天，我和媽媽去看望我的大姨。從大姨家回來時，天已經黑了。那天，路不好走，因爲前一天剛下過一場大雨，地面泥濘。媽媽攙著我，沿著鐵軌邊走，因爲那裏相對好走一些。這是一條山路，彎彎曲曲，黑暗中充滿恐怖的味道，荒草裏不時傳出簌簌的聲音，無名氏的墓碑下有一些黑影一閃而過。我很害怕，媽媽感覺到了說：“孩子，不要怕，那些不過是狐狸或者鼠。”媽媽的聲音安詳而溫柔，讓我感到平靜了許多。忽然，又傳來一聲貓頭鷹淒厲的叫聲，聽得我毛骨悚然。我把媽媽的手攥得緊緊的。這是一個無月之夜，黑暗籠罩著大地，星光微弱，忽隱忽現。半路上，我被一根樹枝絆倒。“是不是累了？”媽媽說，“我們坐下來休息一會兒吧。”

　　我們坐在鐵軌上休息。我說：“媽媽，天太黑了，我害怕。”“不怕，孩子，上帝會保護我們的，再說還有媽媽在呢。”就在媽媽安慰我的時候，我聽到在從我們來的方向傳來了聲音。

　　這個聲音非常微弱，但是絕對不同于我一路上已經適應了的其他聲音。它很有節奏，對，像是人走路的腳步聲。“媽媽你聽到了嗎？”“聽到了什麽？”“有人朝我們這兒走來。”媽媽摟住了我，柔聲地跟我說：“約翰，我的寶貝，這是你想象出來的。現在，我們休息過了，繼續趕路吧，不然你爸爸會擔心的。”

　　媽媽一手拉住我的手，一手握著亮著的手電筒。過了一會兒，我感到身後的聲音離我們更近了，而且我聽出來是靴子的聲音

　　“媽媽，我又聽到了。”我說。媽媽用手電筒在空中轉了一圈，然後輕松地說：“瞧，約翰，什麽也沒有。”

　　我把媽媽的手攥得更緊了。在漆黑的夜晚，手電筒的那束亮光只能讓四周顯得更加寂靜陰森。山風的嚎叫聲時有時無，在沒有風聲的時候，我已經能聽出那個聲音是由一雙平頭鞋釘的靴子發出的。

　　“媽媽，聲音離我們很近了。”我說。媽媽又將手電筒在空中轉了一圈。“瞧，孩子，什麽也沒有。你聽到的不過是樹枝的聲音，”她說，“現在，讓我們一起大聲唱歌吧。”

　　我們一起唱起了《勇敢的小夥子》。我的聲音微微有些顫抖，但是媽媽的聲音快樂而無畏。歌聲一結束，我們看到前方有房屋亮著燈，那是我們的家。但是，我身後平頭鞋釘的靴子的聲音不但沒有消失，反而離我們更近了

　　“媽媽，你聽見了嗎？我害怕，咱們跑吧！”

　　“約翰，我說過，什麽也沒有，不要害怕，”媽媽說，“不過，我們可以比賽一下，看誰先跑到家。”

　　我跑了沒幾步，就看到了爸爸，他出來迎接我們了。在爸爸有力的臂膀裏，我感到了安全。爸爸左臂抱著我，右臂摟著媽媽，走進了我們溫暖的家。媽媽幫我洗了澡，將我抱上床，還給我講了小王子的故事，直到我閉上眼睛才離開臥室。但是，我並沒有睡著。我聽到從起居室傳來媽媽驚魂未定的聲音：

　　“親愛的，其實我比約翰還早就聽到那個腳步聲了，但是我怕嚇著孩子，一直強調是他聽錯了。我在第一次轉手電筒的時候，就看到了身後不遠處有一個人，那個人在走，但是沒有頭。”