清朝末年，牛華溪蠻營口有個操扁卦的劉明揚，這人性情古怪，一年到頭總是趿起兩片鞋，無論坐茶館還是走路，總是拗起一根長煙杆。別看他穿得破舊，窮人找到他幫忙，袖子一抖，叮當一聲就會飛出兩塊大洋，碰到吃霸賒的歪人，他卻手下不留情。

一天，沙灣熊大肚子的娃兒熊大少爺，帶著一幫人又在街上抓拿騙吃，還把賣鍋魁的肖五兒打了一頓。正想走，被劉明揚看見了，他走過去敲了熊大少爺一煙杆兒，當場把熊大少爺打得“呵吹”連天，睏在地上爬不起來。這熊大少爺跟師傅曾冠清學過好幾年拳腳，還沒有這樣受過委屈。他想不過，第二天喊了二十幾個弟兄夥到蠻營口去找劉明揚。

一到門口，看到劉明揚坐在床上，嘴上還是拗起那根煙杆兒，一點也沒警覺的樣子。熊大少爺一看，真是機會難得，帶起人就往裏沖，哪個曉得，一扇菜刀門隔著，腦殼碰腫了也沖不進去。沒法子，他叫弟兄夥找來一根一丈多長的杉木條兒，乒乒乓乓的撞了半天，劉明揚用的是氣功頂門，咋能撞得開？熊少爺的弟兄夥有點害怕，一個說:“撞嘛！他生氣了，人家袖子一甩，甩出兩塊大洋，你我就吃不消？”邊說邊往外走，熊少爺也只好打退堂鼓。

熊大少爺回家後，愈想愈氣，想找師傅幫自己出口氣，但又怕挨師傅的訓，想來想去，只好買些禮信去請師兄王老二幫忙。這王老二是個三棒棒加兩棒棒——五(武)棒棒，練就了飛毛腿功夫，平時到處提勁打把。聽了熊大少爺的話，二話沒說，提出明天要和劉明揚比腳勁，地點選在爬爪兒。先到者爲勝，後到者爲輸，還要磕三個響頭。當天下午，熊大少爺把比腳勁的事告訴了劉明揚。劉明揚二話沒說就答應了。

這"爬爪兒”在河對門，只要封了渡船，劉明揚就該輸。熊大少爺爲了讓劉明揚栽筋鬥，跑到豬市壩、沙板灘、張家壩三道渡口打招呼:“明天一早不准開渡，聽話的包賠錢，不聽話的小心腦殼。”這樣一來，船工就是天大的膽子也不敢船了。

第二天天剛亮，王老二領著幾個爛杆，路過蠻營口時看見劉明揚在屋頭燒葉子煙，就扯開喉嚨喊了聲:“劉老師走啊！”“你們先走！”劉明揚含著煙杆回答。王老二一聽高興得很，拉伸腳杄往豬市壩跑，過河用的是專門准備的打魚船。哪個曉得，王老二跑攏爬爪兒李二爺茶館門口，一擡頭就看到劉明揚已經穩笃笃坐在門口第一張茶桌上，邊燒煙邊吃茶，還和鄰近的幾個茶客聊天。王老二只好灰溜溜的跑了。

從此，劉明揚名聲更大了，他拉起棚子，專門教那些鹽工練武。