2024年6月6日，是第二次世界大戰期間盟軍對德國占領地進行的登陸作戰——諾曼底登陸作戰的80周年紀念日。

在歐美，人們通常簡稱這一天爲“D-Day”，而在這場戰役中，盟軍本來有可能投入一種被稱爲“Panjandrum”的英國“無人武器”。

在2024年，當我們提到“無人武器”時，我們可能會想象到在俄羅斯對烏克蘭的作戰行動中常見的自爆無人機或無人偵察機等可以遠程操作的武器，但（Panjandrum）這種武器更爲簡單。它是一個裝滿炸藥的主體，被一個直徑3米的輪子夾住，由火箭推進力滾動，簡單來說，它看起來像一個“巨大的輪狀炸彈”。

當時，盟軍爲了反攻德國，試圖登陸法國多佛海峽沿岸，但那裏有被稱爲“大西洋壁壘”的由德軍建造的防禦設施，爲了破壞這些防禦工事，英國人想出了這種武器。

這種武器的開發嘗試是由英國海軍的多武器研發部（DMWD）負責的，該部門曾開發出反跳炸彈和反潛迫擊炮“刺猬”等具有開創性思維的武器。當時，海軍中尉、英國小說家尼維爾·舒特·諾爾韋也參與了開發，並據稱是由他把這個裝置命名爲了“Panjandrum”。

這款武器的攻擊方法非常簡單，安裝的70個無煙火藥制火箭同時點火，從登陸艇上發射，攜帶約1噸炸藥的“panjandrum”以約100公裏/小時的速度狂奔。目標是穿透難以用艦炮或火箭彈摧毀的混凝土結構，如防禦工事和沿海炮台，到達目標後會自爆對目標進行摧毀。

它最大的特點是發射後不需要人工操作。攜帶炸藥並穿透目標的方式，在某種意義上，與目前使用的自爆無人機相似，可以說是無人武器的先驅。

盡管“Panjandrum”被認爲是開創性的，但在測試中發現了一個致命問題：它不能直線前進。

在英格蘭西南部的韋斯特沃德·霍海灘上測試原型機時，由于沙灘不平和高速滾動的多個筒狀火箭輸出力不一致，導致它無法直線前進，總是側翻。

盡管之後進行了改進，但火箭脫離、誤傷旁觀者，或者突然改變方向沖向旁觀者等混亂的測試結果，給後世留下了“它可以以除了直線以外的任何軌迹行進”的笑話。

隨著測試的進行，研究人們發現在不平的沙灘上，尤其是使用火箭推進的這種武器，由于難以吸收振動和沖擊，要讓它直線行駛幾乎是不可能的。

盡管如此，他們並沒有放棄，在1944年1月，他們在武器中央也安裝了輪子，測試了三輪型的改進型“Panjandrum”，並在英軍相關人員的注視下進行了測試。

這次實驗開始時順利按照直線行駛，但不久後火箭脫落，暴走的“Panjundrum”在火焰中沖向附近的攝影師和士兵，差點造成人員死亡。這一事件之後，這種武器被認爲不適合用于登陸作戰，開發被立即中止。

考慮到當時的技術限制，這種武器顯然不可能成爲戰鬥力，然後這種荒謬的想法成爲了英國難以理解的武器開發方向的象征，有人認爲“Panjandrun”的存在實際上是英國戰忽局工作的一部分。

英軍當時在沒有任何信息管制的情況下，在公衆面前進行公開實驗，顯然是故意引人注目。因此，有一種說法認爲，他們故意展示實驗中的武器，讓德國人認爲“他們打算在帕德卡萊登陸（因爲只有防禦堅固的帕德卡萊才需要這種武器）”。然而，也有人指出，僅僅爲了忽悠德軍而花費這麽多時間是不合理的，所以他們可能真的在認真開發這種武器。

在2009年，爲了紀念諾曼底登陸65周年，英國制作了一個“Panjandrum”的複制品，並在海灘上進行了行駛活動。采用現代技術制造的這個裝置雖然能夠直線行駛，但只行駛了50米，遠未達到預期的450米行駛距離，這再次證明了這種武器的開發從最開始就是不切實際的。