北宋年間，長安縣北郊狄寨塬上有一戶姓郭的人家，男主人郭順利與妻子趙氏，平時起早貪黑以種菜賣菜謀生，因倆公婆勤儉持家，吃苦肯幹，多年後也攢下了一些家業，過上了相對還算比較殷實富裕的生活，倆公婆生有兩個兒子和一個女兒。

郭順利的原籍是中原洛都府人，從他祖父那代人因故遷徙到狄寨原上安家落戶。爲此，郭順利幾代人都保持著中原人的生活習慣。

三個兒女都比較聽話懂事。

當了大半輩子菜農的郭順利和妻子趙氏倆公婆，和天下所有的父母一樣，也有一顆望子成龍的慈愛之心，于是，夫妻倆就先後將兩個兒子送到鎮上一家學堂讀書，也希望兩個兒子日後長大了都能有出息，在送兩個兒到學校讀書後，倆公婆亦沒有忘記對女兒在女紅上的培養。

郭順利的大兒子名叫郭春風，二兒子名叫郭春雨，女兒名叫郭秀娟。哥哥郭春風大弟弟郭春雨2歲，兩兄弟自小關系很好，每天天不亮去學堂時，當哥的都會牽著弟弟的手。

郭春風與郭春雨兩兄弟不僅聰明好學，且後來越長越英俊帥氣，在學堂裏也皆是品學兼優的好學生，頗得老師的喜歡。

一晃，多年過去了，這年，高弟弟兩個年級的郭順風，在他17歲這年的院試中，以比較優秀的成績考上了秀才。寒窗苦讀十年的大兒子郭春風終于有了功名身份，這讓郭順利兩公婆甚是高興，于是倆公婆就到鎮上一家菜館擺了幾桌宴席，宴請了親戚朋友以及村院鄰居，以示慶祝。

在送大兒子郭春風到長安城內一家私立的書院讀書，若有背景，依郭春風的成績，進官辦書院完全沒問題，那樣就就可享受免費學費，每月還可以領取800文錢的津貼。遺憾的是他家沒有什麽官方背景，只能到私立書院讀書。

此後，郭順利倆公婆就更加勤勞，從早到晚，起早貪黑地經營著他們的菜地，想多掙點錢。這是因爲他們的二兒子郭春雨，再過兩年多的時間，也要迎接院試。兩公婆針對二兒子郭春雨的學習成績，判斷二兒子郭春雨能考上秀才的機率還是比較高的。

供兩個兒子讀書，要花費的銀子可不是一筆小數字。

然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福。

這年冬季的的一天，郭順利又在天不亮時分，從後院地窯刨出一堆紅白蘿蔔和一些大白菜裝上馬車，蓋上幾片防寒的草芭子，用繩子捆綁好，就一甩鞭子，趕上馬車朝長安城內一家手工廠趕去，這是前一天他與那間手工廠老板說好要的菜，因走時疏忽大意，忘記給馬車輪子拴防滑鏈。

那些日子，一連下了幾天的鵝大雪，整個狄寨原上是白雪皚皚，銀裝素裹。

從狄寨原到長安城，有一段不短的下坡路。趕著馬車到長安城給人送菜，是有一定的危險的，要打起十二分的精神才行。

可能是那段時間，郭順利的過度忙碌，導致疲憊不堪，精神恍惚，上路不久，人就處于一種半睡半醒的狀態，就是因他的大意和疏忽，悲劇發生了。馬車至半原陡坡處，因路邊太滑，老馬控制不了馬車的沖力，從半坡處轟轟隆隆滑向了下面的路面，不僅他郭順利本人從馬車上摔了下去，慶幸的是他還算命大，只是傷了腿，卻把一個一大早拎了一籃子雞蛋趕集賣雞蛋的老太太砸死了……

他沒有逃避責任，自己一拐一拐的到官府投案自首，縣太爺知道他不是有意而爲，主觀惡意不深，就讓人將老太太的家人請到縣衙，商議出一個解決方案，除負責老太太的喪葬費外，另外賠了150兩銀子給人家。

這場猝不及防的災難，讓郭順利一下子變得家貧如洗，加上他隨後還要抓緊時間爲自己治療腿傷，否則就會變成一個殘疾人。在這種情況下，郭順利是沒有能力再供養兩個兒子繼續讀書了，這讓郭順利心裏非常難受。

年後開春的一天，一家人聚在一起，商議著如何才能擺脫眼前的困境。大兒子郭春風說：“爹，我是家裏的長子，家裏出了事，就理應由我這個長子來承擔養家糊口的責任，讓我弟春雨好好讀他的書……”

聽哥哥這麽說，弟弟郭春雨不答應了，他說：“哥，你聽你兄弟我說，你如今已是秀才了，且在全省比較知名的私立書院讀書，大比之年，你考上舉人的機率要高很多，現在讓你放棄讀書，豈不是太可惜，我這些日子思量已久，還是由我這當弟弟的辍學，協助咱爹娘養家糊口，我雖小你2歲，但也已16歲了，也算是長大成人了……”當哥的郭順風一聽，忙擺手說：“哥已拿定主意，請你莫再爭論……”

看著兩個懂事的兒子，郭順利不由淚流滿面，心裏似有千言萬語，可一時不知言從何起，只能不停地扭頭擦淚，可郭順利萬萬沒有想到小兒子郭春雨翌日天不亮，就背上鋪蓋從家裏消失了。

臨走，在桌子上留下了一封信，在信上這般寫道：“爹！娘，原諒兒子的不辭而別，兒子外出給人扛活，一有落腳的人家，就會寄書給二老，另外望二老轉告兒子的大哥，讓他專心讀書，莫胡思亂想，我會按時寄學費給他，告訴他，若他日後能金榜題名，做弟弟的我，受再多的苦也值了……”

一家人瞅著信，一個個止不住熱淚盈眶。郭春風看罷信，想去追弟弟，可他出了村，卻不知弟弟朝那個方向走的，他抱住村外一棵大樹放聲痛哭，邊哭邊說：“春雨呀，你咋不聽哥的話呢……”

郭春風和父親郭順利知道弟弟的個性，一旦拿定主意要做的事，九頭牛也拉他不回。如今。他要報答弟弟的唯一辦法，就是刻苦讀書，爭取他年榜上有名。

郭春雨先找到一個家庭比較富裕的同窗好友借了2兩銀子，然後，拿著同窗好友的推薦信，搭馬車趕往同窗好友的老家華州府，進了一家手工廠打工。華州府周邊鄉村因盛産竹子，所以在華州府附近，就有不少老板開有手工竹器編織廠和店鋪。

有了落腳的地方後，郭春雨就即時寄書給家裏，當時的交通不便，通信聯絡滯後，收到一封信差不多要到幾個月後。郭春雨初到這家竹器加工廠的前兩個月是沒有薪酬領的，老板只管吃住。等手藝熟練了，可單獨編織各種竹器後，才開始按件計算酬勞。

這家竹器加工廠的老板姓劉，名叫劉保民。

郭春雨是個很勤勞的少年，他在這家竹器加工廠，不大喜歡說話，除了跟老工人學手藝外，他什麽工都幹，裝貨卸貨，打掃衛生，頗得劉老板的喜歡。可歲月無情，一晃就快到了哥哥郭春風該向私立書院繳納學費的時間，每學期得繳納5兩銀子，可做爲學徒的他，還沒有掙到一文錢。哥哥郭春風的學費該如何解決？這讓郭春雨不由心急如焚。

郭春雨知道父親出了車禍後，留下了殘疾，短時間內，是無法正常進城擺攤賣菜的，加上家裏的馬車和馬，也在那次車禍中，馬受傷，馬車損壞。父親又拿不出銀子進行修繕。自然，當下的父親也面對大哥吳春風的學費，一時三刻是沒有能力解決的，可大哥的學費卻肯定是要繳的，否則大哥十年寒窗算是白讀了，怎麽辦呀！郭春雨苦苦思索著。

郭春雨也曾考慮找劉老板借銀子給大哥郭春風繳納學費，可一想，自己還沒有出師，就向劉老板開口借這麽大一筆銀子，估摸著劉老板肯定是不會借給他的……

這天晚飯後，心事重重的就就出了廠後門，登上廠後邊的一面山坡上愁愁地想著心思兒，他腳下幾米遠處就是劉老板的辦公室，飯後的劉老板，此時正在一盞明亮的玻璃罩子燈下，對著賬本，撥拉著算盤“噼裏啪啦”地算賬，桌子的一旁放有二十多兩銀子和一堆銅錢。郭春雨知道，明天是給老員工出糧的日子，郭春雨瞅著燈光那一堆白光閃爍的銀子，天真地心想，這一堆銀子如果是自己的，可有多好，自己還何愁沒錢給大哥吳春風繳納學費呢？

正在吳春雨胡思胡思亂想之時，郭春雨聽到老板娘在廠院喊劉老板。老板娘是外地人，對老板說的什麽話，郭春雨一時聽的不大明白，但可隱隱感覺是送向外地的貨物，在碼頭上有什麽事兒，老板一聽，沒有熄燈，也顧不上拉下窗板，就忙起身離開了辦公室，順手鎖上辦公室的門，爾後，與老板娘一人騎一匹大紅馬，出了廠門朝北邊的碼頭方向趕去。

這時，廠裏沒有什麽工人，廠裏的工人多是附近的人，下了班都回家了，只有門衛室有一位60多歲的老人，伴著一盞昏暗的豆油燈，老人嘴裏吭著走調的秦腔戲劇，自娛自樂。

一個大膽的念頭閃現在郭春雨的腦海裏，他咬了咬牙，蹑手蹑腳，心在胸腔裏砰砰蹦跳著，悄悄靠近了窗口，兩手用力掰大窗口的細鋼筋，爬了進去，抓起桌子上的銀子分別裝進幾個口袋裏，爾後又從窗口翻出來，一路向西狂奔。到了距赤水鎮不遠的地方，估摸著沒有什麽危險了，這才氣喘籲籲地放慢了腳步，坐在一處地畔邊上休息，數了數他“順手牽羊”的銀子，有9兩。

他心裏對劉老板騰起一陣內疚，劉老板平時待他不錯，吃飯時，總是笑著叮囑他說：“郭相呀，我娃多吃點，正是長身體呢……”

可是自己今天卻幹了一件對不起劉老板的事兒。內疚的郭春雨在心裏打算這些銀子，他日後一定要還給劉老板，就算是他暫借的。

拿定主意，他心裏輕松了許多，爾後起身向北，到赤水鎮街頭找了一家客棧登記一間房住了下來。在客棧他找店老，借了筆墨紙硯，撰寫了一封信，信中表達了他偷銀子的內疚以及日後他會還銀子的想法。翌日一大早，出了客棧門，他就將信封好，用20文錢，交給當地一個農民模樣的老漢，讓其將信按地址交給劉老板。

然後，郭春雨一路換乘了幾次馬車趕到長安城，到哥哥郭春風就讀的書院大門口，讓人將大哥叫出書院，已幾個月沒有見面兩兄弟，一見面就緊緊擁抱在一起，隨後郭春雨將大哥郭春風請到一家菜館，點了幾款菜和酒，兩兄弟邊飲酒邊聊分開幾個月各自的生活和家裏的情況，隨後，郭春雨從腰裏掏出5兩銀子，放在兄長面前，說：“哥，這5兩銀子是你下個學期的學費和生活費，你收下了……”

郭春風瞅著白花花的銀子，心裏倍感交集，不知說什麽，他誤以爲這是弟弟在外給人幹了幾個月工掙的銀子。

兩兄弟在菜館聊了一會，就灑淚而別。郭春雨回到家，留下2兩銀子，顧不上父母和妹妹戀戀不舍噙滿淚水的目光，就匆匆離開了，他不打算再遠行，就在長安城的人市上找些零工幹，掙銀子供大哥讀書。

拿定主意，郭春雨就在長安城租了一間小房子，也告知了哥哥他住的地址

可郭春雨沒有料到，劉老板在收到郭春雨在赤水鎮那家客棧寫的那封信的十多天後，也收到了他父親在此前一個多月，讓大哥郭春風寫給他的回函。劉老板在看了兩封信後，本不打算追究郭春雨，可老板娘不答應，老板娘讓其一個親戚，按回函的地址，騎馬到長安縣衙報了案。

于是，知縣就派捕快騎馬先趕到狄寨原緝拿郭春雨，沒有抓到人。隨後就又趕到他大哥郭春風就讀的書院，找郭春風要人，做爲讀書人的郭春風，知道讓弟弟繼續逃亡的惡果，就給捕快保證，他隨後帶弟弟到縣衙投案自首……

捕快相信了他。

這天晚上，郭春風到弟弟吳春雨租住的房間，郭春風一見弟弟，就抱住弟弟泣不成聲，隨後哽咽著說了官差找上門的事，並再三給弟弟郭春雨講明躲避不是辦法，勸弟弟翌日與他一起到縣衙投案自首，爭取寬大處理，弟弟郭春雨含淚點頭答應了。

這晚，兩兄弟睡在一起，徹夜長談。

翌日，兩兄弟來到縣衙投案自首，知縣姓馮，獲悉郭春風是一個正在寒窗苦讀，且與他當年師出同門的秀才以及郭春雨偷銀子是爲了供哥哥讀書的事時，很是感動。就沒有對郭春雨杖責，而是安慰郭春風，他會酌情處理，但爲了給受害人一個交待，郭春雨還得暫押大牢。隨後，他會與原告者進行溝通，爭取原告的諒解……

聽馮知縣這麽說，郭春風是感激涕零。

三天後，馮知縣派衙役騎馬送官文，通知原告此案公開審理的時間，望原告准時抵達參加堂審。

五天後，馮知縣在這天早飯後，准時開堂審案，參加庭審的人有社會各屆人士，原告劉老板亦准時來到縣衙，被安排在原告席上，郭春雨的哥哥郭春風也在場，等該到的人都抵達後，馮知縣一敲驚堂木，庭審開始，隨即幾個衙役將戴著夾鎖的被告郭春雨押了上來，令其跪下。

馮知縣再次敲了一下驚堂木，表情威嚴地先讓嫌疑人郭春雨口述他做案的詳細過程和原因，郭春雨就一十一五，聲淚俱下地交道了犯罪經過和原因，聽了郭春雨的一番陳述，享有見知縣不跪權的郭春風上前抱住弟弟，已是泣不成聲，邊哭邊說：“春雨呀！你爲了大哥讀書，幹了不該幹的事啊，你讓大哥說啥好呢……”

“哥！”郭春雨亦是淚流滿面，泣不成聲，連聲對郭春風說：“大哥呀！你弟我對不起你，給你丟人了……”

兄弟倆人的對話，讓堂下響起一片抽泣之聲，馮知縣也數次轉身抹淚，眼前的一幕，不由讓馮知縣想起自己十年寒窗苦讀時，讓家境貧寒的父母所受的艱辛……

這時，劉老板突然從原告席上站起，從隨身背的包裏，拿出一封信，真誠地說：“老爺，郭春雨的話我信，這裏有他寫給我的一封信，他表示會還我的銀子，他兄弟倆的手足之情，深深感動了我。爲此，我不僅決定放棄追訴，還決定今後由我出資供養兩兄弟繼續讀書……”

劉老板的一番話，讓堂下響起一片掌聲。

應劉老板懇求，馮知縣當場放了郭春雨，連見了馮知縣都不跪的郭春風，卻拉著弟弟跪在了劉老板的面前……

劉老板沒有食言，此後都會按時提供一筆銀子給郭春風郭春雨兩兄弟。

第三年的大比之年，郭春風以優秀的成績考上了舉人，郭春雨也順利考上了秀才。

劉老板也因自己的善舉，聲名遠揚，其生意越做越大。