明朝萬曆年間，在長安府東郊浐河旁邊的一個名叫月登高的村莊裏，十月懷胎的村婦李西霞，在這年5月一天的中午時分，腹內一陣巨痛，其婆婆王氏知道兒媳婦又要生了，就忙外出喊來村裏的接生婆馮氏，在馮氏的幫助下，李西霞順利生下了他的第二個兒子，起名叫馮文安。
馮家原籍不是這裏人，其老家在洛都府附近，在其曾祖父那代人因故遷徙至此，爲此，他們一家人，一直保持著中原人的生活習慣。
正在地裏和父親一起幹工的馮定寬，聽說自己又添了個弟弟，高興的咧嘴笑了，馮定寬這年已14歲了，他讀了幾年私塾，識得幾個字，但因家窮，上有已沒有了勞動能力的爺爺奶奶。
父親馮忠厚不支持他繼續讀書，父親認爲，朝裏有人好做官，窮人的孩子讀再多的書，都是很難擠身仕途的，不如早早下地幹農活，讓地裏多産一點糧食，讓一家人不餓肚子就是好日子了，馮定寬很想讀書，考上秀才，再去考舉人，奈何一家之主的父親不支持，他只好斂了讀書入仕的心，他下面有一個小他6歲的妹妹，名叫馮文菊。
父親肩頭的擔子確實很沉重，他能理解父親的苦衷。
在農村，家裏男丁少了，會遭村院鄰居的欺負的，特別是他們這種外來的人。所以當馮定寬發現母親又懷孕之後，他整天希望母親腹內是一個弟弟，多一個弟弟，他就會多一份安全感，盼星星盼月亮，終于盼來了他期望中的弟弟誕生了。
一晃，兩個多月的時間過去了，弟弟馮文安長得虎頭虎腦，很是可愛。
馮定寬每天從地裏幹完農活回到家裏，洗過手臉，先抱過弟弟馮文安親上幾口，這才吃飯。他看著滿眼機靈的弟弟，發誓等弟弟長大了，他這個當哥哥的一定要供弟弟好好讀書，不能像自己這麽半途而廢，屆時就算父親反對，他也要供弟弟讀書。
然而，天有不測風雲，人有旦夕禍福，就在這年8月的一天，氣溫很高，大人小孩都是一身汗，母親李西霞見小兒子馮文安因熱而躁動不安，時不時的啼哭，就讓父親從水井裏打了一大盆涼水，給弟弟馮文安在房間內洗澡。
泡進水裏的弟弟很高興，舒服地舞動胖乎乎的四肢呀呀地叫。
洗到一半時，天空突然電閃雷鳴，一團團厚重的烏雲從不遠處的南山壓了上來。瞬間一片黑暗，接著就是傾盆大雨，一道閃電劃過，白嘩嘩的雨點，在空中織出一道碩大閃亮的雨網。
這時，一只圓圓的火球伴隨著一聲驚天動地的雷鳴，從空中迅速墜落，從給弟弟洗澡的窗口撲進了屋內，這一聲巨響，驚響得弟弟發出淒慘的嚎哭聲。暴風雨過後，弟弟變得癡呆呆的，嘴角涶挂著涎水，父親馮忠厚，忙抱著小兒子找郎中診治。
隨後，爲了給弟弟治病，父親和母親抱弟弟四處求醫問診，周邊村鎮以及城裏找了郎中，也吃了不少苦澀的中草藥，可弟弟的病情始終沒有什麽好轉，爲了給弟弟治病，家裏已欠下了不少外債。
這天，馮定寬從山坡上砍了一捆幹柴禾回來，走到院子，就聽到父親在和母親說什麽事兒。馮定寬沒有急著推門走進去，他輕輕放下柴禾，站在一旁，聆聽父親在和母親商議什麽事兒。門只閉了一半，屋外的光亮從門口照了進去。
馮定寬看到蹙眉不展的父親，抽了幾口濃烈的旱煙，爾後痛苦地長歎一聲，對不停抽泣的母親說：“西霞呀，看樣子咱二娃子的病我們是沒錢再給治了，我的意思明天天不亮，我就把他放在十字路口，我遠遠觀望著，興許會有錢但沒有兒子的人會抱他回去撫養呢……”
母親一聽，哭得更加傷心，肩膀一動一動的，父親講給母親的一席話，站在門外的馮寬定全聽到了，他含淚推開門走了進去，說：“爹，我不贊成你這麽做，我會想辦法掙錢給我弟治病的……”
父親擡手抺把淚，說：“你以爲你爹我想這麽做嗎，咱家已拿什麽錢給你弟治病了，若你弟造化大，被有錢人抱去，治好了病，那也是你弟的福分，留在咱家，只會誤了給他治病。”
聽父親這麽說，馮定寬蹲在地上，抱頭嗚嗚地痛哭，要把弟弟扔在半路上靠人揀，讓他一時心如刀剜，可除此，還能有什麽好辦法呢？馮定寬雖在心裏萬般不舍，但他也不否認父親說的有道理。
這天晚上，一家人都是淚流滿面地度過了一個難熬的不眠之夜。
黎明時分，母親將弟弟抱在懷裏，哭哭啼啼地給弟餵了最後一次奶，隨後收拾了給弟弟穿的幾套衣服，再給換上一片幹淨的尿布，就將弟弟交到父親的懷裏。父親抱著仍吮奶後繼續熟睡的弟弟出了門，邁開步子朝村外的十字路口走去，馮定寬尾隨其後。
他朦胧的淚眼，遠遠看到父親將弟弟放在路邊的草叢中，然後鑽進對面的高粱地裏，朝外面觀望著。
不大功夫，一輛馬車從西邊城區方向過來了，前面有一個身挂一把長劍人在騎著馬開道，看樣子馬車上拉的是什麽比較貴重的物品。
趕馬車的人，到了距弟弟不遠處，突然揚手一甩鞭子，那柔軟筋長的牛皮鞭子，便在空中“啪”地一個炸響，弟弟便嗷嗷地哭叫起來。那趕馬車的人聳耳一聽，勒住了馬，跳下馬車，上前察看。接著就彎下了腰，從地上抱起了他弟弟，然後那趕馬車的中年漢子，扭頭四周瞅瞅，沒有發現有人，似乎明白了，他抱的是一個棄兒。
接著那漢子輕輕撕開尿布看了看弟弟的下體，咧開大嘴笑了。漢子對前面騎馬的人說了幾句什麽，就上了馬車，一甩鞭子，繼續趕路。馬車拐到通往狄寨塬的土官路上。
馮定寬知道抱弟弟的中年漢子狄寨塬上的人，他要知道抱弟弟的中年漢子究竟是狄寨塬上那個村的人，家裏究竟是窮還是富，以後有沒有能力爲弟弟治病？他對從高粱地裏出來的父親說：“爹，你回去吧，我走小路上塬看看，日後想弟弟，也可以到狄寨塬上遠遠看上他一眼……”
馮忠厚兩眼含淚，嘴裏嗫嚅著想對大兒子說什麽，可卻什麽也沒有說。
馮定寬未等父親允許，就撒腿追了上去，他沒有尾隨在馬車的後面，而是走斜坡上塬，走斜坡的羊腸小道上塬，要近一大半的路，他兩腿生風，很快就上了狄寨塬，朝下一觀望，那順官路上塬的馬車，才走到半塬。
這個塬不小，有不少村莊。馮定寬走進一片玉米地裏，攀爬到一棵枝繁葉茂的大樹上，他要看這輛馬車去那個村莊，然後就能打聽到抱養弟弟的漢子是一位什麽樣的人，家裏有幾口人，人品如何？是富裕還是貧寒……
不大功夫，那馬車就上了塬。馮寬定溜下樹，不遠不近尾隨其後。
這時，東邊晨霧籠罩處也變得一片彤紅，一輪太陽從東邊天際的崇山峻嶺中冉冉升了起來，遠村近屯裏傳出雞叫狗吠聲。
那馬車趕到上塬後的第二個村莊，這是一個大村，村內有不少巷子，後來馬在一戶宅院寬廣，房屋多而又高大的人家門口停了下來。趕馬車的男人，抱著弟弟一下馬車，就高興地揚起喉嚨，對家人喊到：“孩子他娘，你看我揀了個寶貝回來了……”
屋內的人聽到喊聲，就從大門內跑出來一幫衣著豔麗的男男女女，一個中年婦女小心翼翼地從丈夫懷裏接過孩子，臉上笑晏晏的，接著就低頭將嘴貼了上去，呁了幾下。
馮寬定心中暗喜，看來弟弟是個有福之人呢，他被一個有錢又喜歡孩子的大戶人家收養了。馮寬定記准這戶人家的位置，大門口兩邊各有一只大青石獅子。馮寬定悄悄從村內退出，在村口，他遇到了一個老人，便謙恭地問老者做揖：
“這位大伯，晚輩向您打聽一件事，那門前有一對青石獅子人家，他家的房蓋的真的真漂亮，他家大門口的那對青石獅子看起來也好威武霸氣呢？”
老人上下打量一眼馮寬定，笑說：“這家男主人姓孫，名叫孫友善，是我們這個村有名的大財東，他不僅有幾百畝地和幾十頭牛和馬匹，且在鎮上和長安府都開有商號，丫鬟仆人也不少，可惜的是他只有6個女兒，卻一直沒有兒子……近日，他家貼出了布告，聘請長工呢，你瞅東邊的那牆上……”
馮寬定順著老人手指的方向望去，看到牆上果然貼有一張紅紙，紅紙上用毛筆寫有行黑字，招聘長期工的啓示，幹滿一年，工錢是裝小麥800斤，另加30兩銀子。若有意的青壯年後生，可上門找東家孫友善當面洽談。
“噢！”馮寬定向老人說聲謝謝。
老人笑說：“若你想幹，就要抓緊時間去找他談，晚了他就會招夠人呢，他招人的首要條件是沒有小偷小摸的壞習慣，其次還要能吃能，一餐飯少說也要能吃三個下饅頭和兩大碗撈面他才招，飯量小的人，他不會招的，他認爲能吃能喝的人，才幹的動工……”
……
馮寬定向老者道幾聲謝謝，就邁開步子下塬回家，邊走邊想，明天就再上狄寨塬上。他要到孫友善家當長工，這樣才能時常看到自己的弟弟馮文安，但要千萬小心，切不可被東家察覺他是他揀的兒子的親哥哥。
馮寬定一進家門，就向淚眼婆娑的父母禀報了收養弟弟馮文安人家的大概情況，並說了他要到孫友善家當長工的想法，父母的臉上皆露出了欣喜之色。
翌日，天色還未亮透，馮寬定沒有在家吃早餐，就一路小跑著上了狄寨塬，到了孫友善家應聘。孫友善問了他的年齡，他多報了2歲。但孫友善仍有點猶豫不決，說他身子有點単溥，他一聽，忙說：“東家，您不用擔心，我雖看起來瘦，但我力氣大呢！”
這時，一幫准備下地幹農活的長工正在吃早餐，孫友善眨巴了幾下眼睛說：“你先吃飯，吃完飯咱再說。”
馮寬定知道這是孫東家在試探他的飯量，他沒有客氣，抓起又白又大的軟饅頭，噈著放有麻油和芥末的涼伴小菜，幾口就是一個大饅頭，一連吃了三個大饅頭，還喝了兩大碗稠呼呼的玉米粥。
東家孫友善的臉上，這才露出了滿意的笑了，說：“好，你留下吧，你現在可以回家拿你的被子和行囊來，明天來了後，先不忙下地幹工，搭手給咱搭擺酒席的帳篷，我要給我兒子擺滿月宴席……”
不難看出，孫友善非常喜歡他半路上揀來的兒子。
馮定寬說聲好，就返身回家拿行李。翌日，馮定寬早早來到孫友善家，與一幫年輕長工，手腳麻利地爬低上高地搭帳篷。從城裏請來的幾位大廚師，開始埋鍋造竈，幾輛馬車拉菜買肉，屋內屋外，人出人進，好不熱鬧。
孫家的親朋好友以及村院鄰居都被請來了，虎頭虎腦，穿了一身紅色帶一枚枚黃燦燦金元寶綢緞新衣服的弟弟，被人們抱來抱去，皆異口同聲地誇弟弟長的可愛機靈……
說來也怪，弟弟在一個多月後，眼睛開始閃起了靈光之氣，又恢複了虎頭虎腦的可愛樣兒。
莫非弟弟生就是富貴命？但無論怎麽說，弟弟的變化，讓馮定寬心裏比較欣慰。
其實不然，孫友善後來也很快發現揀來的兒子反應有點遲鈍，就令人趕上馬車到山腳下的廟裏請來一個會看病的和尚，那和尚檢查了一番之後，說孩子營養不良，可能是受到什麽刺激阻礙了對食物能量的吸收，所以才會出現癡呆呆，四肢無力的樣兒。只需要一根野生人參泡湯服用一段時間，就可以恢複健康。
真正野生人參，非常珍貴，價值連城，一般人家那買的起，但對富甲一方的孫友善不是什麽難事。
幾天後，馮定寬請假回家，把弟弟的變化告訴給了父母，父母喜極而泣。
此後，馮定寬一心一意在孫友善家扛長工，從地裏幹工回來之後，他洗淨手臉，換套幹淨的衣衫，就會抱一會逗一會弟弟，弟弟此時已姓孫，起名叫孫繼海，讀過幾年私塾的馮寬定，經常主動輔導越來越大的弟弟讀書識字，弟第悟性甚高，過目不忘。
孫友善看到後，對兒子這麽好的年輕長工，喜的合不攏嘴兒，就有了將自己養貌如花的的三女兒許配給馮定寬的想法。並請長工隊長，在馮定寬面前，提說了這事兒，而馮定寬自是求之不得，即時就拜了孫友善這個嶽父。
此後，馮定寬不再用下地幹工，而是在嶽父家溫習功課，順利地考上了秀才，三年的科舉考試，又榜上有名，後被朝廷安派鄰縣當上知縣。
多年後，他的弟弟孫繼海被他更厲害，竟然考上了進士，被封爲六部尚書。
