詩曰：

　　東吳帳內有妙計，

　　赤壁山下槍刀急。

　　英雄跌落陷人坑，

　　勝敗豈只在天意？

相傳古時候，在池州府青陽縣，有個寡婦叫楊桂蘭，因楊家和本縣大戶張家有指腹婚約在先，她長大後，雖然相貌生的醜陋，仍舊得以嫁給張家的獨子。

　　婚後沒幾年，張公子因病去世，兩人也沒能生下一兒半女，楊寡婦爲丈夫服喪三年期滿後，也不過才二十五歲，正是年輕之時，一個人守著張公子留下的偌大家業，雖是吃喝不愁，不免空房孤寂，因而有再嫁的想法，當時就請了幾個媒婆張羅這件事。

　　媒婆們倒也勤快，不幾日便爲楊寡婦物色了幾個男子，不過卻都是些平庸之人，楊寡婦都看不上，恰巧趁著幾個媒婆都在，她還要讓媒婆們接著幫忙張羅，媒婆們都很爲難的說：

　　“不瞞娘子說，本縣也有好男子，只是他們不太中意娘子的相貌，因而我們只得將些平庸男子說與娘子。”

　　楊寡婦最討厭別人說自己相貌醜，聽媒婆如此說，當時便道：

　　“姑奶奶雖然長得醜，但是照樣能嫁給本縣最好的男子，你們這些媒婆沒本事張羅，我自己去做這件事。”

　　媒婆們聽了這話，都哈哈大笑，有個媒婆語帶嘲諷的說：

　　“本縣最好的男子當屬周家的公子周文良，他如今有二十年紀，相貌英俊，才高八鬥，人物風流，又是個大戶人家，按理說以他的才貌家勢，早該成親生子，只是他恃才傲物，以爲本縣女子沒有能與他匹配的，因而遲遲未婚，娘子若能設法跟他成就婚姻，我情願當個老鼈圍著你家爬三圈。”

　　這個媒婆說完，惹得其他媒婆又一陣大笑，楊寡婦見狀怒道：

　　“既然說周文良是本縣最好的男子，我偏要嫁給他，到時候看你們誰還能笑出聲。”

　　幾個媒婆見楊寡婦憤怒的樣子，當即都知趣的笑著走了，她們走後，楊寡婦問貼身丫鬟秋菊：

　　“你說姑奶奶我能否跟周公子成就婚姻？”

　　秋菊面帶難色，吞吞吐吐半天才說道：

　　“夫人呀！那些媒婆的話雖然難聽，其實不假，周公子這個人我也聽說過，他的確是本縣最好的男子，縣裏大戶人家都想將自家千金嫁給他，他卻正眼不瞧一下，夫人你是一個寡婦，又該如何能跟周公子結親呢？”

　　楊寡婦說道：“事在人爲，姑奶奶我可是女中的魁首，閨房裏的諸葛，只要用些計策，不怕周公子不就範。”

　　楊寡婦打定主意要嫁給周文良，她說做就做，當時先派管家張福，去打聽周公子的情況，不久張福回來說，周公子平常愛與幾個書生好友在酒樓飲酒聽曲，除此之外，就是在家專研儒學了。

　　楊寡婦聽張福如此說，笑道：“是了，周公子是個儒生，看來計策要出在儒學裏了。”

　　她當即命人去外面買了本《論語》古書，讓家裏下人到縣學處放出話，說本縣楊寡婦家中藏有一部古本《論語》，卻與今本大不相同，看來現在的《論語》多半是僞作。

　　這個消息放出去之後，滿縣大儒和書生都覺得匪夷所思，無不想要看一看楊寡婦家裏的古本《論語》如何與今本不同。

　　大儒和書生紛紛登門求見，楊桂蘭讓秋菊對他們說道：

　　“只有願意與我家夫人結親的人，才能看這部古本《論語》，不然還請告退。”

　　大儒和書生們聽了這話，只好都告退了。

周文良自然也聽說了這件事，這天與幾個書生好友在酒樓相聚時，大家談論起來，其中一個叫侯來的書生開玩笑道：“咱們幾個讀書人，一向平等論交，如今誰若能將楊寡婦家的古本《論語》借出一觀，當奉他爲魁首。”

　　那幾個書生聽了這話，都笑道：

　　“楊寡婦說了，只除非和她結親，方能觀看古本《論語》，若是她長得美，和她結親也不妨，只是她長得太醜陋，哪個傻子願意爲了當這個魁首娶她？”

　　幾人說罷都是哈哈大笑，當他們飲完酒要各自歸家時，有個人在後面拉住了周文良，這個人便是楊寡婦家的管家張福，周文良不認得張福，問道：

　　“閣下拉住我是有何事？”

　　張福說道：“適才我聽到你們幾個讀書人說話，似乎都想看那部古本《論語》，我這人有成人之好，能幫公子將古本《論語》借出來。”

　　周文良好奇道：“你是何人？有何能耐能從楊寡婦手裏借出古本《論語》？”

　　張福笑道：“我便是楊寡婦家中的管家，只要我開口，即使公子不與我家夫人結親，她看在我面上，自然也願意將書借給公子，只是公子不免要給我幾兩銀子的茶錢。”

　　周文良大喜，當即從懷中取出五兩銀子給了張福，張福接過銀子，說道：“公子請隨我一同前去借書。”

　　于是周文良便跟著張福去找楊寡婦，張福便是楊寡婦派去引周文良上鈎的，聽說周文良來了，她心道周公子果然中計，當時命人在客廳設茶水，來見周文良。

　　周文良見到楊寡婦，心說人們說的不假，這女子果然是醜。

　　他經張福引見後說明來意，楊寡婦故意皺眉說道：

　　“古本《論語》乃是先夫家傳，先夫在時說這本書不能輕易示人，不過既然是張管家親自來說，賤妾也不能駁他面皮，只是需請公子備些禮品，如此略顯莊重，先夫在九泉之下也不至于責怪我。”

　　周文良連忙說道：“夫人說得是，需要哪些禮品，還請示下，小生自取籌備。”

　　楊寡婦道：“禮品無需太多，不過也不能太少，只需一口豬，兩只羊，八匹彩緞，八壇酒即可。”

　　周文良是大戶人家的公子，對這些禮品不看在眼裏，當時答應下來，回家命人籌備去了，次日將禮品備齊，派了十幾個人擡著，再來楊寡婦家中借書，沿途被本縣許多人看見，都不知道這是什麽意思。

　　楊寡婦收了周文良的禮品，果將古本《論語》借出，周文良同幾個書生好友一起翻了幾遍，都說道：

　　“這的確是古本，只是書上所寫與今本也沒什麽區別。”

　　這時書生侯來說道：“雖是這部《論語》沒什麽特別，不過一向風流的周兄肯舍身借書，倒是我沒想到的，周兄確實可以做我等的魁首了。”

　　周文良大驚道：“侯兄何出此言？我如何是舍身借書？”

　　侯來答道：“你給楊寡婦送那麽多求親聘禮，滿縣人誰沒瞧見？如今已傳的沸沸揚揚了。”

　　周文良辯解道：“是楊寡婦家中的管家張福幫我借到的書，送些禮物不過是略表莊重，以告慰楊寡婦亡夫之靈而已，何來求親之說？”

　　侯來笑道：“周兄何必裝糊塗呢？且看這本書上，每隔幾頁，便在頁角上寫著一個小字，這些字合起來如何念？”

　　另外幾個書生不及侯來心細，起初以爲這些小字是藏書人胡亂寫上的，現在他們再連起來讀這些字，分明是“周郎與楊氏結親信物”。

　　他幾個讀出這句話，都指著周文良笑道：“連結親信物都有了，周兄還有何說？”

　　周文良自己也看了看，侯來說的不錯，書裏果然藏了這句話，當時無比尴尬。

　　殊不知這些字乃是楊寡婦特意所寫，爲的就是讓周文良的好友看見，還有周家給楊寡婦送求親聘禮的消息，也是楊寡婦派人散播出去的。

　　周文良到楊寡婦家還書之時，重重的將書摔在茶幾上，楊寡婦故作詫異道：“公子來還書，如何這般憤怒。”

　　周文良將書打開，指著上面的小字說道：“周郎與楊氏結親信物，夫人爲何要在書上寫這些字？莫不是夫人特意要戲耍小生？”

　　楊寡婦故作委屈道：“賤妾才認識幾個字？我可寫不出來，只怕是書上本來就有的吧。”

　　周文良心中暗道，莫非天下真有這般巧事？這件事不好分辨，只得作罷，然後又問道：

　　“外面傳開了，說我那日給夫人送的禮是求親聘禮，這又是怎麽回事？”

　　楊寡婦故作驚訝道：“竟有此事？賤妾大門不出二門不邁，若非公子說，尚且蒙在鼓裏，看來是縣裏多事之人在造謠罷了，這樣人真該剪了他們舌頭。”

　　聞聽楊寡婦如此說，周文良也無言以對，當時只好告辭回了家，到家時正遇上其父大發雷霆，見他來了，周父指著他的鼻子罵道：

　　“你這畜生，好端端的給一個寡婦送什麽禮？如今全縣人都笑我堂堂周家爲了錢財要娶一個醜寡婦，這讓老夫以後怎麽擡頭？”

　　周文良說道：“孩兒只是爲了借書才送禮，不曾想會被縣裏人誤會，還請父親責打孩兒。”

　　周父當時就要打周文良，周母畢竟不忍，連忙攔住，她說道：

　　“我看這件事都是那楊寡婦的鬼注意，我早聽說這個女子十分精明，必然是她想要嫁給我家孩兒，因此才故意散布這些閑言碎語，如今咱們只需派個人去她家問罪，讓她貼個告示向全縣人澄清這件事，還我家清白即可。”

　　周父想想也只得如此，當時把管家周雲喊來，讓他前往楊寡婦家問罪。

　　周雲領了命，去到楊寡婦家裏，楊寡婦派秋菊接見，周雲怒氣沖沖的說了楊寡婦的一堆不是，秋菊聽完罵了起來，她道：

　　“你們周家要清白，我們夫人就不要清白了？分明是縣裏好事人造謠，如何怨得我們夫人？周公子在你家看來是寶貝，在我們夫人看來他不如一堆糞土，你說是我們夫人想嫁給周公子，我還說是你家貪圖我們夫人的錢財，這謠言是你周家散布的也說不定，如今來這裏裝什麽委屈？”

　　周雲本是來興師問罪的，不料反挨秋菊一頓臭罵，當時灰溜溜的回了周家，向周父周母禀報了這些事，周父周母聽了，也只好忍氣吞聲，就此作罷，只待謠言自消。

　　轉眼到了當年七月十五，是周文良奶奶的八十大壽，周家要大肆慶賀一番，于是在家中大擺筵席，將青陽縣有頭有臉的人都請了來。

賓客正在給老夫人拜壽之時，門上人忽然來報，說楊寡婦派管家張福帶了許多禮品來給老夫人祝壽。

　　周父還在爲前面求親送禮的謠言生氣，如今聽門上人說楊寡婦派人來給老夫人祝壽，他怒道：“我又沒請她，她來拜什麽壽？”

　　門上說道：“張福說老夫人是楊寡婦的表姑奶，楊寡婦也是近來才得知，如此既是縣裏親戚，不來拜壽不合禮節，只是她近來身體有恙，不能親至，就讓張福代爲祝壽，張福還說若是老爺不相信，一問老夫人便知。”

　　周父心道老夫人年歲大犯迷糊，向她也問不出個所以然，當時就想讓門上人將張福請回，不料這時張福讓隨從擡著禮品，一窩蜂跟在其他祝壽的賓客後面擁了近來，當著衆賓客的面，周父不便驅趕祝壽之人，只得允許張福替楊寡婦爲老夫人祝壽。

　　這張福帶來的禮品尤其豐盛，箱櫃也擡來了幾十個，看的衆賓客瞠目結舌，賓客裏有認得張福是楊寡婦家中管家的，都說若不是兩家真結了親，不然楊寡婦怎麽送如此多壽禮？

　　張福給老夫人拜壽時也有趣，只見他在老夫人面前跪倒在地，連聲喊道：“我家夫人楊桂蘭，祝親奶奶萬壽無疆！”

　　不知情的賓客見狀又議論道，看來兩家確實結了親，不然楊寡婦怎麽能稱呼周家老夫人爲親奶奶呢？所以這次拜壽之後，縣中人對兩家結親之事更加深信不疑，直讓周家百口莫辯。

　　而楊寡婦又趁機派人到處散布消息，說不久後周公子和楊寡婦就要舉辦婚禮了，縣裏人一時都在談論這門親事，都笑周公子放著縣裏那麽多好姑娘不娶，偏要娶一個醜寡婦，看來周家確實是看上了楊寡婦家中錢財。

　　周父聽說了大家的議論，與周母商議道：“現在縣裏人都說我兒快要與楊寡婦成親了，這可該如何是好？”

　　周母說道：“我看大概又是楊寡婦的詭計，且不須理她，難不成她還能將我兒硬搶了去？以後多加提防，再不與她家有半點瓜葛就是了。”

　　又過了兩月，楊寡婦聽說省裏的學政官巡視各地縣學，正來到本縣，她笑道：“我與周公子的親事就要成了。”

　　丫鬟秋菊不明白，問道：“夫人這話如何說？你們的親事如何要成了？

　　楊寡婦不答，只是讓管家張福在家中大擺宴席，對外說是要在自己家與周公子舉辦婚禮，遍請縣裏有頭臉的人來赴宴，那些有頭臉的人早聽說周公子和楊寡婦要結親，如今接到請柬，更不懷疑，紛紛趕來楊寡婦家參加婚禮。

　　因爲楊寡婦素來與知縣夫人交好，于是就通過知縣夫人，讓知縣將學政官請來一同喝杯喜酒，學政官見本縣人如此盛情，心中也是高興，果然前來赴宴。

　　等賓客到齊，遲遲不見周家的人現身，楊寡婦卻在那裏哭哭啼啼，丫鬟婆子圍了一群安慰著。

　　學政官不解，就問道：“這是何故？怎麽不見新郎到場？新娘又爲何哭了起來？”

　　官家張福故作訴苦道：“這門親事是周文良公子父母定下的，周公子自己卻不太願意，只怕是要毀親，新娘心中苦楚，因而哭了起來。”

　　學政官又問道：“周文良？莫不是青陽縣那個有名的才子？”

　　知縣在一旁說道：“正是這人。”

　　學政官頓時心中不快，說道：“婚姻大事，父母之命，兒女理當順從，周文良熟讀詩書，怎麽連這個道理都不懂？莫非本縣素來有此惡劣民風？”

　　張福說道：“我且去請一請，看周公子能不能回心轉意。”

　　知縣聽學政官話裏有怪罪自己治民無方之意，當時心中惶恐，也派師爺一同前往，叮囑師爺務必將周文良請來。

　　張福和師爺兩人到周家門前，讓門上人入內禀報，說要求見周父，周父聽說張福來了，當時就要命人將他趕走，門上人說縣衙裏的師爺也一同前來，只怕是不好驅趕。

　　周父聽說師爺也來了，當時不敢怠慢，只好將兩人請進來，張福入內開門見山的說：“我家夫人已經擺下酒席，今日就要和令公子結親，還請周老爺周夫人與公子一同前往，將這樁婚事辦了。”

　　周父怒道：“我家孩兒幾時答應與楊寡婦成親？你莫不是在胡言亂語？”

　　張福笑道：“周老爺不要動怒，雖是你家不願與我家夫人結親，我家夫人卻非要嫁給令公子不可，不過也不讓你家吃虧，我家夫人得知你家運綢緞的船翻在江裏，以致虧欠了許多外債，債主都來上門追討，若是這樁親事成了，我家夫人說可替你家還這筆債。”

　　張福這話正說在周父心坎裏，如今果然有許多債主催債，周父正打算賣縣裏這座祖宅來償還，現在聽張福如此說，心中不由得盤算起這件事來。

　　張福又接著說：“若論相貌，我家夫人確實醜陋，不過若論操持家業，不是我誇口，天下沒有哪個女子比得過我家夫人，這樁親事成了，也不辱沒你們周家，況且我家夫人說了，日後令公子若是納娶美妾，她並不幹涉。”

　　話到這裏，周父爲了保住祖宅，心裏確實有些活泛了，只是周母依舊不同意。

　　師爺聽了張福的話，心道原來縣裏周公子要和楊寡婦結親的傳言，都是楊寡婦的計謀，她的手段可著實太過卑劣，不過爲了知縣的官聲，他如今也要幫著楊寡婦說話，當時他說道：

　　“雖是你們周家不同意這門親事，不過滿縣人都已經信以爲真，若今日令郎不與楊氏成親，只怕難免要背負毀親之名，如今省裏的學政大人也在酒席上，這些事情被他看在眼裏，難免也要怪罪令郎的不是，令郎早晚要考功名，若是被學政大人輕視，只怕于仕途不利。”

　　周父周母聽了這話，不由得呆住了，權衡利害，覺得師爺說的有理，當時只好將這門親事答應下來，命人喚來周文良，說了這些事，周文良見父母都已同意，別無他說，自己也只好遵命。

　　當時周文良換了鮮衣，與父母一同到楊寡婦家中，與楊寡婦拜堂成親，兩個真的做了夫妻。

　　兩人成親之後，楊桂蘭果然替周家還了債，在她的操持之下，周家的家業越來越興旺，而周文良日後也考取了功名，做了朝廷的官職，兩個人生了若幹兒女，周家人對這個醜兒媳無不滿意，本縣人說到這樁親事，都說正應了醜妻旺家的老話。

　　只是後來周文良每當想要納妾，總是會挨楊桂蘭一頓罵，到頭來也沒納一個妾。

★作者語：荒誕不經是本人創作故事的主要風格，所有內容皆爲虛構，略爲茶余飯後談資小品，切莫和封建迷信挂鈎，如果喜歡，歡迎點贊、評論、關注、轉發！