地球赤道周長是4萬公裏，從地球到月球是38萬公裏，這些距離對一些老司機來說，也還算能切身體會，但到了整個太陽系範圍內，公裏就不夠用了，取而代之的是天文單位。
一個天文單位是1.5億公裏，也是地球到太陽的距離，離開太陽系後，天文單位就要讓位給光年，比如比鄰星距離我們4.22光年，銀河系的直徑是18萬光年。
光一秒能飛30萬公裏，連續讓它飛一年後，我們就能得到一光年是9.46萬億公裏，這個數字是人類大腦很難想象的，已經完全失真了，所以我們接下來將用一些實際例子，來襯托一光年究竟有多遠。
如果一輛車能長時間保持時速200公裏，那麽它需要540萬年，才能跑完一光年，差不多就是從人類祖先剛出現的時候開始，到現在剛結束。
目前飛的最快的探測器，帕克號太陽探測器的速度能達到每秒192公裏，這種情況下它需要1500年才能飛完一光年，至于很多人更熟悉的旅行者一號和二號，它們的速度只有每秒17公裏，要1.8萬年才能飛完一光年。
有意思的是，太陽系最外圍的奧爾特雲的半徑剛好是一光年，所以不論是旅行者一號還是二號，它們其實從未飛出太陽系，只是飛出了太陽的日球層而已，距離真正的星際空間還有數萬年的航程。
不要忘了，距離太陽系最近的恒星世界，是4.22光年外的比鄰星，距離銀河系最近的同等量級的星系，是254萬光年外的仙女座星系，而整個可觀測宇宙的直徑達到了930億光年，其中至少有2萬億個星系，它們平均距離都有數百萬光年。
這時候你再看看一光年，就會發現它只是宇宙中一個非常短的距離，在它之上還有秒差距，一直到百萬秒差距，一個秒差距是3.26光年，一個百萬秒差距是326萬光年，現階段的我們終其一生，也不可能走完其中最短距離的萬分之一。
你可能會覺得，每秒30萬公裏的光速，在浩瀚的宇宙面前就是蝸牛的速度，就算是光速飛船也不可能有效探索宇宙，但這句話其實只說對了一半，因爲光速雖然在宇宙中顯的很慢，但光速飛行的時間膨脹效應，會讓飛船內的人的時間流逝速度無限接近于0。
這種被愛因斯坦稱爲時間膨脹的現象，會讓駕駛光速飛船的人，在瞬間到達宇宙中任何地方，而他自己卻感覺不到時間的流逝，只有地球上，還處于低速運動狀態下的我們，才會感覺到漫長的時間。
其實對宇宙中的光子來說，它們也是誕生瞬間就到達了地球，到達了宇宙的任何地方，因爲時間對它們來說是靜止的，只有地球上的我們，在低速參考系下，會認爲太陽光飛了8分20秒才到達地球，仙女座星系的光子飛了254萬年才到達地球。
總體來看
人類如果想要在浩瀚的宇宙中遨遊，光速是必須跨越的一道門檻，比如曲率驅動，比如蟲洞，這些都是目前理論允許的超光速方式，唯一的問題是我們不知道該如何實現它們。
