有一回,王爾烈從京城回遼陽翰林府。路上,他安歇在一家清堂瓦舍的客店裏,天剛見黑,店家對王爾烈說:“客人,今晚咱們縣令大人要到店裏過夜,你住的上房只好給讓出來了。”這事兒把給王爾烈趕車的老頭兒氣得險紅脖子粗地說:“你們咋看人下菜碟?不講理,也沒有個先來後到!”
王爾烈說:“這沒關系,客隨主便嘛!”
店主人說:“實在對不住,你就跟我到後院兒的豆腐房委屈一宿吧。”王爾烈二話沒說,帶著隨行的趕車老頭兒來到豆腐房。店家不知道王翰林的真實身份,就把他弄到了全是豆漿子味兒的小廂房裏。這兒可熱鬧了,一不小心就會碰得鍋碗瓢盆叮當響,雞吵狗叫的別想睡覺。要是看耗子打架,聽狗崽子撓門倒准不犯難。
天剛擦黑兒的時候,縣官大人在隨從的護擁下,樂顛兒顛兒地來到了客店。王爾烈一瞧那人,好大的架子,小小縣官連走道左右都有人攙扶,像這等芝麻官怎能爲百姓做事?一打聽才得知,這小子仗勢欺人,三句話不對付舉手就打,張口就罵,成天吃喝玩樂不理正事。反正這麽說吧:腦瓜頂生瘡,腳後跟冒膿,都壞透頂了。人們恨他又不敢惹他,見他都躲得遠遠的。王爾烈心裏琢磨,得整治他一下,煞煞邪氣兒。夜深了,縣官也睡著了,在他的臥室轉圈兒有好幾個人守護著。住在豆腐房的王爾烈忙碌了一天,感到頭暈眼花,腿酸腳脹。他本想舒舒坦坦地睡一覺,沒法子,摸啥啥潮乎乎、濕漉漉的,只好眼巴巴地坐著。月亮升到房脊頂上的時候,王爾烈讓趕車的老頭兒把皇上賜給的兩個大燈籠點上。燈籠是紅綢子做的,裏面的蠟燭有小胳膊粗,燭光把小房照得像起了火似的。縣官的跟班兒挺納悶兒:小豆腐房裏的人怎麽不睡覺,深更半夜的點燈籠幹啥?這不妨礙縣老爺睡覺嘛!他撸胳膊挽袖子地走過去,想把燈籠摘掉。近前一看,他傻眼了,那燈籠上面寫著“老主同年少主師”幾個大字。這是當今乾隆皇帝賜給翰林王爾烈的,這事兒無人不知,無人不曉。沒曾想王翰林睡在豆腐房裏,嚇得他連忙回去報給縣官。縣官睡得正香,迷迷糊糊中聽到手下人的禀報,他一骨碌爬起身來,就覺得腦袋嗡的一下子,差點兒嚇昏了。他知道王爾烈那副燈籠是皇帝給的,燈籠上的字就是皇上的禦旨,他走到哪裏誰敢息慢?皇上怪罪下來那還了得!事先,縣令知道王爾烈回遼陽翰林府必經這塊兒,才特地到這個店裏來等著。趁人家沒到,他想享點兒清福,哪曾想反倒糟心了。王爾烈出行簡樸,早已到達店裏,就在這節骨眼兒上,讓自個兒進了豆腐房,把這個破衣褴衫的老頭兒當成老土包子了。他把腸子都悔青了,埋怨手下人是飯桶。這會兒弄得他露面不是,不露面也不是。堂堂的王翰林怎能任人耍戲?嚇得他連忙穿衣服,反趿拉著鞋趿拉趿拉來到豆腐房撲拜在地上,向王爾烈請罪。王爾烈看了看跪在地上的縣太爺,一聲沒吱,對趕車的老頭兒說:“連日來,我走得腰酸腿疼,累得夠嗆。該歇歇乏了,你把燈熄了吧!”老人將燈籠熄滅,王爾烈呼呼地睡著了。
那縣官心裏犯了合計,怕王爾烈怪罪他,嚇得渾身篩糠,跪在地上一動也不敢動。他跪過了一更跪二更,跪過了二更跪三更,一直跪到了公雞哏哏兒叫亮了天,才熬到了頭兒。王爾烈起來沒搭理他。真是欺人欺到豆腐房,一跪跪到大天亮。王爾烈懲罰了專橫的縣官,大減了縣大爺的威風,才吃早飯,打點行裝繼續上路。臨走時王翰林帶搭不理地對縣官說:“官與民同寢,才知百姓困境;官與民同行,才知黎民疾苦。今日罰你跪在床前,是讓你懂得拿自心比人心的道理。”
