彭澤縣城的西邊,有一個美麗的湖泊,叫“老鼈湖”。湖邊有一座尖尖的山峰,叫“螺蛳山”。

相傳,很久以前,老鼈湖畔住著一戶人家,父母雙亡,只剩下兄弟倆人。老大叫山虎,老二叫小虎。兄弟倆雖然長得一模一樣,可是性格卻不同。老大生性懶惰,好吃懶做,老是欺負老二。老二忠厚勤快,天天上山砍柴,挑到城裏去賣,買米回來度日。

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有一天,小虎和往常一樣,上山砍柴,發現有兩捆砍好了的柴,垛立在山路旁,小虎心想:除自己以外,再沒有別人到此砍柴,這現成的柴,是誰砍的呢?心裏雖是這樣想,卻沒有動它一下,自己砍滿了一擔柴,挑下山去了。第二天上山,那兩捆柴邊又多了兩捆,第三天變成了三擔。小虎感到十分奇怪。第四天天還沒亮,小虎就上了山,躲在一棵樹上,想看個究竟。天剛麻麻亮,湖面上“唰”的一聲響,只見從湖中走來一位年輕的姑娘,貌如天仙。她手提寶劍走進樹林,輕舒廣袖,樹枝紛紛落地,再用兩根青藤,輕巧地把柴捆起垛好,然後飄然離去。小虎看呆了,等他回過神來,哪裏還有姑娘的影子。

第二天一早,小虎又早早上了山,仍然躲在樹上。果然,那位年輕美貌的姑娘又出現了。待她把柴砍好、捆好,還沒來得及離去的時候,小虎“嗖”的一聲,從樹上跳了下來,躬身施禮:“姑娘,你砍好的柴爲何不挑回去?如果拿不動,我替你挑回去好嗎?”

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姑娘笑笑說:“小虎,這是替你砍的呀:”

小虎驚訝地瞪大眼睛,問:“你是誰?怎麽知道我叫小虎?爲啥要幫我砍柴?”

姑娘說:“我叫螺蛳姑娘,你雖然沒有見過我,其實我們早就是鄰居了。你住在湖邊,我住在湖裏,看著你在湖邊放牛。你不怕風吹雨打日頭曬,天天上山砍柴,所以想暗中幫你一點忙。”

小虎十分過意不去,再三拜謝。從此以後,螺蛳姑娘就天天來幫小虎砍柴。天長日久,兩人心心相印,難分難舍了。一天吃晚飯的時候,小虎向哥哥提出要辦婚事。山虎大吃一驚,怎麽也不相信,老實巴交的弟弟,竟會找到老婆?便追問了幾句,小虎就把認識螺蛳姑娘的經過,一五一十地說給了哥哥聽。山虎嘴上連說:“唔,不錯!不錯:很好!”心裏卻暗暗盤算開了。

次日,他悄悄地跟在弟弟後面上了山。果然看見有位漂亮的姑娘在幫小虎砍柴,兩人有說有笑,十分親熱。那姑娘的美貌,真是賽過天仙,山虎看得發了呆。回家以後,山虎睡不好,吃不香。他想,不管怎麽樣,要把這姑娘弄到手。

這天,小虎砍柴回來,看到豐盛的菜肴擺了一桌子,好生奇怪。山虎笑嘻嘻地說:“你要娶媳婦了,哥哥也替你高興,特備一桌酒菜,慶賀慶賀!”

小虎是個實心眼,聽哥哥這麽說,心裏很感動,高高興興地舉起哥哥事先斟滿的一杯酒,一飲而盡。不一會兒,小虎就覺得天旋地轉,肚子刀絞一般,疼得在地上打滾。此刻,小虎才知道哥哥在酒中放了毒藥。

第二天一早,山虎打扮成小虎的模樣上了山。可他根本不會砍柴,就幹坐在那兒等。一見螺蛳姑娘來了,他喜出望外,一邊動手動腳,一邊說著不三不四的話,催她明天就結婚。

螺蛳姑娘害羞地低下了頭,感到很奇怪,怎麽一夜之間小虎意變了樣?仔細一瞧,盡管眼前的人長得同小虎一模一樣,可他目光狡詐、陰險,一點不像小虎那樣善良、誠懇,螺蛳姑娘推開他的手,厲聲喝問:“你到底是誰?”

山虎結結巴巴地說:“我,我是小虎呀!”

螺蛳姑娘說:“不!你不是小虎。快說實話:”

山虎知道瞞不過去了,神色慌張地說:“小虎,他,他得急病,死了··.”

“什麽!你說什麽?”螺蛳姑娘驚愕地望了一眼山虎,向湖邊走去。

山虎一邊追,一邊喊:“姑娘!姑娘!小虎死了,我倆成親吧!”

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姑娘站住了,回過頭來冷冷地盯著山虎,說:“你知道嗎?我是螺蛳精。要想同我成親,就得把湖裏那個大螺蛳殼摸上來,否則休想成親!”

山虎一聽,欣喜若狂,奔到湖邊,鞋也不脫,“撲嗵”跳進了湖裏,七摸八摸,總算摸到了。說也奇怪,螺蛳殼一出水面,姑娘就一躍鑽了進去,那螺蛳殼也就越長越大,眨眼的功夫,就長成了一座高高的山峰,把那昧了良心的山虎永遠地壓在山下。這山就同螺蛳的形狀一模一樣,至今仍然倒扣在老鼈湖邊。