東台縣城西街有一家裁縫鋪，店掌櫃姓柳，柳掌櫃爲人和善，手藝精湛，和鄰居街坊相處得非常融洽。

柳掌櫃膝下無子，只有一個女兒，名喚柳如煙，長得是眉清目秀，是個十足的美人坯子。

柳掌櫃將女兒視若掌上明珠，百般疼愛，請來教書先生教她讀書認字，彈琴作畫，就爲培養閨女的才藝，希望她將來嫁個好人家。

不料天有不測風雲，這年冬天，縣城暴發了一場來勢洶洶的傳染病，柳掌櫃夫婦不幸雙雙染病離世了，留下年幼的柳如煙甚是可憐。

柳掌櫃隔壁住著一位黃幹娘，心腸不錯，看到縣城的老百姓紛紛外出逃難了，柳如煙獨自在家，孤苦無依，就帶著她一起逃出了縣城。

黃幹娘自己有三個孩子，現在又帶上柳如煙，每天一睜眼就是四張嘴要吃的。

她帶的錢不多，很快就見底了，後來靠著沿路乞討，好不容易來到了省城。

一大家子一連幾天沒有討到一口吃的，餓的是頭暈眼花，蹲在一座宅子前哀歎，連走路的力氣都沒有了。

這時候院門吱呀一聲開了，走出來一位風姿綽約的婦人，她一眼就看中了柳如煙，眼中放出了光彩。

原來這位是青樓的老鸨，她看到黃幹娘一行人蓬頭垢面，破衣爛衫，餓得面黃肌瘦，就知道是逃難出來的難民。

老鸨滿臉堆笑，對黃幹娘說道：哎喲，你的小姑娘長得真俊呀，我看你們可憐，這樣吧，我出三十兩銀子，把她買下了，你看意下如何？

這，---黃幹娘聽罷就是一皺眉，她看出來了，這位是青樓的老鸨，柳如煙雖說不是自己的親生閨女，但要把她賣到青樓，自己還是有些舍不得。

老鸨嗤笑道：你還猶豫什麽呀，像這麽劃算的買賣，你到哪裏去找，我跟你說，過了這村可沒這店了，現在賣兒賣女的多了，我還不稀罕呢。

黃幹娘看到自己嗷嗷待哺的三個孩子，最後一狠心，只得答應了，她一把抱住柳如煙，淚如雨下，哭著說道：

閨女，不是幹娘心狠，現在逼的我們沒有活路了，要不然我們一家老小都得餓死。

就這樣，柳如煙被賣到了青樓，不過幾年的工夫，她長成了一個亭亭玉立膚白貌美的絕色美人，成了青樓裏鼎鼎有名的花魁娘子。

柳如煙豔名遠播，省城的富豪商人、高官公子紛紛登門求見，不惜一擲千金，就爲和她見一面，喝酒聽曲，尋歡作樂。

這些年，柳如煙可以說是閱人無數，但她心裏明白，這些男人只不過把她當做玩物，只求一時的刺激和歡愉，並沒有一個對她是真心實意的。

這年元宵節，省城舉辦了一場聲勢浩大的遊園燈會，全城的老百姓幾乎全家出動，都去看花燈了。

老鸨一時發了善心，給了姑娘一天的假，讓她們也去看花燈散散心。

柳如煙和姐妹冬雪來到遊園會，一邊走一邊欣賞花燈，忽然發現前面不遠處有一位年輕公子，但見這位公子豐神俊朗，英俊非凡，正在癡癡的看著她。

柳如煙從來沒有見過這麽俊朗儒雅的公子，不由得看出了神。

公子很快發現，柳如煙在偷看他，看到柳如煙長得傾國傾城，不由得心生歡喜，兩人就這樣眉來眼去，深情凝望，哪還有心思觀燈呀。

冬雪看到柳如煙和那位公子眉目傳情，打趣道：

如煙姐，那位公子有潘安之貌，你怕不是看上人家了吧。

柳如煙羞得滿臉通紅，嗔怒道：你個小妮子，叫你亂說，看我不撕爛你的嘴。

诶，如煙姐，喜歡上人家，就大膽的說出來嘛，要不要我幫你牽線搭橋啊。

你還說，柳如煙的臉紅到了耳朵根，上前去撓冬雪的癢，兩個女孩子正在打鬧的時候，迎面走來一個公子哥。

來的公子名叫韓俊，乃是省城知府的兒子，也是冬雪的常客。

韓俊看到兩個姑娘在一起打鬧，就上前施禮：

喲，這不是冬雪姑娘嗎，什麽事這麽高興呀？

喔，是韓公子呀，我家如煙姐姐看上了那位公子，可又不敢上前搭話。

說罷冬雪指了指不遠處的年輕公子。

韓俊看了那位公子一眼，笑著說道：哦，你說的是他呀，我認識，他叫姚孟明，是我的好友，這位姚兄，不僅長得帥氣，而且學問一流，是個難得的青年才俊。

柳如煙聽到這裏，滿心歡喜，又悄悄看了姚孟明一眼，哪曉得姚孟明也在看她，兩人四目相對，頓時羞紅了臉，趕緊低下了頭。

冬雪看到此情此景，哈哈大笑，對韓俊說道：

姚公子文采一流，我家如煙姐姐貌美如花，這不是天作之合嗎，韓公子你何不促成這一段圓滿姻緣，也是做了一件大好事啊。

诶，這有何難，我今天晚上就把姚公子帶到青樓裏去，你們一定要好好款待喲。

說到這裏，韓俊大步流星朝姚孟明走去，在他耳邊說了些什麽，姚孟明頻頻點頭，欣然應允了。

晚上二更時分，韓俊如約將姚孟明帶到了青樓裏，柳如煙早就擺上了瓜果點心，在此等候多時了。

冬雪非常知趣，拉著韓俊進了自己房間，讓姚孟明和柳如煙單獨相處一會兒。

柳如煙和姚孟明相對而坐，兩個人都很害羞腼腆，沉默良久，誰也沒有說話。

最後還是柳如煙率先開口了，敢問姚公子哪裏人士？

啊，我祖籍東台，祖父曾經任東台縣令。

喔，這麽說，我們還是老鄉啊，柳如煙驚喜不已。

怎麽，柳小姐也是東台人士。

是啊是啊，我出生在東台，十三歲那年，老家暴發疫情，父母雙雙離世，我逃難來到省城的。

是這樣啊，想不到柳小姐還有這樣一段悲慘的往事，真是令人感歎。

就這樣，兩人漸漸熟絡了起來，越聊越投機，越聊話越多，不知不覺已經到了深夜時分，情到濃處，兩人合被而眠，共度了一個美妙的夜晚。

打那之後，姚孟明常常來找柳如煙，時間一長，財力上漸漸有些吃不消了。

爲嘛呢，雖說姚孟明出生于官宦人家，但是到了他父親那一輩，家道中落，光景已經大不如從前了。

前年冬天，姚孟明的父親去世，將家中殘存的一點家底，全都掏空了。

姚孟明的父親和韓俊的父親，以前是很好的朋友，韓俊的父親，看在昔日老友的情面上，接濟姚孟明來到省城，爲院試做准備。

姚孟明天天來找柳如煙，這青樓是個吞錢的怪獸，縱然你有金山銀山，也被啃食得幹幹淨淨，何況姚孟明本來就不富裕，很快就捉襟見肘了。

這天柳如煙說道：姚公子，你要是真心喜歡我，就應該爲我贖身，再明媒正娶，把我娶進家門，這樣終就不是長久之事。

好，如煙姑娘，我早有此意，我這就去跟老鸨說。

當老鸨聽說姚孟明，要給柳如煙贖身，眉毛一挑，趾高氣揚的說道：

姚公子，你可真會挑啊，一出手就把我們的花魁娘子給要走了，她可是我的搖錢樹啊，你不拿出一千兩銀子，休想帶走她！

啊，一千兩銀子！姚孟明聽罷，大吃一驚，他一個窮書生，哪來的一千兩銀子。

可是話已經說出口，哪有往回退的道理，姚孟明把牙一咬，好，你給我幾天時間，我這就去籌錢。

雖然姚孟明嘴上這麽說，可真要去籌錢，才知道開口借錢實在是太難了。

往日那些好友，一聽說他要借錢，全都躲著不見，姚孟明求爺爺告奶奶，好不容易才籌集了區區二百兩銀子，距離一千兩還差得很遠。

老鸨看到姚孟明籌不到錢，不禁幸災樂禍，說道：

我說姚公子，你要沒這個實力，幹脆還是死了這份心吧，柳如煙這樣的花魁，豈是你能夠消瘦的起的！

姚孟明哪裏受過這番羞辱，朗聲回道：

我此生只愛柳姑娘一人，就是砸鍋賣鐵，我也要爲她贖身！

你給我幾天時間，我回家賣房子賣地，也要把錢籌齊。

姚孟明急匆匆回了老家，這一走就是三個多月。

柳如煙肯定是願意等，可老鸨哪裏願意等。

這天來了一位馬員外，來自東北，是做皮貨生意的，財大氣粗，有的是錢。

他一眼就相中了柳如煙，要娶她做妾，柳如煙肯定是不答應，非要等姚孟明回來。

老鸨自然是不答應，說道：那個姚公子是個窮光蛋，家裏早就敗光了，他現在連幾百兩銀子都拿不出來，你還等他作甚！

柳如煙哭著說道：求求你，再給他一點時間，姚公子說了要爲我贖身，一定不會食言的。

哼，那些公子哥的話，有幾個當真的，現在馬財主願意出價兩千兩，娶你過門，他拿的可都是真金白銀啊，別等了，這事我做主了。

老鸨見錢眼開，也不管柳如煙答應不答應，當即收了馬財主的錢，硬是將柳如煙塞進了花轎，帶到東北去了。

一個月後，姚孟明心急火燎趕回來，得知柳如煙被別人娶走了，傷心欲絕，登時嚎啕大哭。

韓俊趕緊過來解勸：姚兄，我知道你對柳姑娘情真意切，但是好兒郎志在四方，豈能夠一時兒女情長，蹉跎終身。

現在距離院試越來越近了，你一定要振作起來，切不可因小失大，空留遺憾啊。

話是開心鎖，經過韓俊的一番解勸，姚孟明終于從失去愛人的悲痛中，漸漸走了出來。

心上人已經被別人娶走了，再怎麽傷心，再怎麽懊悔，又有什麽用呢，不如振作起來，求取功名，成就一番事業，也不枉寒窗苦讀十余載。

姚孟明參加院試，果然不負衆望，一舉考中了舉人，三年後，他又一舉考中了進士，被朝廷委任爲營口知府。

姚孟明來到營口上任後，兢兢業業，爲當地老百姓做了不少實事，深受老百姓的愛戴。

這天一大早，姚孟明正在書房看書，忽然陳捕快急匆匆走了進來。

姚孟明就問：陳捕頭，這麽早你找我有事？

大人，昨天我去城外辦事，發現一件怪事。

喔，什麽怪事，說來聽聽。

我路過打漁的劉老漢家，發現他家裏陡然出現了一個年輕貌美的姑娘，我就問劉老漢這姑娘是誰，哪來的？

劉老漢支支吾吾說不清楚，一會兒說姑娘是河裏撈上來的，一會兒說她是自己跑來的，你說怪不怪。

哦，竟有這事，走，帶我去看看！

姚孟明聽到這裏，心中一凜，其實像這種小事，他根本用不著管，不過他擔心姑娘是被人販子拐來的，還是決定親自去看看比較放心。

當姚孟明來到劉老漢家裏，陳捕快就大聲嚷嚷，快，快把那個姑娘叫出來，我們知府大人來了。

劉老漢嚇得瑟瑟發抖，過了好半天，一位年輕的女子才緩緩走了出來。

就在姚孟明和那個女子四目相對的一刹那，兩人幾乎同時愣住了，過了好一會，才同聲喊道：

孟明！

如煙！

是你，說罷兩人抱頭痛哭，不能自己。

這一幕把陳捕頭和劉老漢都看呆了，這，這究竟是怎麽回事啊。

這個姑娘是柳如煙嗎？你還別說，她真的就是柳如煙，那麽她怎麽到了劉老漢家裏呢，這還得從頭說起。

原來三年前，馬財主娶了柳如煙，把她帶回了東北老家營口。

哪曉得馬財主的夫人是個母老虎，看到丈夫背著自己不知道，娶了個漂亮小妾，頓時火冒三丈，將馬財主狠狠罵了一頓。

馬夫人還不解氣，這三年來，把柳如煙當做丫環一樣使喚，馬財主想要跟柳如煙親熱，更是想都不要想，被馬夫人看得死死的。

前不久，馬財主重病在床，眼看快不行了，馬夫人越看柳如煙越不順眼，心說：

萬一馬財主死了，這個女人還要跟自己爭奪家産，幹脆先下手爲強，把她做掉得了。

這天，馬夫人叫來幾個惡奴，坐著一艘大船，硬生生將柳如煙扔進了江裏。

幸運的是，柳如煙命不該絕，被打漁的劉老漢救了上來。

馬夫人心狠手辣，本想淹死柳如煙，沒想到陰差陽錯之下，讓她和情郎重逢了。

姚孟明當即拿出銀兩，酬謝了劉老漢的救命之恩。

過了數月，姚孟明大擺宴席，風風光光和柳如煙拜堂成親了，聽說結婚那天，劉老漢被當做貴賓請去，還坐在首席哩。