第一章
北燕七年仲冬,冷風裹著鵝毛大雪紛揚飄落。
慎王府內,慕沁霜跪在雪地裏,一對膝蓋早已凍得失去了知覺。
她眨去落在長睫上的雪,雙眼模糊地看向廊下眉眼凜然的男人——
霍湛庭,當今天子最寵愛的親弟弟,也是她的夫君。
見她望來,男人如寒潭的黑眸微沉。
“你擅入書房毀壞本王最愛的畫,現下可知罪了?”
慕沁霜眼睫一顫,心像被利刃刺傷。
成婚兩年,她堂堂慎王妃,在霍湛庭的心裏竟還比不上一幅畫!
“妾身不是故意的……”慕沁霜垂下眸,聲音止不住發顫。
霍湛庭卻是眸光瞬冷。
“不知悔改!”
他漠然拂袖起身,聲如寒冰:“既如此,今日你便在這裏跪上一個時辰,給本王好好反省!”
言罷,男人再沒看她一眼,徑直起身離去。
慕沁霜望著霍湛庭絕情的背影,喉間漫上絲絲苦澀。
倏然間,一陣寒風將慕沁霜臉上覆著的薄紗吹起。
只見她白皙的左側臉頰上,赫然有一塊指甲大小的紅痕!
慕沁霜慌忙去壓,心底卻更刺痛。
兩年前,聖上出遊,她父親慕將軍奉命沿途保護,也請旨帶上了她。
誰知途中竟遇叛軍偷襲。
霍湛庭不幸身中劇毒,爲救心愛之人,身爲醫女的慕沁霜義無反慕地獻上清白之軀,將毒引到了自己身上。
這塊醜陋的紅痕,便是毒發之兆。
而這一切……霍湛庭都不記得。
雪落滿身,慕沁霜雙唇凍得發紫。
侍女春桃匆忙趕來,聲音帶著哭腔:“小姐,一個時辰到了,奴婢扶您回去吧。”
慕沁霜只覺得骨頭裏都泛著寒意,近乎昏迷的被春桃扶回了落煙苑。
到屋中,春桃給她換下濕透的衣服,又端來一盆熱水,一邊給她擦著身子,一邊小聲地啜泣。
“小姐,您何苦這麽委屈自己?”
聞言,慕沁霜自嘲地搖搖頭,眼底湧上一抹苦澀。
四年前,她上山進香時碰上山賊,若非霍湛庭出手相救,她恐怕早就清白不保。
從那一刻起,她便對他一往情深,旁人再也無法入眼。
所以比起委屈,慕沁霜更想陪在霍湛庭身邊。
不知是何時睡去的。
再醒來時,已是月上中天。
慕沁霜虛弱地撐起身子,剛靠上床頭,春桃就端著藥推門而進。
她望過去,清澈眼底劃過抹希冀:“王爺今夜可會過來?”
春桃身形微滯,看著慕沁霜的神色欲言又止:“小姐……時候不早了,您還是先喝藥休息吧。”
慕沁霜長睫微顫,一雙眸霎時黯淡無光。
明明炭火將屋內熏得猶如春日,但她還是覺得周身一陣寒冷。
自她嫁入王府以來,霍湛庭從不在落煙苑過夜,更別說碰她。。
她知道霍湛庭根本不愛她,可還是每晚遣人去問一聲。
然而次次期待,終究都被失望給掩埋。
靜默中,慕沁霜緩緩抿緊唇:“我知道了。”
一夜無眠。
翌日,天剛亮,慕沁霜就提著一盞參湯去書房找霍湛庭。
她不想和霍湛庭因爲一幅畫而心生嫌隙,便決定去與他道歉。
到書房外,慕沁霜正欲擡手敲門。
卻聽屋內傳來霍湛庭貼身侍衛的聲音:“王爺,王妃昨日在雪地裏跪了那麽久,怕是傷著身子了,您不去看看嗎?”
慕沁霜動作一滯,心中的期待像枝芽似的抽伸。
然而下一瞬,這期待就被霍湛庭寂冷的嗓音給狠狠掐斷——
“兩年前她當衆拒婚,讓本王顔面盡失,昨日便是跪死,也是活該!”
第二章
聞言,周身的寒意瞬間蔓延了慕沁霜的四肢。
她狠狠僵在原地,連呼吸都忘記。
自成婚來,她一直以爲霍湛庭的冷待是因不愛,沒想到……竟還有這個原因。
兩年前,聖上感念慕父救駕有功,便金口玉言將慕沁霜許給了霍湛庭。
誰都沒料到她會當衆拒婚。
有人說慕沁霜不知好歹,有人說慕沁霜欲擒故縱。
但其中苦衷,只有她自己知道——霍湛庭不記得她的救命之恩,已非處子之身、又容貌盡毀的她,自然配不上他。
而且……
慕沁霜垂眸看向自己掌心,只見中指上赫然顯著一條紅線,已經逼近指尖。
霍湛庭當年中的劇毒極爲罕見,若是男子,不出一日便會暴斃,而若是女子,就能再拖上三年。
慕沁霜醫術出衆,心知自己活不過三年,又如何願意耽誤霍湛庭的余生?
正出神時,書房門倏地被推開。
瞧見她,霍湛庭擰起眉:“你在這裏做什麽?!”
慕沁霜怔了怔,隨即斂去眉目間的黯然,強撐著笑遞上湯盅。
“王爺公務辛苦,妾身特地炖了參湯給您暖身……”
話音未落,霍湛庭就冷冷擦過她的肩頭離開。
只剩一句清冷的話語飄散寒風中——
“你少來本王面前打擾,比什麽參湯都管用。”
短短一句話,卻如一把利刃深深刺進慕沁霜的心。
她痛得身形一晃,差點摔倒在地。
許久,她才失魂落魄地回到落煙苑。
昨日雪中罰跪已然引發體內之毒,兼之剛才被霍湛庭的話一激,慕沁霜只覺喉間湧起一股腥甜。
她沒忍住,直接嘔了一口血出來。
“小姐!”春桃焦急上前,看著她面紗上的斑斑血迹心疼不已,“小姐,您爲什麽不告訴王爺,您就是當年救他之人?”
慕沁霜虛弱地搖了搖頭,聲音輕得似是一陣風就能卷跑。
“如今我的性命已不足半年,若王爺知道我是爲了救他而死,豈非讓他愧疚終生?我……舍不得。”
春桃淚盈于眶,抓著她的手:“小姐,您怎麽這麽傻啊。”
慕沁霜想著那日霍湛庭救她的景象,心道:大抵愛一個人,便是如此吧……
這時,院外傳來熟悉的腳步聲,慕沁霜一聽便知是霍湛庭。
她連忙扯下沾著血迹的面紗,滿心欣喜地起身往外迎。
然而剛踏出房門,慕沁霜的笑意便凝固在了臉上。
只見霍湛庭的手臂……正被一個貌美女子親密地挽著!
慕沁霜狠狠一怔,雙手頓時蜷在一起,指甲在掌心掐出道道白痕。
“王爺,這位姑娘是?”
霍湛庭看向她,目光在觸及她臉上未曾來得及遮掩的紅痕時透出毫不掩飾的嫌惡。
他眸色一冷:“你立刻將落煙苑騰出來,以後就讓玥璃住這裏。”
一瞬間,慕沁霜臉上的血色盡數褪盡。
落煙苑——向來是王妃所居之地!
第三章
慕沁霜望著神情冷漠的霍湛庭,眼底漫起一層水汽。
“王爺……是要另立王妃?”
“不錯。”霍湛庭嗓音涼薄,“兩年前本王隨皇兄出巡時碰上叛軍,身中劇毒,性命垂危時是玥璃舍身解毒。”
慕沁霜呼吸狠狠一滯——
救他之人明明是自己!
而且當年霍湛庭中毒後分明意識混沌,甚至從頭到尾都不記得她的出現,又如何認定是甯玥璃救了她?!
正不解,只見霍湛庭拿起甯玥璃腰間的玉佩。
“這是那夜混亂時本王不慎落在玥璃身上的,物證在此,你還有什麽懷疑的?”
慕沁霜望向那塊玉佩,一顆心徹底沉入深淵。
有那麽一瞬,她險些就要將真相脫口而出。
可她不能,而霍湛庭……也不會信她!
只是余下的時間裏,她還是希望能以妻子的身份守在他身邊。
想到這兒,慕沁霜跪伏在地,聲音哽咽。
“妾身是聖上親自賜婚,還請王爺……三思。”
話落,霍湛庭眉眼間倏然染上怒氣:“慕沁霜,你拿皇兄壓我?!”
他一把鉗住她下颌,輕蔑道:“當日你抗旨拒婚,本王如今成全你,你又不肯?怎麽,舍不得慎王妃的尊位?”
聞言,慕沁霜眼底掠過一抹苦澀——
原來在霍湛庭的眼中,她就是個貪慕虛榮的人!
然而男人對她的傷心視若無睹:“別以爲你霸著落煙苑就是王妃,本王還嫌你住過的地方太髒,配不上玥璃!”
說完,霍湛庭攬過甯玥璃便往外走,而神色中再不見方才的冷冽。
“璃兒,清風苑幽靜雅致,本王陪你過去。”
慕沁霜看著二人相攜而去,再也壓制不住喉間血味,血迹順著唇角蜿蜒而下。
一連幾日,霍湛庭都未再踏足落煙苑。
這日,慕沁霜正倚在榻上養神,突然聽到院門外傳來一聲“甯夫人到!”
慕沁霜一愣,隨即反應過來——霍湛庭封了甯玥璃爲側妃!
片刻後,甯玥璃款款走了進來。
“請姐姐安。”
甯玥璃行了個禮,隨即四處打量著屋內的陳設,露出抹極爲複雜的笑。
“清風苑雖不及姐姐這裏華麗,但有王爺時時作陪,倒也溫暖。”
慕沁霜心頭一刺,強撐著從榻上坐起身,冷冷開口:“甯玥璃,我知道你並不是救王爺的人,你若能盡心服侍王爺倒也罷了,可你若對王爺心懷不軌……”
“我定然不會饒你!”
甯玥璃卻沒露出半點被拆穿謊言的慌亂。
她俯下身,湊到慕沁霜耳邊:“姐姐對王爺果真癡情,可王爺會在乎你嗎?”
慕沁霜陡然攥緊裙擺,澀意從喉嚨蔓延上來。
“你什麽意思?”
甯玥璃沒回答。
靜谧中,屋外倏地傳來一陣腳步聲。
與此同時,甯玥璃突然狠狠甩了自己一巴掌,又“撲通”一聲跪到地上,淒聲喊道:
“姐姐不喜玥璃,玥璃離開王府便是,還請姐姐不要把玥璃賣去青樓!”
慕沁霜被她這舉動嚇了一跳,下一刻,便聽霍湛庭冷如寒霜般的聲音刺破長空——
“慕沁霜,你竟如此惡毒!”
她擡眸看去,正好撞入霍湛庭陰鸷的雙眸裏。
“王爺……”
慕沁霜慌了神,剛想解釋,卻被甯玥璃打斷。
“王爺,您不要怪姐姐,是璃兒不能得姐姐歡心。”
霍湛庭一臉憐惜地將甯玥璃扶了起來:“錯不在你,你不必跪。”
慕沁霜看著霍湛庭臉上不加掩飾的關切,心口一陣抽痛。
但令她更痛的,是霍湛庭接下來的話——
“王妃慕氏,苛待側妃,有失寬厚,罰去內懲司受鞭刑一百!”
第四章
慕沁霜愣了一瞬,隨即整個人如置冰窟,連血液都冷了下來。
霍湛庭身爲她的夫君,卻因爲甯玥璃的一句話就要不容分辯地懲罰自己!
她上前小心翼翼地扯住霍湛庭的衣袖,悲哀地替自己辯解。
“王爺,我沒有……”
然而話音未落,她的手就被霍湛庭直接甩開。
男人眉梢挂滿冷意:“本王親耳所聞,你還有什麽可狡辯的!”
他不信她!
慕沁霜的心被霍湛庭眸底的絕情一寸寸割開,木然地任由侍衛上前拉住她去內懲司。
臨出門前,慕沁霜回頭看了一眼——
只見甯玥璃委屈地縮在霍湛庭的懷裏,模樣委屈至極。
而在對上慕沁霜的視線時,她嘴角又挑釁地勾起,眼裏盡是嘲弄。
內懲司。
慕沁霜渾身無力,浸過水的牛皮鞭子抽在她背脊上,帶起一道道的血線。
她緊咬著唇,不多時,嘴唇就被咬得盡是斑駁齒痕。
待刑罰結束,慕沁霜早已疼得意識模糊,身上衣衫也已被鮮血浸透。
守在外面的春桃早已泣不成聲,扶她回落煙苑時手都是顫的。
途經花園時,幾個小丫鬟正嘀嘀咕咕地議論著。
“王爺對甯夫人可是動了真情呢,連布置清風苑這種小事都親力親爲。”
“是啊,看來王爺馬上就要和王妃和離了。”
慕沁霜腳步一頓,只覺得背上的痛楚和心裏的傷口相比,簡直是微乎其微了。
再撐不下去,她眼前一黑,徹底暈厥在春桃的懷裏!
……
慕沁霜不知道自己暈了多久。
再醒來時,外面天色已經暗了下來。
她下意識出聲喚:“春桃,爲何還不掌燈?”
然而話落,屋內卻一片安靜,無人應聲。
慕沁霜心頭掠過一抹疑雲,掙紮著從榻上坐起身。
卻不料下一秒,屋門被人狠狠踹開。
還沒來得及看清來人,慕沁霜的手臂就被用力攥住,隨即整個人都重重摔在了地上。
“唔——”
慕沁霜痛呼出聲,一擡眼,卻正對上霍湛庭怒氣森森的雙眸。
“慕沁霜,你有錯在先,本王不過略施薄懲,你竟敢命侍女給玥璃下毒!”
她怔楞在原地:“什麽?”
“裝傻?”霍湛庭用力擒住她的下巴,語氣森寒,“王府內唯你精通醫術,本王也已在你房中搜出剩余毒藥,你還有什麽好說的!”
什麽毒藥?
慕沁霜心底升起一股不安,慌亂下聲音都是沙啞的。
“春桃呢?她可以證明我沒有做過……”
她咬緊牙關,用最後一絲力氣站起身跌跌撞撞地往外走。