古話說“近山不要妄用柴，近河不要妄用水”，這就是說該用的應當用，不該用的就不要糟踐。要是只管好吃懶做，流水樣花錢，金山也有用盡的時候，更不要說胡作非爲瞎折騰了。

話說在老嶺（現在叫祖山）的山腳下，有一個村莊，住著兄弟倆。早在弟弟十來歲那陣兒，哥哥就生了外心，自以爲年輕力壯，與兄弟和老媽一起過日子吃虧硬是逼著老媽把家分了，自己單獨立個門戶。老媽苦掙苦熬地把小兒子拉扯到十六歲上，便撒手而去了。

兄弟倆的住處，只有一牆之隔。兩個大門對著一條小河溝，河溝邊上一排排的柳樹，枝青葉綠，小河溝裏流水嘩嘩，好看極了。一進三月，不等柳絮飄，燕子就飛來了，它們飛到人家的房屋裏去修舊窩或壘新窩。這個故事就發生在小燕子的身上。

常言道“一母生九子，九子各不同”。哥哥盡管日子比弟弟過得好，他的心裏卻老是裝著無底洞，嫌錢財進得少，嫌幹活得流汗，這也不滿足，那也不順心，整天拉拉著個驢臉，沒有一個歡喜模樣。弟弟則整天樂呵呵的，幹完田裏的就收拾家裏的，屋裏屋外總是拾掇得整整齊齊、幹幹淨淨。燕子不進愁家不進愁房，雖說哥哥家房高屋大，燕子卻不進他的家門。弟弟住的是三間茅草小屋，每年開春都有一對燕子飛到屋裏的房梁上尋找舊窩。弟弟也總像盼親人一樣盼著燕子歸來。這一年春天，三月三剛過，弟弟家的燕子就雙雙從南方飛回來了。弟弟在竈屋的窗子上，總留著一個格子不糊紙，方便燕兒飛進飛出，也叫“燕道兒”。燕子們叽叽喳喳、呢呢喃喃地叫著飛進飛出，口含泥巴補好了舊窩，下了蛋。時間不長，小燕兒就孵出來了。大燕從早到晚忙著打食餵小燕兒，一天一天地，每逢大燕含著食飛回來的時候，一溜五個小燕子就都把頭伸出窩來，張著小黃嘴等著大燕餵食。弟弟高興地望著，心裏還惦記著小燕兒啥時候能出窩兒。

誰知道鳥兒也有閃失的時候。有一天晌午，弟弟下地幹活回來，只見兩個大燕在院子裏轉著圈地飛，叽叽喳喳叫得那麽急，見弟弟進了院，一扇翅膀都落在他肩頭上。弟弟走進屋一看：哎呀！一只小燕兒不知怎麽打窩裏掉到地上。他連忙彎腰把它捧起來。小燕剛剛長毛，亮晶晶的小圓眼睛，金黃色的小嘴，那紅紅的小腿卻被跌斷了。弟弟心疼得不得了，仔細地把跌斷的小腿接起來，用紅布紅線包紮好，又把它送回窩裏去了。在小燕子學飛的時候，那條腿已經長得好好的了。兩只大燕領著五只小燕兒在房前屋後，飛來飛去，直到菊花開柳葉黃，才一起朝南飛去了。

來年的春天，葉又綠花又紅，弟弟把燕子又盼回來了。兩只燕子在他的頭上盤旋了一陣子，一齊落在他的身前，其中一只從嘴裏吐出一粒葫蘆籽兒。弟弟把它撿起來，看了看覺得金晃晃的那麽耀眼。他越看越愛惜，就挖了一個坑，把它種在了窗戶前邊。春風刮，萌芽發，不幾天工夫，就從土裏鑽出芽來，很快便長出一片一片的大葉子。弟弟用木棍搭起一個葫蘆秧架子，蔓兒剛爬上架，就開了一朵喇叭樣的小白花兒。花謝之後，結了一個葫蘆，那葫蘆沒幾天就長得有拳頭那麽大。弟弟又澆水，又施肥。哈！進了六月，葫蘆已經長得跟洗臉盆那麽大啦！翠綠晶亮，沉沉地吊在葫蘆架上，看看，真叫人喜歡。

幾場霜後，燕子又飛回了南方。葫蘆葉也發黃了，一個又大又光亮的葫蘆結成了。用鋸拉開一看，哎呀！裏面盡是明晃晃的金瓜子，整整地掏出一升呢。都說沒有不透風的牆。哥哥很快知道了這事兒。他眼紅猴急地盤算：要是燕子也能給我含一個葫蘆籽兒，如果我能得到那麽多金瓜子，那就吃香的喝辣的，就不用幹活兒了。算計之後，便上趕著跟弟弟說：“爹媽就生了咱弟兄兩個，好賴也是親哥們，你富了，也不能不管我，咱倆換換房子吧。”弟弟是個老實人，覺得哥哥既然開了口，自己也不好推脫，就應了下來。

哥哥搬進了弟弟的茅草屋，天天盼著燕子快回來。冬去春來，燕子果然又飛回來了，也嘴裏含著泥巴補好了舊窩，下了蛋。四月底，小燕子又破殼而出。哥哥兩眼瞅得直冒火，就是不見小燕子掉下來。

有一天，哥哥趁著大燕出去打食的工夫，他故意把一只小燕戳下來，弄斷了腿。大燕打食回來，哥哥又當著大燕的面，包紮好小燕放回窩裏，小燕還疼得“吱吱”直叫呢！哥哥又假惺惺地說：“燕子啊！我侍候了你大的，又救了你小的，明年回來可別忘了給我也銜回一粒葫蘆籽來呀。

深秋十月了，燕子又飛回了南方。轉年春天，燕子飛回來的時候，也給哥哥銜回一粒油光溜滑的葫蘆籽兒，哥哥也把籽兒種在窗前。幾天之後，冒出兩片芽瓣兒，長了葉，伸了蔓。哥哥用老粗老粗的木頭，結結實實地搭了一個葫蘆秧架子，蔓兒爬到架上，朝天開了一朵白花。哥哥心裏琢磨，就這麽個長法，到秋後還不知要長多麽大呢！弟弟的掏出一升金瓜子，自己的這個少說也能掏出二升。有這麽多金瓜子兒，可著勁兒地花，也花不完啊！哥哥本來就是一個好吃懶做的人，營生也不幹了，地也不種了，成天吃喝玩樂，賭錢，家産輸光了，又到處借債拉饑荒。快到秋上，那些要賬的人，這個出來那個又進了。哥哥總是指著架上的大葫蘆說：“等葫蘆熟了就給錢！”

河溝邊上落滿了金黃色的柳樹葉，燕子又飛回了南方。大葫蘆也熟了，長得光亮亮的有一人多高呢！到了用鋸鋸開葫蘆的這天，債主們都來了，裏三層外三層的，把院子占了個滿滿當當。大鋸鋸了幾下，葫蘆就“叭”地崩開了！從裏面走出一個白胡子老頭，拄著拐棍，直唉聲歎氣。有人問他爲啥歎氣，老頭說：“我是愁他這麽多饑荒可咋還啊！”

哥哥直眼兒了，連半句話也說不出來。